初七清晨，壬二和往常一样洗把脸，伸展了一下筋骨，便打开店门做生意了。壬家祖上壬长生是当年最早一批跟随高祖打天下的老人，官至龙武军检阅校尉，后来因伤退伍。高祖平定天下后封赏有功之臣，念及昔日袍泽之情，特赐予壬长生勋田百亩。壬长生无子，便过继了大哥家的二子壬二，百年后便将家产全数留给了壬二。可惜虎父犬子，壬二虽跟父亲学习武功兵法，但却并没有参军之志，而是将自己的热血挥霍在与帝都街头的混混好勇斗狠上，还结交了一大批狐朋狗友，父亲留下的那点薄财很快被败光了。后来当今圣天子继位后着力收回勋田，已经快穷困潦倒的壬二二话没说，拿出自家地契拍在前来讨地的偃师县令手中，带着贱卖自家百亩勋田得来的银钱到皇城开了这家店。
倚在自家店门上，壬二望着空荡荡的街口，疑惑的张大了嘴巴，人呢？自家店面在的这条街紧邻着帝都最著名的烟柳巷。得益于风月楼上那些妙龄姑娘的偌大名气，这里从早到晚都是热闹非凡，不少摊贩每天早早的便赶来占据摊位，接下来总能忙碌一天。难道自己起的早了？壬二正暗自疑惑是不是自家的刻漏又被混小子调的早了，街口却忽的传来了雨点般密集的得得声。
骑兵？壬二脸色一变，转头向街口看去。声音越来越近，而后开始缓慢下来，街口的转角处出现了一个马头，然后是坐在马上的士兵，骑枪，横刀，投矛，手弩，全副武装。十多名骑兵陆续从拐角处出现，后面又跟了两队四十多人的步卒，枪如林，疾如风。令壬二心惊的是，每个士兵的左胸都绣着一条展翅的应龙。完了，出大事儿了，这是现在壬二心中唯一的想法。目送着这群禁军渐渐远去，眼尖的壬二发现步卒中几名弓手甚至连箭都抽出来搭在了弦上。
时间回到昨晚最后的那个时刻，无数火把灯笼从宫中四面八方赶来，最后汇聚成一条长龙，直扑御书房。此时的御书房被禁卫里里外外围了三层，连房顶都有人守着。皇后急匆匆赶来时，看到的正是这么一副场景。顾不得拖地的长裙会绊倒自己，林琯迈开步子就往殿里冲去。进到殿里，林琯一眼就看见了挺直跪坐在垫子上的光武帝，松了一口气，她快步走向那道身影。“娘娘！……”一旁传来声音，跪伏在地上的曹英抬起头来，看向林琯，欲言又止。林琯转头看了一眼曹英，又径直走向了刘桓。走的近了才发现，刘桓正低着头，好像在闭目养神，膝上还横着他最喜爱的潜龙宝剑。“阿蛮，琯儿来了。”林琯弯下腰在刘桓耳边轻轻地说道。昔日一听见林琯的声音就会露出无比温柔的笑容的刘桓，如今却静静地跪坐在哪里，没有丝毫举动。林琯缓缓的蹲下身子，跪在地上将头贴近刘桓的胸膛，那里，一片寂静，再也没有从前如战鼓一样强力的声音了。泪水如断了线的珍珠簌簌掉落，林琯用力捂住嘴不让自己哭出声来。她颤抖着身体紧紧的搂住刘桓，却根本说不出话来。
阿蛮……“在下刘桓，上党人氏……”“姑娘可许了人家，呃，在下……”“对不起，琯儿，我骗了你，我是当今太子……”“琯儿，要是我们的孩子是女孩，我要让她富贵一生，是男孩，我要让他权倾天下……”阿蛮，我什么都不要，我只要你活着，活着啊！！
半个时辰后，得知消息的太子赶了过来，踉踉跄跄的扑进宫殿，刘明便看见母亲正拥着父皇坐在地上，昔日里威震天下的父皇，如今像孩童一样将头倚在母亲的肩上，只是那双洞悉一切的眼睛，再也睁不开了。两旁明亮的火光将两人的身影照的浅薄无比，刘明忽然觉得自己恐慌极了。他忍不住向前走了几步，脚步声在空旷的大殿里回荡，终于将母亲惊醒。林琯努力让自己平静下来，泪流满面的她不敢转头去看自己的孩子，只能背着身用带着颤音的话问道：“太子，可曾严令禁军封锁消息？”“……禀母后，儿臣已令禁军前营把守宫门，非儿臣亲谕不得进出。左营正与朱雀卫在交接皇城防务，后营与右营全城戒备。”“严守宫门，不听劝阻敢于闯入二十步者，杀无赦！”“尊懿旨，……母亲，父皇他……他是怎么……”“去做事！”林琯突然大喝一声，截断了刘明的话。刘明握紧了拳头，又颤抖着松开，抿紧了嘴对林琯施礼后转身离开了。漆黑的夜里，只剩下两个紧紧偎在一起的身影……
来到殿外，刘明仰天深吸了一口气，眨眨眼将泪水又逼了回去。唤来跟在身后的禁军统领刘邺，“将曹英带到武英殿。”武英殿中，刘明坐在椅上，脚下是趴伏在地上的曹英，后者此时正浑身颤抖不止。因为整个武英殿中，此时除了他和太子，就剩下手执斧钺的禁军武士。“曹英，你是父皇身边的老人了，和你同时进宫的，如今不是告老就是尸骨无存，也就你从不多嘴，也不争功，想必，你明白我的意思。”“是，是，奴婢明白，奴婢年老体衰，不能再伺候宫中诸位贵人，乞望太子放老奴回乡。”“很好，天一亮就去宫人舍吧。接下来孤问你的话，把它嚼碎了咽进肚子里。……我父皇……”
一夜的时间很快过去，卯时还未过一刻，皇宫北门就出现了一道看起来略显单薄的身影。曹英紧了紧身上的衣袍，五月的清晨并不冷，但是曹英仍然感到一阵阵寒意。太子揪住自己问了两个时辰，昨晚发生的事从前到后又从后