邢州城，镇远镖局内。．
杨述和张屠户站在一起，打量着周围的环境。这是一个极大的院子，西角落上的粗壮榕树边开了个侧门，现在是紧锁着的。再往旁边又竖立着一排木架，上面摆放着十八般兵器，把把都上了油，擦拭得精光闪亮，显然是在向来往镖局的客人们炫耀着此间主人的武勇。
最显眼的还是院子靠西边的两排镖车，侧盖都已打开，一眼望去车里面密密麻麻堆满了麻布口袋装着的货物。拉车的骡马已经卸走，镖旗还在，上面用金线锈着四个大字：昌隆镖局。在另一边有个宽阔匝道进去，又是几排空着的镖车，支着镇远镖局的旗子。
杨述看清楚环境之后，先是觉得奇怪，仔细思索了一会后又恍然大悟。镖队主要是用马力运输，各地的盗匪路霸情况又各不相同，你镖局的实力再强，能行走控制的地盘也是有限的，走得越远回去得也就越慢。这批货物估计是货主从别的地方运来，又转托给镇远镖局运送。
工人们聚集在一处等候了一会，那管事的麻师兄找来了两个护院当监工，吩咐了卸货后的装车位置，就朝大屋子后面走去了。
院子里的十几个工人在监工的指挥下，撸起袖子开始干活。
杨述扛了一麻袋在肩上，**的也感觉不出是什么东西，份量还很沉重。转头看时，张屠户一手提着一个麻袋往肩上一甩，稳稳当当地落下，两手左右扶住，大步流星地走去了。
杨述心中起了些较劲的意思，右手扶好了肩上的麻袋，左手伸入镖车里又扯出一袋来，学张屠户样子往肩上一甩，也是稳当当地落下。这袋较轻，绵软软的像是兽皮一类的东西。
他扛着两麻袋走到广场中间，正值张屠户又走了回来。看到杨述的样子，张屠户哈哈一笑，左手伸出给了他一个大拇指。
众人你来我往，一直忙活到中午。这时院子旁边的大屋里走出个杂役，看了看工人卸货的情况，扯个嗓子喊道：“再搬一趟就歇下来开饭了，吃饱了再干！”
干的是重体力活，工人们早就又累又饿，放好了麻袋。这时屋子里就抬出一张大长木桌，又有护院拿来独凳，摆放在院子边上。又有杂役拿出碗筷，抬出大锅饭和两个圆木桶，里面装的是杂炖大锅菜。
工人们围着桌子拿了青花粗瓷碗，等着舀饭了。
张屠户走近圆木桶瞅了瞅，脸现怒色，又拿盛菜的大勺子在桶里面搅着看，脸上怒意更浓。他把勺子一扔，大喝道：“操你***，大爷我辛苦了一上午，现在酒没得一口，连肉星子都看不到半点，大爷怎么吃得下饭？”
他这一吼，杂役就不乐意了，指着张屠户骂道：“不吃就饿着，饿着也得干活！你娘的，如今京城之中，连官宦人家都在流行吃素，你吃顿素又咋的啦？”
张屠户倒也歇了脾气，闷闷不乐地道：“吃个屁的素，大爷就是要吃酒吃肉。”他话虽如此，肚子却饿得慌，也就拿大碗舀了饭盛了菜，坐在角上吃起来了。
杨述也跟着打了饭，见到圆木桶里是白菜炖粉条，零零散散浮着几片豆腐，确实见不到半点油星子。心想这家镖局也太抠门了点，本府的肉真的很贵么？他就着热汤泡上白饭，又舀了些菜堆在碗沿，端碗在张屠户边上坐下。
杨述扒了口饭，对张屠户道：“张大哥，搬完了货物，晚上我请你去好生吃一顿。”
张屠户道：“倒让小兄弟见笑了。哥哥我就好口酒肉，这白饭吃得太不是滋味。晚上我请你，咱们收工就走。”
杨述微微一笑，也不和他再争，低头扒起饭来。
他一碗汤泡饭堪堪吃完，张屠户就已经起身去了两个来回，坐下来笑道：“我粗人一个，吃饭也比常人快些。”
过不多久，众人都已吃喝完毕，杂役上来收拾了东西。歇息了一会，又都起来继续干活。
这一轮又忙活到申时已过，才算卸完了镖车上的货物。杨述心中暗想：这货主生意做得这么大，不知道是何方神圣。张屠户憋着口气，下午就不太卖力了，一次只扛一个麻袋。饶是这样，他也是十几人之中搬得最多的一个。
刚卸完了货，就有个中年人走了过来，早上那位麻师兄又陪着几个镖头来到车前，仔仔细细查看了镖车里面。确认无误后，麻师兄和昌隆镖局的镖头拿出文书办了交接，递给一个中年人过目。
中年人想必就是货主了，穿得很是平常，脸色红润，留着三络短须。他看过文书，对镖头点了点头。镖头就一抱拳说了几句行话道：“青山不改，绿水长留。敝局兄弟们还在里头等着，咱们后会有期，告辞。”又是一迭声的喊人牵马套车上路。
疲累的工人们排着队，等着方桌后的账房先生核工钱。
排第一个的叫吴哥的汉子，把绳子穿好的铜钱接过来掂掂看看，骤然间就叫起来：“要不得！师爷，你才给我四百文钱。”那穿铜钱的绳子都是按官家标准定做的，一格一格画得清清楚楚，吴哥手上这一串，倒是有六格是空着的。
账房先生打着算盘，说道：“工钱半贯，中午饭钱扣一百文，得钱四百文。没错就是这么多。”
身后众人见克扣得太厉害，皆都鼓噪起来。吴哥又问：“伙食还要收钱？”看他样子就准备认这四百文了。
账房先生抓起桌上一张告示，指着上面道：“各位看清楚！写的是‘有伙食’，又不是‘包伙食’。