从这天开始，公主低下了高高的头颅，开始接受了人生中最大的失败。不，对于珍来说，这一战只是一个开始，整个春天一直到夏天，她都在不停地遭受失败的打击。公主及戚威、成恕协商出的战术并不能让楚军赢得胜利，只是来回地和巴图在南至李城，北至焉支山的中间一段拉锯反复。有时候是公主的队伍追击着巴图的队伍跑，有时候是巴图又发动奇袭。短短几个月中，两只队伍交手无数次，可若论损失，恐怕还是楚军这边吃亏更大一些。在这无数次的交锋当中，珍总算对燕人、燕军有了一些清晰的认识。燕国乃是由游牧民族奠定而成，民风自由剽悍。本来燕人并没有国的概念，而是以部落划分，同祖同宗聚集而成。自然，为了争取更多的草原、牛羊，部落之间斗争不断，矛盾激化，导致各部落的实力非常薄弱。而珍的先祖、楚国的创建者就是趁着这个时候赶跑了南部的部落，将楚国的边境一直推广至焉支山，获得了大片的陇西领土。可是守业更比创业难。还没有过几代人，楚国便开始了九王夺嫡之乱，内耗严重，一直到现在都不能恢复。同时在焉支山北，却出现了这一代燕王。他统一了各部，集结了燕族的骑兵，又得到了类似巴图等能人的辅佐，形成了一股强大的势力。在他的统治下，燕族人渐渐形成了国家和王权的概念，慢慢地记忆起来他们的先祖也曾在焉支山南自有放牧的晨光。燕王有了军事力量，有了人民的支持，果不其然在这个春荒之际，选择扑向燕族的老仇家楚国。
燕国，一向是唯持马力的。在和燕军交手过好几次后，珍发现了燕人能日行千里的秘密：燕军每人都御有三匹马。这么一算，燕兵其实并不多，可战马数量却比楚军要多出几倍。怪不得楚军一直撵着燕军的屁股跑却始终追不上人家！怨不得燕军可今日攻击中心李城，明日就奔至百里之外去攻击边缘薄弱地区！这一点珍、戚威、成恕等皆有共识，却几乎无计可施。燕军兵种十分简单，大多数就是轻骑兵，他们行动十分迅速灵活，方阵变化也便捷。相对的，楚军虽齐整完全，甚至还带来了没有作战能力的徭役民兵，这在北疆战场上几乎没有任何作用。楚军大量是步兵，骑兵不多。他们只能在战场上事情摆好方阵，按照主帅的策略执行作战，这样的军队遇到变化多端的燕军简直如砧板上的鱼肉一般。虽然经过多次商议，可是楚军现在能派出的队伍无非还是像第一次，骑兵冲锋，步兵殿后。只不过他们从第一战中吸取了教训，再也不盲目激进了，胡乱咬饵了。特别是各级将官，十分小心谨慎。他们既不想被杀被俘，也不想再由公主借款，耻辱地将自己赎买回来。将官们时刻保持着阵型，不敢任意冲上前去，胡乱杀将一通。将士们开始学着睁开眼睛，打开耳朵，随时警惕着燕军的动向。可饶是这样，楚军还是没有在与燕军中取得任何胜利，还让燕人占了不少便宜去。
时光难熬又过得飞快，转眼就进入了夏末。珍虽竭力守住了李城，但是也损失了不少了武器、粮食。特别是巴图仗着自己日行千里，把楚军玩弄于鼓掌之中。譬如湟水距离李城最远，城池也最小，巴图却能在骚扰李城的第二天后，立刻攻击湟水。珍派出的大军还没赶到湟水，巴图就已经将湟水抢劫一空，满载而归了！湟水的百姓也是楚民，珍也不忍就此舍弃，只好拨出军粮接济湟水。第二天巴图一见湟水粮仓满了，又故技重施，吸引走楚军的主力，再次将湟水毁的一干二净。这样一来，珍在这几个月中，三番五次奏折请求朝廷拨款。这让火燕军、灰鹞军十分难堪，却让巴图十分满意。珍公主如同一个巨大的粮仓，能源源不断地奉献出宝贵的口粮来喂养北疆的楚人、燕人。特别是那首屈辱的打油诗，时不时就在北疆各地燕军中唱响起来。“公主何须多挣扎，开门嫁给我燕人好”，此消彼长之间，珍在楚军的威信也大大的降低，火燕军和灰鹞军的将士也对于女儿身的主帅开始不满起来。
珍自己对于这种苟延残喘的行为十分厌恶。即便她身在边塞，但京城的消息还是时不时地传到了她的耳朵里。朝廷对她这种伸手要粮、却毫无绩效的做法越发地不能支持，而母后轸哥也不理解她为何一定要死守北疆。珍的处境越发艰难起来。
北疆的夏日与京城十分不同。到了夏天，地面上终于长出了郁郁葱葱的野草野花，将寸草不生的荒原打扮的十分美丽。这里万里无云，白天的时候，天色挂着一个硕大的太阳，阳光十分刺眼。到了正午，那种烈日高照，连战马都受不了，一匹匹无精打采的，只想往阴凉地方钻。水汽迅速蒸腾，苍苍茫茫的荒漠中就会出现海市蜃楼的景象，珍有时如惊弓之鸟一般，好几次要定睛一看，才分别出那不是燕军又骑着大马挥舞着金刀向她奔袭而来。到了晚上，太阳一落山，天便立刻转凉起来。特别是从焉支山吹来的又冷又硬。有时候白天出了一身汗，晚上被冷风一激，人便会风寒高烧起来。元暮怕珍的身体受不住，就连夏天的夜晚都要在她帐里烧着暖炉，甚至夜夜都要起来帮她把被子掖好。
珍的心情却没有随着天气的转暖而晴朗起来。北疆之战的时日越拖越长，她手中的资源越发的少了。虽然进入了燕军的相持阶段，但是细算起来，她的耗损要比燕军高几倍不止。也就是说，每打下