原来，霍家村和兴河下游的辛家铺子因为河水的问题，积怨已深，从前，每到旱季，霍家村就在兴河上筑起一道堤坝，雨水充沛的时候，就将堤坝扒开，辛家铺子的村民因为没有水用，就聚集起来到霍家村闹事，霍家村村小人少，自然不是对方的对手，经常有村民被打伤，有一年还甚至差点闹出人命来。今年，老天爷不赏脸，一连数十天不下雨，河水变得异常珍贵起来，村民们又提出要修筑堤坝，将河水拦截，但是，鉴于往年的教训，霍村长没有同意大家的意见。现在，旱情不仅仅威胁到霍家村的庄稼，同时，也威胁到芍药圃的草药，所以，霍村长想让张再景来解决这个难题，希望他派人来修筑一道堤坝，中间再安装一个闸门，这样既能有效地控制河水的流量，也能为芍药圃和霍家村蓄积足够的水量，同时，下游也不至于断流，还有可能解除了辛家铺子和霍家村多年的积怨，这是一举三得的好事情，霍村长本来想和张再景亲自谈，但张再景始终未在芍药圃露面，霍村长实在等不及了，只能借助李香薷和林厚朴的嘴巴，将自己的意思转达给张再景，可李香薷并不这么想，她觉得千百年来兴河一直就流经霍家庄，霍家庄村民祖祖辈辈都依赖兴河水灌溉和洗濯，可以说兴河就是霍家庄的母亲河，自己村庄赖以生存的河流，为什么要依靠外人来修筑堤水闸呢？水闸修好之后的归属权怎么定呢？是不是芍药圃修筑的水闸，以后就归芍药圃管理呢？那样的话，霍家庄的村民肯定不愿意，都说无利不起早，霍村长这么做等于将河水的管理权拱手交给了芍药圃，他是个老狐狸，不占便宜便算吃亏了，看来，事情绝对不会这么简单，一连串的问题出现在李香薷的脑海中，她问霍村长：“这个堤坝为什么要让张老板来修？”
霍村长解释说：“我们这些村民只会垒上一道堤坝，并不会修水闸，再说了，村民们都穷，修水闸的钱也难以收拢，我这个当村长的，也不能硬摊派给人家。”
李香薷心中觉得好笑，刚才，霍村长还在她面前吹嘘，他们家有三十亩良田和两头牛呢，现在就开始哭穷了，她笑了笑又问：“霍村长，既然水闸让张老板来修，那修好之后呢，肯定要归芍药圃管理，以后河水的分配权是不是也由芍药圃来决定？”
霍村长听了一愣，没想到这个毛丫头年纪不大，心机却不少，句句话语绵里藏针，看来，这读过书的小闺女真的不容小觑，他虽然喝了点酒，心里却一点不糊涂，忙说：“那可不行，虽然霍家庄和芍药圃分居兴河两岸，可怎么说你们也是从我们手里买的地，当年若不是我说服村民将地卖给你们，也没有你们今天的芍药圃，更不存在我们两家争水的问题了，是不是？在这件事上，我没少落村民的埋怨，可时至今日，说后悔的话也晚了，这样吧，你回去跟张老板说，水闸建成以后，得算两家的，决定权一家一半。”
李香薷暗想，这霍村长可真够赖皮的，听爹说，当年芍药圃选址的时候，并未相中这里，因为离市区较远，员工们来回不方便，但霍村长动用了所有的关系，才说服张再景将地址选在这里，现在，为了和芍药圃争夺河水，霍村长翻脸不认人，竟然篡改事实，想哄骗李香薷，他万万没想到，李香薷和张家有着千丝万缕的关系，张家有什么事情，就算葛冰玉不说，老李也会回家唠叨上几句的。霍村长的如意算盘打得太响了，他既想让张家修筑水闸，他们从中得利，又想将霍家庄与辛家铺子的矛盾转嫁给张家。霍村长名义上说是请他们来喝酒，原来是想让他们当传话筒，他以为她李香薷好糊弄，几杯白酒灌醉了林厚朴，岂不知李香薷虽然年纪轻轻，但心思缜密，她依然将霍村长的意图看得一清二楚。
她想，这件事若是不答应他吧，芍药圃就无水可用；若是答应他吧，张家肯定要吃亏。现在连霍家村和芍药圃的用水都不能保证，辛家铺子缺水是必然的事情，一旦修了水闸，就会激发辛家铺子和芍药圃的矛盾，霍家村倒是逃脱了，这个霍村长，可真够阴险的，虽说张再景是李香薷名义上的舅舅，可因为葛冰玉和赵玉树水火不容，也影响了李香薷和张家的关系，除非有重要的事情，否则，她根本不会到张家去，再说了，就算她把话给霍村长捎到了，张再景也未必会上霍村长的当。
想到这里，她一边和霍村长闲聊，一边等着林厚朴醒酒，霍村长的酒也喝得差不多了，一连串饱嗝伴着酒气从他的嘴巴里发出来，在炎热沉闷的堂屋里升腾发散，熏得李香薷恶心想吐。
这时，霍村长老婆从外面急匆匆跑进来，喊道：“老头子，你光顾着灌马尿，芍药圃的人和咱们村的村民在河边又打起来了。”她着重强调了一个“又”字。
霍村长和李香薷一听，撇下林厚朴，急忙向河边跑去。
原来，一大早，林厚朴就带着李香薷到河边查看灌溉水渠，一去大半天没有消息，中午饭让老万他们等了半天，也没有等到，老万觉得有点不对劲，对老熊说：“这俩孩子去了这么长时间不回来，别是出什么事了吧？”
老熊说：“能出什么事？这河水都快干了，连一只兔子都淹不死，还能冲走两个大活人？年轻人贪玩，准是沿着河堤看风景去了。”
老万摇摇头说：“厚朴不是贪玩的孩子，香薷也是我们看着长大的，我