建安十年，春正月。
天降大雪。
赵云、陈到、寇封留新野练兵。
简雍前去襄阳拜会伊籍；孙乾也备好黄金珠宝，带了一队十人的白毦兵，扮作商客，代表刘备出使西凉。
糜芳虽然是校尉，但行伍之事并非其所长，故而和他哥哥糜竺一起，清点库存，着手准备采购军械辎重等一应用物。
刘备、徐庶、关羽、张飞，一行四人，则打点行装，暂住襄阳，前往隆中，拜请诸葛亮。
这比历史上三顾茅庐，早了整整两年。
而由于徐庶提前报信，以及寇封利用苏定私下传递消息给诸葛亮。故而诸葛亮特意在隆中等待迎接。历史上三顾茅庐，也并非小说野史所描述的，一请二请避而不见，而是指刘备并不知诸葛亮底细、才能，因而多次前去问策。“三顾”中的“三”，就是指多次，“顾”则是拜访求教计策而已。
而这次相见之时，却是徐庶前后引见，两方介绍。只是诸葛亮平日常有自命不凡的报复，故而被时人所轻，不以为意，名声其实并不响亮。故而刘备虽然礼贤下士，听从了徐庶的建议，前来拜请诸葛亮，但是事实上，更多的是看重了拜请诸葛亮可以带来的大量的人才人脉资源，诸如石韬石广元、孟建孟公威、庞统庞士元，而并非为其才名所动。
待到相见之后，刘备一行人信步入庭，分宾主坐下向叙。
徐庶先道：“主公，这位先生，便是某给主公推荐的卧龙先生，复姓诸葛，单名亮，字孔明。其祖乃是司隶校尉诸葛丰。其兄诸葛瑾，现见仕与江东，为孙权幕宾。卧龙先生，乃是庞德公首推荆州诸才之首，以其才德，定可为主公之肱股。主公爱贤之名，天下妇孺皆知。今日得见卧龙先生，切不可错过啊！”
刘备本来坐于宾席之上，听到徐庶这样说，便立刻起身，徐步走向诸葛亮，亲自斟茶，献给诸葛亮，道：“常闻先生才名，如雷贯耳。只恨平日俗事纠缠，不得拜见。今日得见先生，实在如同久旱逢甘霖。还请先生，教我治国之策啊！”
诸葛亮此时，也不过二十四五岁的年轻小伙子，而刘备，已经是四十四岁的大叔了。一个名重天下的左将军，亲自为当时名不见经传的二十郎当岁的小伙子斟茶，口称先生，求教治国之策，实在不是常人能得到的礼遇。
诸葛亮连忙接过茶杯，将刘备请回座位坐下，这才道：“刘将军心系汉室，名重天下，妇孺皆知。想我一个无名晚辈，何德何能，安能承刘将军一句‘请教’啊！学生孤陋寡闻，一点微末之才，说出来，还请刘将军千万不要见笑！”
刘备举杯道：“先生但讲。我刘备戎马半生，历任县尉、县令、州刺史之职，但所过之处，说心里话，虽然有心为百姓谋福，实在能力有限。得闻先生乃是今世之大才，堪比张良在世。还请先生，不吝赐教！”
孔明亦遥举茶盏，啜饮一口，道：“小子一点浅薄的见识，刘将军不要见笑！
——凡治国者，莫不以人为本。管子曰：‘夫霸王之所始也，以人为本’。孟子曰：‘民为重，社稷次之，君为轻’。这些话，并不是讲出来好听，挂在嘴边上当口号的。从政治的角度来说，政治方针，能够从老百姓的角度出发，治理政事，辅以教化、律法，制定保护百姓利益的政策，那么百姓便安居、乐业，进而四境清明，不会发生盗匪的灾祸；百姓安居乐业，则粮谷丰茂，仓廪殷实，不怕旱涝之灾。
实行了以人为本的政治政策，才有了谈治国安邦的资本。从经济上来说，政治清明，四境安定，百姓安居乐业，那么其他地方，失去土地、遭受天灾人祸、战火扰乱的百姓流民，就会慕名而来。有了更多的人，就意味着有了更多的劳动力，有了劳动力，就有了更多的产出和赋税。若让十个人外出生存，能够果腹就不错了；若让一百个人外出生存，那么就会出现明显的分工，能够将更多的精力放在农业生产当中去；若让一千个人外出生存，那么分工就会更细，除了农业，还能兼顾到一部分的手工业。若有一万个人呢？十万个人呢？人口越多，需求越大，分工更细，相对应的，经济也就越稳固。
政治清明，经济稳固，接下来，我们就可以进一步的讨论军事层面。有了足够的赋税钱粮，就意味着可以扩军征战。士卒需要装备、武器、铠甲、衣物、粮食，一分一毫，都要从赋税当中来。有了资金收入的赋，有了粮食收入的税，士兵就能走的更远，打仗时伤亡会降低，士气会保持高昂，就能打更多的胜仗。
从另一个角度来讲，百姓安居乐业，便回痛恨破坏自己家园的人。生活的安定太平，百姓就会有欣欣向荣的希望，遭逢乱世，百姓自然将仇恨发泄在侵略者身上。主公爱惜百姓，侵略者压榨百姓，百姓就会自发的拿起武器，拼命的帮助主公，保护自己的家园，这种关系，是真实存在的。
因此，在下认为，将军想要强大，就必须要想办法，改变政治，安定四境，吸收人民。”
刘备一面听，一面连连点头。知道听诸葛亮讲完，便迫不及待的发问道：“先生所讲，论其根本，和我的想法，十分接近。只是，先生所说，依然在理论层面，能否给我一些可以实际操作的建议呢？”
诸葛亮粲然一笑，起身往炭炉里添了点火，道：“刘将军爱民入子，礼贤下士，这样的名