起源
人们一般认为特种部队最早源于英国。二战期间，1940年6月6日，为反击纳粹德国的疯狂进攻，英国首相丘吉尔下令“立即对整个德国占领区发动积极而又连续的反攻击”。于是，英国组建了一支由海军和海军陆战队的精锐部队组成的特种部队，头戴绿色贝雷帽，取名为“哥曼德”。世界上第一支独立执行特种作战任务的新型部队应运而生。
1.特种部队定义
1.非正式纳编于标准命令与行政系统下之独立单位。
2.单位成员自愿者。
3.直属高层单位指挥，执行高难度、高保密性与敏感性任务。
4.单位人员高度精简、装备与后勤支援高度优先。
5.单位装备采购、训练课程与其他经费运用上较一般单位宽裕。
6.单位成员第二、叁种专长训练与个人本职学能要求标准较高。
当然，就以上几点并无法真正区别特战单位与传统单位之不同，但总而言之，特战单位乃是一支受过高度训练、专职处理特殊情况的独立组织(organizationforion/oio，ops)。
2.中国特种部队
目前，中国特种部队已经远不是战争年代的特务连、侦察排的概念所能含盖的了。不仅各集团军都有了自己的特种部队，称为侦察大(分)队，各军区、军种及总参更成立了直属特种大队。
特种部队训练十分严格，恶劣天气下的强行军训练，危险斜坡攀登峭壁训练，及在艰苦的野外生存训练是家常便饭，他们大都身怀绝技，如能在50公里时速的汽车上准确击中200米外的人靶，从30米外将手榴弹准确投进小汽车的窗口等等。中国特种部队对自己的能力充满自信。
在中国特种部队中，还有巾帼不让须眉的女军人，她们在训练和作战技艺上，一点也不逊于矫捷的男子汉。在某些特殊任务的执行上，她们比男性战友甚至更胜任一筹。
现在的中国特种部队采用的卫星定位系统，在包括台湾在内的地域内定位精度可1～3米。他们可利用无人驾驶飞机和地面监视雷达等先进监视器材，使方圆几百里的军情即刻跃然监视器上。
中国特种部队的队员均能乘运输机空运伞降，还可乘直升机机降。利用翼伞可从地面自行起飞袭击数十公里外的目标。此外，他们还勤练包括武装泅渡、蛙人潜航等海军陆战队独有的战技。因此，他们也被称为“陆地猛虎、海上蛟龙、空中猎鹰”，是当之无愧的“三栖神兵”。
中国特种部队具有十分强大的火力配备。除配有先进轻武器及防护器材，如：“凯夫拉”头盔、kbu88式狙击步枪、95式5.8枪族，和一些鲜为人知的特种枪械。此外，他们还配有反坦克导弹、火炮、单兵火箭、火焰pēn_shè器、等重型单兵武器，特种部队所搭乘的米-171武装勤务直升机有些还可挂载导弹、火箭、炸弹、大口径机枪，火力不言而喻。
特种兵除了强悍的体魄、过人的战技和惊人的火力外，还具有超然的心理素质，练就了不管遇到任何困难和危险都不惧、不慌、不乱、不泄气的本领。这一点可以通过历年来各大军区选派的中国特种兵参加“爱尔纳突击”国际特种部队侦察兵竞赛中的过人表现看出。在比赛中，来自西方军事强国的选手往往在身体素质和武器装备上比中方队员zhan有明显优势，但俗话说的好，“狭路相逢勇者胜、勇者相逢智者胜”。中国特种兵在“敌人”四面围追堵截、穷山恶水的不利环境下，仍能清醒地分析形势并作出了正确的选择，最终完成了全部比赛，并取得了比赛的胜利。
下面就为先大家介绍解放军七大军区的各路“三栖神兵”。
1.赢得惟一国际特种兵最高荣誉的中国军人---兰州军区特种大队
北京中央军委会议室正召开一次特别会议。
会议桌上摆着一份第八届“爱尔纳突击”国际特种部队侦察兵竞赛的邀请函。对于这份邀请函，自从它从举办国爱沙尼亚传真到中央军委办公室以来，共和国的将军们对它的思考没有一天停止过。这是一项本世纪规模最大，影响最广的军队战斗力的实兵实战竞赛。它的最高荣誉是“卡列夫勇士”奖。
最后中央军委经研究决定，把组建特种兵的任务交给了兰州军区。
1992年以来，每年一届的“爱尔纳突击”国际特种部队侦察兵竞赛，首先评比在复杂地形上和体力超常消耗下，能熟练使用手中常规武器，技术精，协同好，素质全面的优秀军人。因此，在国际上备受关注，受到每一个国家尤其是军事强国的瞩目，是世界瞩目的特种部队高级俱乐部。本次竞赛共有27个国家代表队参赛，是历次竞赛参赛人数和国家最多的一次，中国队由8名队员、两名翻译组成。
这8名队员全部是兰州军区特种兵大队中过筛子一般精挑细选出来的顶尖人物。按学历大专以上、个头1.80米以上的标准，能够熟练使用各种枪械、体能、外语口语等方面进行严格考核，选出80多名尖子参训，几番对抗，几轮淘汰，才挑出这8名队员。8名壮士在经过几乎是残酷而野蛮的集训后，练就了不管比赛中遇到任何困难和危险都不惧、不慌、不乱、不泄气的本领。
爱沙尼亚国际侦察兵竞赛除了不致人非命，其余完全等同于实战的对抗赛历时4天3夜，在72小时不间断比赛中各国侦察兵要全副武装，每人平均负重30多公斤