从最高动员令发布之时起，红花寨就笼罩在愁云惨雾之中，自从见寨以来，除了刚开始的那几年，近几年已经很少有这样的事情发生了。很多孩子和后加入的帮众都只能从老一辈的回忆中听到相关的事迹，没想到今天却让他们也见识了一次，尽管敌军对寨子的进攻还没有开始。
此刻，全寨上下从兵丁到家属，从商人到过客，到处可以看到三三两两的人聚在一起窃窃私语，许多半真半假的消息在人群中传播，更加剧了人们的恐慌情绪。如果这事发生在北庭，刘离一定会建议贴出官方公告，以安民心。可是他这时候不知道，知道了也不会这么做。
夜幕已经降临，聚义厅中的第二轮讨论已经进行了一个多时辰。
“投降！绝不可能！”鲁猛表情决绝地说道：“我们兄弟经过十多年的经营，为此流了多少血，多少汗，牺牲了多少兄弟，才有了今天这番基业，如果就此放弃，我第一个不答应。”
“人生在世，诱人跪着生，有人站着死。如果为了活下去只能像狗一样摇尾乞怜，我宁愿站着战斗到流干最后一滴血！是铁血男儿的，就和我一起和敌军轰轰烈烈的干一场，叫那些不知好歹的家伙见识见识我们红花寨联军的厉害，无论是胜是败，都不愧为一个真正的男子汉！”
鲁猛的话感染了很多人，除了那些老成持重的家伙，很多人的脸上都泛起了一层激动的红晕。
“与全寨兄弟以及他们的家属相比，个人的吴勇又算得了什么呢？损失一点点名声也是可以接受的，毕竟此次战争我们仓促应战，获胜的几率不大。”绝尘子道长的声音在因鲁猛的慷慨陈词而变的闹哄哄的大厅中响起。
绝尘子生性稳重，他向来不喜欢那些只知道砍杀的武夫，他继续说道：“虽然不知道对方的兵力，但可以肯定比我们要多，如果发生正面野战，对我们绝对不利。有人会说据寨待援，可是援军什么时候能来，谁又知道呢？我听说去年年底北庭城曾向多方遣派使者，结果怎么样？我想在座的没有不清楚的吧？”
说话的时候他的眼神无意间扫过众人，刘离赶忙把头低下，深怕被这老杂毛认出来。
交头接耳之声又起。
“如果援军不来，你们知道会有什么后果吗？我告诉你们，虽然我不是管后勤的，但我知道经过一个冬天的消耗，寨中的粮食没剩下多少了，而敌军却可以远远不断地得到后方的补给……”
“道长的意思是为今之计只有投降一途了吗？”有人在下面提问。
“当然不是投降，是谈判！只要能保存实力，作出一点让步是必要的。在此之前我们需要给敌军一点教训。比如在野战中击败他们一回，或者在守寨的时候让他们付出点代价，当然，我们也可以期待一下敌方联军自乱阵脚，互相牵制，后勤跟不上，或者他们看到我方寨高地险，不易攻取，就无奈撤军等等，呵呵呵……”
“如果事情没有我想象的那么遭，我们的援军能及早赶来，那么我们就有更多的谈判砝码，甚至找机会击败他们，这些都要看众位及众位手下的表现了。”说着他有如实质的目光扫过那些外寨的头领。
陶封暗暗松了一口气，以他对绝尘子的了解，这位道长绝不是一个软弱的人。投降的事情未必不会在他身上发生，但绝不会发生在未开一战且不是毫无还手之力的时候。绝尘子后面的话果然没让他失望，尤其是绝尘子帮他说出了心里话，此战的一个关键是援军。
“我赞同绝尘子道长的说法，不过对奇迹的出现不抱有太大希望。”一个满身珠玉四十多岁的微胖男人发表了自己的意见：“敌方联军虽然不可能轻易攻取红花寨，但耗下去对双方都不利，这是谁都看得出来的……”
“我的意思是不妨现在就与他们议和，你们要知道对面可是有冬泉谷和守望堡两股实力不相上下的势力，如何处理‘善后事宜’可有的他们忙活了。到时候我们只要尽力搅和，然后，嘿嘿嘿嘿……”
这位“财主”叫阿鲁姆，掌管红花寨的钱粮，是陶封心腹中的心腹，很多与外界的买卖也都有他出面打理。他的身后自然也有一批支持者，随着他的笑声也一起“嘿嘿”奸笑起来。
“胆小鼠辈！不，你连老鼠都不配，你是最卑鄙无耻的叛徒！”鲁猛“霍”地起身，双眼死死地盯着阿鲁姆，那样子就像随时会扑上去撕咬的野兽，
“阿鲁姆，你深受寨主大恩，又身处要职，在危难时刻不但不思尽忠职守，反而想着苟且偷生，甚至不惜出卖全寨弟兄，你长的到底是什么心肠？待我取出来给诸位看看。”说着，“铮”的一声拔出腰间佩刀，就要动手。
“你……你……别胡来！”阿鲁姆被吓得身子不断往后靠：“我怎么是胆小如鼠呢？我这一切都是为了大寨主，为了全寨兄弟的安危啊。你怎么可以以小人之心度君子之腹呢？如此乱世，做一些适当让步有什么错？刚才绝尘子道长不是也这么说了吗？”
“你们汉人不是有句话叫做‘留得青山在，不愁没柴烧’吗？只要能度过难关，就有重头再来的机会，何况我也说了，在冬泉谷和守望堡之间我们还有许多文章可做。你难道没有听到吗？”
阿鲁姆越说越来劲，越说越委屈，两眼泛红，似要哭出声来。
“哼，说了那么多也改变不了你不敢一战的本性。”鲁猛的鲁莽