一、在沙市
在沙市，我们有一个宣传站，是刘明凡在主持。
二十八日下午到达沙市之后，我们去找明凡，无心之间却碰到乃超。乃超是二十六日的清早从长沙开了一架卡车来接我们的，他早一天到达当地。
根据明凡的报告，我们知道周公和许多要人们于二十五日即到达沙市，留居一夜之后便都渡江南下了。乃超和周公恰好在途中错过。那是二十六日的夜里，乃超到达澧县，周公也到达澧县，但周公和白崇禧受了县**的招待，宿于县署，而乃超则睡在车上，因此便失诸交臂。这不用说是后来才知道的。乃超说：他到澧县时，县城戒严，知道有什么要人到了，他便根本没有进城去。
和乃超的再见，是很高兴的事。虽然仅仅相隔了几天，但都是透过了一道生死线而来，仿佛就好像二世重逢的那样。
虽然彼此都平安，但可以说多少也是出于幸运。
乃超说，他们撤往长沙的一批，在路上便险些遇炸。二十一日离开汉口后，二十三日上午十一时到达新堤。那儿的公安局为他们开了一个联欢会。就在这开会的时候，他们的坐船移动了。原来靠船的地点，有别机关的船开去停泊，却被炸沉了。相隔不到半个钟头。这，也只好说是偶然的幸运了。但他们也还好，以后便没有遇到什么危险。二十四日下午三时到湘阴。二十五日下午三时到长沙。二十六日清早乃超便乘卡车来接我们。
——得不到你们的消息，大家都很惦念。依然是乃超在说：谣言很多，沙市的情况也无从知道。有的人甚至说周副部长还留在武汉做地下工作，你们恐怕也无法脱围。来的时候，本来想带抗剧第五队同来的，但洪深认为还须得训练，也就中止了。
沙市的动乱，看起来比武汉还要厉害。秩序是紊乱透了，市面总有好几天没有打扫，商店多只是半开门。但据明凡说：暴风的中心已经滑过去了。二十五、二十六、二十七的那几天，车滚马腾，天崩地塌，把整个沙市闹得来只有沙而没有市。
晚上，市商会的人招待我们吃了一顿很早的晚饭，并在一座银行的楼上替我们备下了房间。重要的负责人大都走了，只剩下些不甚重要的人物。他们所最关心的，就是——日本人究竟会不会来？这话是只有日本人自己才能够回答，因为只要他们高兴来，便随时都可以来。
饭后，天色还没有黑尽，我一个人到街上去观光。看到有两三家类似荒货店又类似古董店的铺面，并没有关门，那却诱起了我自己的一个野心。——在这样兵荒马乱的时候，在这样并不能算是头等的通都大邑的口岸上，说不定会有什么名贵的东西埋藏着，待我发掘的？假使有得个把殷、周的古器，那才是新大陆呢！
我进去看了，而且仔细地看了。可惜，大抵也都只是一些荒货。但在其中的一家里面有几片砖砚，有的竟有年号。但那样笨重的东西怎好携带呢？为了作为到过沙市的纪念，我花了一块钱买了一面汉镜，又花了一块钱买了一对小铜花钵。这一对铜花钵大约是三五百年前的旧物，身上各有一条龙和一个太阳，底上铸有篆文“内用”二字。该不是明室大内的用品，是李自成南窜时丢在这里的吧？管它的！仅仅一块钱，就作为五金材料买，也并不会亏本。
二、惨目的光景
二十九日清晨，到宣传站去和乃超聚齐，动身往长沙。
时间还早，我便在附近的街头行（街名我失记了）。我发现就在宣传站侧近隔不两家铺面的一栋院子门口有士兵站岗，而从那门口望进去，却仿佛住着一大群乞丐的集团。这使我诧异了，我便索性踱进那院子里去。
我当天穿的是军服，而且还带着证章，这样的装束是企图在路上唬骇唬骇人，省些麻烦。效果立地昭著了，当我一踱进那院子，站岗的便向我立正敬礼，丝毫也没有阻拦。
疑似乞丐的那一大群人，事实上并不是乞丐，而是一批比乞丐还不如的壮丁。那真是一个惨目的光景！那些壮丁们在每一个人身上穿着一件卫生衣，不用说是暑天穿上身的。本来的白色已经变得和泥土一样了。大框小洞，带片披襟，甚至有的一边袖筒短了一截。大多数是没有穿裤子的。头发和胡子至少有三个月没有剃。每一个人都在冷得发抖。周身的皮肤在土色的质地中蓝一处、紫一处的显些不规则的斑痕。有的人看来连站都站不牢了。有的挤着睡在一团。有的挤着坐在一团。也有极少数倔强的人还在行动着。地上略略有些稀疏的稻草。
这些就是“壮丁”！这些就是准备“执干戈、卫社稷”的我们的同胞兄弟！这受的是什么待遇呀？我真是愕然了。
壮丁们看见我进去，自然也惊愕了一下。但睡着的睡着，坐着的坐着，并没有动。走动着的走动着，也并没有停止。每一个人的眼睛里面，都饱含着一种在饥饿状态中所独有的冷焰。谁也没有发出声音。你们是从什么地方来的？到这儿好久了？一天吃几顿饭？归什么人在管？……我这样问着他们，但谁也不肯回答。我恐怖起来了。那每一个人的眼睛中的冷焰，似乎随时都可以爆发。我不寒而栗了。
退出，向着站岗的我又问了一番，他也只是吞吞吐吐地回答了一些。但我算弄明白了这一点：那些都是四川送出来的壮丁，在等待什么管区来编队的。
回到宣传站去，我