时间一晃，就到了兴民十五年。初夏的北方，淡绿刚转变为深绿。大河刚刚度过它上一个狂躁的汛期，开始变得温柔起来，沿河一带的郡县，则抓紧时间赶在夏汛来临之前运输尽可能多的物资。是故，此时的大河，桅如林，帆如墙。洛阳人相传，当年相问于五月初离京赴任时，站在官船上回首远眺，目光所到之处，一片熙熙攘攘，他感慨的说，我离去时千帆竞发。后来这句话被写入郦道宗的《水经注——黄河篇》。
汉帝国的夏季，港口总是最繁忙的地方，而作为帝都的洛阳，身傍洛河，自然也是极为繁华的。人流涌动，更添了几分炎热。
对于平民而言，夏季的皇城，有些闷热，一大家子挤在一间屋子里，都觉得心烦气躁。所以，每到太阳高升的正午时分，便纷纷离家找块凉快点的地方，几个人坐在一块聊聊，今年又有哪个番邦进京面圣啦，二狗家的闺女长得太丑没人要啦，张三在赌场输得连裤子都当掉啦。大抵都是些以讹传讹的谣言，也有真事，不过谁管它呢，大家坐在一起侃大山，又不是在明堂之上奏对，图的就是一个乐，至于究竟事情的真相如何，张三是不是光着屁股从赌场出来的，是与他们没什么关系的。不过纵然是百姓眼中那些坐在明堂之上奏对，与君主争论的大人们，也有难言的苦衷。
“累煞我也！”户部侍郎李万春急匆匆的从牛车上下来，直奔自家府邸的内院，刚一进书房便叫苦连天的张罗着奴婢帮他脱去朝服。对于士族出身的李万春而言，自小便衣食无忧的生活，使他很难适应在夏天穿着厚重的朝服，站在密不透风的宫殿里，与同僚一起聆听着来自龙座上那人的命令，或者痛骂。龙座上那位，也是自幼便随军征战惯的猛人，穿着数十斤的铠甲行动自如，遑论这区区朝服了。
这不，今天上朝，因为刑部不仅未能将江洋大盗风月捉拿归案，反而让其在淮南一带接连做下大案，这次甚至夜闯淮王府邸，盗走了先帝赐予淮王的麒麟镇纸。那位龙颜大怒，站在议政殿里足足骂了刑部尚书三个时辰，其他朝臣哪里敢走，只好陪着倒霉催的贺铭（刑部尚书）一起挨骂，直到大学士李纲老大人难耐酷暑，晕厥在地，大家才算脱身。唉，也不知道老大人现在如何了？可别一病不起。
“大人，您要净脸吗？”一声呼唤打断了李万春的思绪，回过神来，才发现朝服已经解去，顿时感觉清爽了许多。便对身旁奴婢说：“不用井水，家里存下的就行。”奴婢刚应声退下，一道声音从门外传来“您还是这么爱惜自己的身体。”，李万春一愣，无奈道“夫人莫要笑我。”说话间，只见一妇人从门外缓步踏进来，一身华美的夏服穿在身上，脸上略施淡妆，头上盘起妇人髻，插着孔雀簪，观其年纪，却并不像一个三十岁的妇人，显得要年轻许多。“呵呵，妾身哪敢，大人有大量，且莫怪妾身。”妇人边说边掏出绣帕，心疼的在李万春脸上擦擦，“瞧这汗出的，来让妾身擦擦。”李万春无奈躲闪，“莫要让奴婢看了去！”“哼！”妇人娇嗔一声，“我看哪个敢乱嚼舌头！”硬是用手帕将堂堂户部侍郎的脸仔仔细细的擦了一遍才罢休。收起手帕，妇人叹道：“您如今是越来越难做了。”“没办法呀，陛下的脾气，如今是越来越大了，今天要不是李老大人当场晕厥，你就得到宫门外用竹床抬我了！”“呀！老大人当场晕厥？这可不是小事呀，夫君，你还是赶快收拾一下仪容，去拜访一下老大人吧。”
妇人在短暂的惊讶过后，急忙要招呼左右奴婢过来，李万春却摆摆手道“不必了，我怕是进不得老大人的门，就得被他放狗赶出来！”“怎么会呢，您可是老大人亲手教出来的弟子，这师生情谊还是要的。”“哼！我算什么！那马周当年还不是得尽老师欢心，可结果呢？就因为他支持立太子为储君，老师支持梁王，到现在马周连李府大门都进不去，前年马周趁老大人寿辰前去拜见，愣是被恶狗撕咬去一只靴子。我当年添为御史台谏议大夫，虽未支持太子，但也没支持梁王，如今物是人非，怕也被老大人记恨在心了。”说完，李万春却也不禁叹了口气。“如今看来，太子确是不…………”话到此处，李万春猛然警醒，连忙住嘴。恰在此时，方才去打水的奴婢端着水回来了。李万春就着被夏季的骄阳晒得温热的水洗了把脸，终于长出了口气，“舒服啊！”一旁的妇人不禁掩嘴轻笑，那眉目中，却满满的全是情意。
忽的，妇人像是想起了什么，眉头一皱，“啊，妾身方才才想起，今天您上朝后，府里来了一位将军，自称是辽东广通镇守使门下游击偏将，说有事要拜见您。您不在府上，我就叫莲儿把他打发了。”“广通镇守使？”李万春不禁皱紧了眉头，自语道“广通镇守使门下游击偏将共有八位，分别镇守辽东要地，非军务不得擅自离职，如今来到京城，不去禁营待着，却跑来找我做什么？莲儿没乱许诺什么吧？”最后一句，却是冲着身旁的妇人发问。“没有，莲儿回来禀告我，说那偏将嘱咐他，若是您有空，请及时告知他。”“唔，如此最好，有时间我会召他来府的。还有，让莲儿把收了人家的钱退回去！”“什么都瞒不过您，那个臭小子，收了人家两锭足银，现在还在后花园抄《颜氏家训》呢。”“嗯？呵呵，甚好甚好，也让他长