仲春时节，天空乌云压压，淫雨如丝，盘桓缠绕倾轧应天足有大半个月，春雨贵如油，城内人人裹紧衣裳，抖索身子，抱谢老天怜惜民苦。
邱府后院已有盛春之景，一花一木都仿若鎏光一般，鲜妍夺目。邱府的垂花门旁，匆匆绕过一中年妇人，只见她穿着一身灰蓝半新棉袍，青布披袄，手撑着一把油布伞，另一只手□□棉袍兜里，露出的手有些泛青，细雨中还隐约可见身子有些发抖。白墙红瓦雕刻着芝麻祥云的垂花门后，就是一道方砖道儿，直通大夫人的荣喜院。荣喜院白墙红瓦，院门装饰着五福图案，院子宽大、端庄，只对门处的一面雕着金玉满堂影壁。那妇人见了荣喜院微微低下头，从小径绕过去了，经过一处比荣喜院稍小的跨院，才到了荣喜院的西二跨院。这小院是长房大爷的贵妾康姨娘的院子，木质匾额上写着榴香筑。
榴香筑看着只荣喜院一半大小。入门迎面是影壁，白石灰画的棋盘心，院门后是两个大铜缸，里栽着睡莲，几片莲叶下是几尾红灯笼鱼。北房三间两边还有间耳房，东西各有配房三间，都是硬山式的房顶，寻常花色的门窗样式。只院中栽植几株木樨，细细小小的花儿却是芬芳了整个院子。
妇人进了院门，身子便是一松，脸色也和缓些了。她顺着游廊，走到八小姐住的西配房。西配房屋中灯影闪闪，人影摇摇。
妇人也不用自己打帘的，一旁的穿着绿衣的小丫鬟翠蕊正坐在门边上看着茶炉，见那妇人来了，忙掀了秋香色帘子，嘴儿甜甜的把妇人送进去“蓝妈妈可是来了，快进去暖暖身子。”又帮那蓝妈妈脱下袍子。蓝妈妈把双手猛搓一顿，这才掀了珠帘，穿了多宝格进了南间。
一进来便感觉馨香温暖，只见康姨娘坐在靠窗木炕上，背靠着粉色迎枕，炕床中间放着一架杨木绣架，正细细的绣着佛经。康姨娘今年不过35岁，但华发丛生，看着倒像四十来岁的。身穿一件藏蓝地绣着几簇白梅的貂鼠袍子，胯垂金仙童珠串小排挂手上戴着串菩提佛珠，头发只梳成圆髻，只簪着根金镶大珠孩童簪。她手中绣的佛经是织金纱、双面绣，那经文如米粒般大小，映着纱面，如光影浮动。只是自己身子瘦得销骨，那身袍子下仿若只骨架一般。
八小姐正临帖练字呢，看到蓝妈妈进来，稍停笔向她微微一笑，描完一页便搁下、洗笔了。康姨娘不等蓝妈妈行礼就拉着她问话“斌儿现气色还好，房内的碳可充足，可是白碳...”
八小姐从多宝格下的柜子里拿出两个小巧的圆头圆脑的铜手炉，又从摆放在正中四角重檐熏笼中夹几块白碳进去，温温婉婉的把手炉放到两人手上。康姨娘自是坦然接受，只蓝妈妈面色虽有些犹豫，但双手冻的厉害，也就接下了。
蓝妈妈手暖和了些，脑子也灵活了，开始条理通顺的给康姨娘解说：“房里的白碳很足，洗砚说是老太太大前天送的，是白骨碳呢。六少爷脸色好多了，烧也退了，我去的时候还说胃口开了呢！”康姨娘一旁不住的笑，眼角的皱纹绽放的像菊花一样。但蓝妈妈话音又有停顿了下“就是洗砚说柳大公子最近出事了，少爷心情不好，整日里皱着眉头。”康姨娘的手猛然握紧，微微有些发抖。
八小姐坐在炕床另一边，听了当风过一般，笑吟吟的道“六哥哥身体康健就好，那柳大公子也不过是个不相干的，想来也苦闷不了多久。”又轻轻拉着康姨娘的手，摸到生母手中月牙形的印子，也面色如常“娘，之前不是给哥哥做了几身衣裳吗，正好我做了个香囊，蓝妈妈找个机会给哥哥送去吧！”康姨娘摸着八小姐微软的手，摩擦了几下“斌儿身边丫鬟就只有洗砚一个能用的，想来也没有好好做寝衣。”
短暂的歇息后，康姨娘接着绣，八小姐接着抄。蓝妈妈坐在炕床下的的脚蹬上，替康姨娘分线，一边还抽出功夫来，悄悄的打量八小姐。
八小姐在邱府小姐中行八，乳名唤作琉儿。八小姐长得不像康姨娘，倒是像极了康姨娘的生母，曾是花魁的夏云珠。如今不过金钗之年，已出落得亭亭玉立，生得肌骨莹润，肖肩细腰。头上万千青丝只用绯色丝缔扎着丱发，耳珠是米珠丁香子，身穿月白长袄，柳绿湘裙，鸭卵青蹙金锦鼠比甲，双手戴着对菩提十八子，看着淡雅低调，又不至于像小家碧玉一般。
打量间八小姐突然抬起头来，蓝妈妈惊得猛低下头去，目光牢牢盯住眼前缕缕丝线。八小姐也只是嘴角微挑，又专心练字。
天近黄昏时总会多事，不是风儿刮就是雨儿来凑热闹，洋洋洒洒好一顿闹腾。
老夫人的清辉堂在邱府中轴线正后方，邱琉带着丫鬟白虹从方砖小径往后走，到榴香筑后面一处高大的重檐悬山顶佛堂前，再往东走，半刻钟后就到了老太太所住的清辉堂。
清辉堂与老太爷所居的岁友居在整个邱府建筑中是最为高大的。清辉堂正房三间厅堂傍边两间上房，重檐歇山顶儿，白墙红琉璃瓦，檐下施了斗栱，枋上绘了八宝彩画，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。院中并未花草，只两边种了苍翠的冬青树。一位穿着灰色棉袄的中年妇人双臂插腋，哆哆嗦嗦的守在正房门前，看到邱琉主仆二人，忙撩开帘子，让她们进去。白虹素来聪明，进门时悄悄的塞给妇人几个铜板。
两人一路到清辉堂身子有些冰冷，