贤必居酒楼，一直是京都士子的至爱。
贤必居与其它不同处，正是由于在此可以随意议论国政。
这日，范民与往常无异，早饭后仍到贤必居，听士子们议政。
近日议政的焦点，便是皇帝亲政。不久前，太后和左右相还政于皇帝。读书人们兴奋异常，仿佛自己亲政。
一个魁梧的士子振袖而起，慨然道：“国家苦赵相久矣。若当今圣上亲政，必定削赵相大权，缓步将以往的错失逐步补上。”
一个俊朗士子起身应道：“只怕该事不会顺遂，赵相盘踞多年，树大根深，恐不是一时难撼动的，再者，赵相素来骄横，这次被迫交出大权，必定愤恨不已。以区区所见，赵相必定会反扑，到时皇上和范相能否撑住，还是两说。”
一个高胖士子愤然而起，怒道：“赵烈老贼，屡屡误国。皇上可以细数的罪状，一举擒拿。”
俊朗士子不以为然地一笑，说道：“此言差矣，赵相凡出国策，必有一番说辞。比如这次公开卖官售爵，既有先例可循，又是解燃眉之急的唯一办法。敢问，当以何罪治赵相？”
众人哑然。
范民拱手问道：“先生高论，是否愿赐名姓？”
俊朗士子还礼道：“区区李无智。”
范民请道：“先生是否愿移步一聚？”
“车马已备妥，区区即刻离京。若有缘，自当后会有期。先生请谅解。”无智说着，便往外走。
范民相送道：“盼望与先生再遇的那天。先生请。”
无智微微颔首，大步而去。
范民归家，对父亲范安讲起这件事。
范安喟叹道：“为父也正有此虑，想让你出去随意走走，了解民心。国君大政更替，根基在野不在朝。根基不稳，定不长久。”
“孩儿定不负父亲嘱托。”范民慨然应道。
一连数日，范民四处转悠，留意各色人等对皇帝亲政的看法。
一日，范民步入一家酒肆，藏身在角落，一壶清酒一碟花生米。
“范安那个老匹夫，简直祸国殃民。”
这一声高喊，惊得范民竖起耳朵，移目看去。
范民见一个短衣壮汉在大放厥词。
壮汉情绪激动，一双手大开大合，唾沫星子乱飞地讲道：“范安那老小子全凭讨好太后和皇上，才身居高位。赵相反倒不同，屡屡想出利于国家的大策，因性子耿直，惹恼了太后和皇上。这次呀，范安那老小子是要借机夺赵相的权，献媚于太后和皇上。”
“胡说八道！”范民忍无可忍，拍案斥道。
壮汉大声嚷嚷道：“范安就是一个没有卵蛋的王八蛋，他儿子是老婆偷汉子生的。”
范民快步走去，指着壮汉问道：“当众侮辱朝廷命官，该当何罪！”
壮汉一把将范民推倒在地，拍着胸脯吼道：“吓唬老子！老子是在为民请命，不怕死！”
“你受何人指使？！”范民站起，厉声问道。
壮汉脸猛地一红，揪住范民，朝脸上重重两拳。壮汉对范民，恰如猛虎扑鸡雏。
无人敢近前。
壮汉将范民一顿暴打，又揪住范民的头发，大步走进一间屋子。
范民哀嚎不止。
壮汉将范民重重地摔在地上，反锁了门，自怀里掏出一把尖刀。
范民哭叫着往后爬。
壮汉惨笑道：“范先生，在下得罪了。”
壮汉说完，高举尖刀，直直地插向自身的胸脯。
肥猪般的身躯轰然倒地，鲜血立即急涌而出，在他的身下汇成了小水滩。
范民惊魂未定，狼狈地爬过去，见壮汉确已没了呼吸，忙仓皇爬起，打开门高喊：“他死了，他死了……”
几个恰巧经过的衙役，只大略一瞧，就不由分说，冲了上去，当即把范民锁了。
“老爷，杜府尹求见。”老奴仆拱手道。
范安略一诧异，忙说：“快请。”
杜府尹进了书房，磕头连连道：“下官拜见范相。”
“无须多礼，快快请起。”范安伸手示意府尹起身。
“下官有罪，不敢起。”杜府尹的头垂得更低了。
范安正色问道：“府尹犯了何罪？”
府尹怯懦地答道：“令公子酒肆杀人，已被下官关进大牢。”
范安释然道：“府尹定是搞错了，错把他人当成了犬子。”
府尹自腰间掏出一玉佩，高举着说道：“这是犯人的。”
范安觉得天旋地转，跌坐在椅子上。
幽深的监牢黑黢黢的，哀嚎和哭泣仿佛自地狱深处传出。
杜府尹提着灯笼在前引路，浓臭刺得范安鼻子疼。
杜府尹在一间较小的牢房前停下了，将灯笼斜插在墙缝里，一躬，说道：“下官告退！”
“多谢。”范安还礼。
牢房的草铺上，一个人蓬头垢面，石头般呆坐着。
“民儿，民儿。”范安推开牢门，悲怆地叫道。
范民挣扎而起，未应先哭，哭道：“孩儿负了父亲重托。”
范安搀起范民，拨开范民血污的长发，捶胸顿足道：“为父让我儿受这般苦，实在心如刀绞。”
范民扯住父亲的双手，安慰道：“父亲不必自责。只怪孩儿一时冲动，中了歹人奸计。”
范安凝眉问道：“究竟发生何事？”
范民毫无隐瞒地将事情原委讲了出来。
范安低吼一声，怒道：“他们终究还是动手了。”
火光闪动，映着范安悲愤的脸。
永安回首