活人手段
司马温公童稚时，与群儿戏于庭。庭有大瓮，一儿登之，偶堕瓮水中。群儿皆弃去，公则以石击瓮，水因穴而迸，儿得不死。盖其活人手段已见于龆龀中，至今京洛间多为小儿击瓮图。
诗未易识
唐诗有“竹迳通幽处，禅房花木深”之句，欧阳文忠公爱之，每以语客曰：“古人工为发端，心虽晓之，才莫逮。欲仿此为一联，终莫之能。”以文忠公之才而谓不能，诗盖未易识也。
诗一字未易工
老杜诗云：“身轻一鸟过。”文忠公、梅圣俞初得一本而失“过”字，诸公续之曰“一鸟疾”、“一鸟落”、“一鸟去”，及得善本，乃“过”字。乃知一字之工，才力有短长也。