诸葛亮停下手中的活，却并不着急回到座位，问刘备道：“将军，可觉得冷么？”
刘备不知何意，愣了愣，道：“此时隆冬时节，却是有些寒冷。”
诸葛亮问道：“不知刘将军有何对策，让着屋内不要太冷呢？”
刘备茫然道：“此事不难，先生要是觉得冷，我派人给先生送些木炭来便是。”
诸葛亮笑着摆摆手，朝院内喊道：“三弟，拿些木炭过来！”
老三诸葛均正在院内，听二哥呼唤，答应了一声，便拿了一只小框，捡了写木炭，双手捧着送到正厅来，对客人们略拱手行礼，便又退下了。
诸葛亮笑道：“将军，木炭已经来了，可觉得暖和些了么？”
刘备挂了一头的问号，摇摇头道：“并不曾觉得很热。”
诸葛亮便又冲外喊道：“三弟！客人还觉得冷，再多拿点木炭进来！”
诸葛均应了一声，找了一只大筐，满满的盛了一筐木炭，背进正厅，擦了擦汗，又出去了。
孔明只任凭这小框大筐的木炭放在厅里，问道：“将军，可暖和了么？”
刘备还是一头雾水，和关张等人面面相觑，道：“不知……先生何意啊？”
诸葛亮依然挂着招牌般的微笑，过来把刘备搀起来（古人都是跪坐，因此请年长的人起身，要搀扶），笑着挽起刘备的手，将刘备带往院内柴房门口，指着柴房里成堆的木炭，道：“将军，这里木炭比正厅里的多多了，将军可觉得身上暖和了吗？”
关羽张飞二人跟在后面，看诸葛亮一个人在这装疯卖萌，实在不解其意，干脆回到正厅，问自斟自饮的徐庶道：“先生，你莫非弄错了？这个诸葛亮，我看他就是个傻子啊！非得带着大哥站在一堆木炭面前，问大哥有没有觉得暖和一些！”
徐庶慢慢的啜了一口香茗，闭上眼睛，仔细的品味了一番，这才微笑着徐徐道：“两位将军勿急。以我对主公的了解，此时卧龙打的这个哑谜，主公差不多该明白了。”
话音刚落，只见刘备一人大步走回正厅，两眼愣愣的盯着火盆里燃烧的木炭，又看看一旁的两筐木炭，直到诸葛亮在后面微笑着走进来，这才回头抓住诸葛亮的手道：“先生是告诉我，并不是木炭让我感到温暖，让我感到温暖的，是燃烧的木炭！先生，在下愚钝，虽然感觉自己仿佛想到了些什么，但这个念头也只是一闪而过，未能抓住。还请先生，明示！”
诸葛亮笑着请刘备回到座位做好，这才把刚才没添完的木炭，慢慢的添到火盆里，道：“方才在下已经说了，将军爱民如子，求贤若渴，天下皆知。这就好比将军修好了一间很大的柴房，这爱慕将军的人民，就如同这木炭一样，自愿的进入了将军的柴房。
但将军对于贤士，还是只交往，却并不招纳。在下以小人之心度之，只有一个理由：将军目前赋税低微，虽然有心招揽天下贤才，但实在被钱粮掣肘。招揽贤才入仕，就意味着必须分发俸禄，但以将军目前的财政情况来看，实在是没有多余的钱粮。我说的对么？”
刘备低头道：“确如先生所说。新野只是一个小县，赋税实在太少。我身为左将军，开府治事，可以在左将军府置曹。我刘备的俸禄，乃是轶中两千石，月俸一百八十斛。二弟关羽，身属偏将军，三弟张飞，拜中郎将，都是轶二千石的官制，月俸百二十斛。徐元直，属于左将军参事，是我的高级属官，轶千石，月俸九十斛，至于赵云、糜芳、陈到、寇封，都是按将军部曲的编制待遇，糜竺、孙乾、简雍，也都是按九卿属官的待遇，他们也都是轶比千石，月俸八十斛。招贤纳士，实在不是嘴上说一说那么简单，多一张嘴，就要多一份俸禄。以新野的赋税，实在难以养活那么多人。”
诸葛亮问道：“前几天，我才听元直兄说，将军突然下了决心，招揽之前交往的贤才。不知将军突然怎么就多了这么些钱粮来发俸禄呢？”
刘备默然良久，方才说：“先生所言极是，成大事者，莫不以人为本。没有人才，没有人民，我刘备靠什么匡扶汉室？只是曹操吞并河北已成定局，我刘备也必须早作准备。至于俸禄，我刘备自己的二千石拿出来，还有两位义弟，他们也已经和我商议过了，也不曾有异议——他们也有各二千石的俸禄，也都可以拿出来。我们三个人的俸禄，可以发放至少十几名四百石基层属官的俸禄。如果算上二百石、百石的曹掾，就可以更多。我们三人衣食花费，平时都有荆州的官报，略节俭一些，不妨事的。只要不让百姓伤筋动骨，我们兄弟几个，又怕什么呢。”
诸葛亮用询问的眼神看看关羽张飞，他们二人也是默然的点点头。徐庶道：“孔明，左将军爱民如子，绝非浪得虚名，今日你可算见到了吧？”
话音一落，诸葛亮已经双膝跪下，道：“将军爱民之名，亮虽久闻，未得亲见。若得其他诸侯，谁不搜刮百姓脂膏以肥己？将军能把自己的俸禄全拿出来，招贤纳士，这份诚心，请受我诸葛亮一拜！”
刘备连忙离席，双手搀起孔明，道：“实属无奈，先生不必如此大礼。”
在此时的社会，大多数的诸侯，其实就是为了个人的利益稳固，才会招募私兵，扩招幕僚，目的还是为了搜刮民脂民膏，为自己能过舒适优越的生活。虽然刘备现在窘迫，但相比各方诸侯，尤其像袁术覆