天才刚蒙蒙亮，城市其他部分还处在苏醒前最后的沉睡中，武英殿的烛火却彻夜未熄。偌大的宫室中，避开了所有人以后，刘明放松下来，这一夜一直压在他心头的悲伤终于有了机会宣泄，就像决堤的洪水，刘明淹没在悲伤的汪洋里……
父皇……“父皇，看我的风筝！……”“父皇，蒙子为什么要读书啊？……”“……君子隆师而亲友，以致恶其贼。好善无厌，受谏而能诫，虽欲无进，…………”空旷的大殿里好像出现了一个小小的人儿，绕着柱子在奔跑着，欢快的笑着，呼唤着他的父亲，“咯咯，父皇来追我呀……蒙子跑的快……”又忽的长大了，成了一个翩翩玉立的少年，正捧着一卷书研读。而旁边，一直有个模糊的身影在身边注视着他。刘明将目光看向了那道身影，那分明就是他的父亲，他的父皇。
身影似有所感，抬起了头，那双灿若星河的眸子注视着他，恍惚间，刘明竟好似听见了父皇的声音……“吾儿，为父被人所害……为吾报仇！……”
“喝！”刘明猛的睁开了眼睛，急促的喘息了几声，他环首四望，自己还在武英殿中。刘明激动的站了起来，望向空旷的大殿，“父皇！是您吗？是您来了吗？您出来见蒙子一眼啊！”声音在殿中回荡，却并无人回答……“难道是梦吗？……”刘明沮丧的跌坐在榻上。父皇，您放心，即使索遍天下，杀错一千，我也不会放过害您的人。
平复了心情，刘明踱着步子开始思衬。回想起昨晚曹英的话……“奴婢子时钟声刚过的时候还和陛下在一起，后来陛下让我去秘书监，传旨户部尚书明日进宫见他，顺便通知了一下玉妃娘娘，陛下今晚要在她那里就寝。奴婢忙完后记挂着陛下，就急忙往回赶，谁知……就在奴婢刚到御书房门前……这……陛下突然大喝了一声，说，‘竖子，尔敢。’奴婢大惊，以为有刺客，便连忙招呼禁军侍卫入殿保护陛下，可……可奴婢进殿后就发现陛下一人跪坐在案前，并无他人。奴婢放心不下，斗胆上前询问陛下，……这才发现……陛下……陛下已经去了……奴婢便急忙通知了皇后娘娘……”
父皇常自持武力，不喜欢禁军守卫，这事不是什么秘密，宫里的人大都知道，外臣知晓的也不在少数，有臣子还为此事劝谏过父皇。这样一来，有的是人可借此刺杀父皇。可恶！如此，枉有禁军四营，父皇出事时竟无一人可用！刘明越想越烦躁，一脚踢翻了身边的案几。
刚打开殿门的小黄门瞅见这一幕，身子微不可察的抖了一下，紧接着小步上前，拜倒在地道：“太子，辰时到了。钦天监已经敲响了四十五声国丧钟，您该去议政殿朝见大臣了。”刘明怔了怔，目光一时间变得复杂之极。“……换礼服……”
吴忠昨晚睡得并不好，刑部在政绩上接连出现污点，他作为刑部右侍郎，难逃罪责。那位淮南的江洋大盗带给他的坏消息一个接着一个，风月一身高强武艺，疾走术堪比奔马。寻常捕头根本不是对手，即使被设伏围住，也能力战突围，而后转眼间便消失在城市的大街小巷中。因有所倚仗，风月行事肆无忌惮，所过之处，权贵富豪家中无不鸡飞狗跳，这次甚至将淮王的宝贝镇纸窃去，简直是藐视国法，将整个刑部玩弄于股掌之上。吴忠恨风月恨的咬牙切齿，简直是欲食其肉寝其皮。特别是被陛下在议政殿用了整整三个时辰引经据典，从前朝的郭思骂到现任刑部尚书贺铭后，吴忠就更加坚定他的决心了，因为他不但因此与各刑部同僚一起像鹌鹑一样缩着脖子站在大殿中央被骂了三个时辰，而且散朝后他郁闷的发现其他五部的同僚们不约而同的保持了与刑部的距离。刑部的人昨天是全体铁青着脸走出皇宫东门的。用尚书的话说“老子忍不了，忍不了！”
一整夜的时间，吴忠都在梦中与风月斗智斗勇，以至于第二天一大早身旁的小妾叫他起床时，正在“审理”风月一案的吴大人怒喝一声：“何人扰乱公堂！”倒是将身旁的美人儿吓得肝胆俱颤。
不说吴忠醒来后如何面对小妾那幽怨的目光。在侍女的帮助下整束好了衣冠后，吴忠这便要去拜访大学士李纲老大人。昨天老大人昏倒在地，救了刑部上下，呃，这么说未免太没良心。不过于情于理，他都该去探望一下老大人的。
走在回廊之中，吴忠正与管家在细细叙说，却突然听到了一声浑厚古朴的钟声“嗡……”，脸色一变，抬手示意管家闭嘴，吴忠竖起耳朵仔细倾听起来，果然，又是一声“嗡……”的钟声，吴忠顾不得其他，专心数起钟声，……三……四……十八……二十一……四十五！吴忠脸色大变，几欲站立不住，晃了几晃才稳住了身子，勉强平定心神，吴忠转身对正摸不着头脑的管家颤声说道：“去库房……把我的丧服拿出来。”管家惊愕的抬头看了看家主，却正看到吴忠那惨白的脸，不敢多问，连忙去准备了。
随着四十五声钦天钟声的响起，京城之中的官员无不感到惊愕莫名，等反应过来，大半个京城都陷入了混乱之中。上至六部尚书，大理寺卿，下至普通五品官员，不约而同的穿上丧服坐上马车匆匆前往皇宫。自家有诰命在身的夫人也身着诰命服饰，陪着家主一同前往。等到吴忠到皇宫东门时，这里已经聚集了不少来的快的官员。大家三五一群聚在一起正低声讨论，