陆平天和澹台明月虽然从来没有出过穹窿山，但清玄道人和莫成名对于古往今来那些强大的神仙妖鬼倒是都讲过一些，所以二人知道钟馗是幽冥界不世出的奇才。这钟馗原是众生界终南山人氏，才学出众但相貌丑陋。本想修道成仙，奈何资质平庸，到三十岁只修到练境中阶。无奈之下放弃修仙改走仕途，进京赶考。其答卷时一挥而就，主考官惊为天人，不想殿试时天子见其相貌丑陋，竟革去其状元之位，这钟馗愤怒难当，一头撞死在朝堂金柱之上，成了幽冥之鬼。谁料其成鬼后修炼资质居然变得奇好无比，从最低级的火鬼修炼到最高级的魔罗身鬼只用了五十多年，而其所修的降鬼啖鬼之术更是让其它鬼族闻之色变。由于其在幽冥界专门惩治邪恶之鬼，这钟馗也被当时的幽冥界主尊称为“鬼王”。但一千两百年前，钟馗在与幽冥界七大邪鬼的战斗中杀死五大魔罗身鬼后，因受伤太重而灰飞烟灭。
陆平天问道：“就凭一个字就断定是钟馗所著，是不是太牵强了？”
莫成名道：“不止这一个字，诗中‘禹步’正是钟馗走路时所用的步法，每走一步都踏在星宿位上。还有诗后的‘正南’正是钟馗在众生界时的字。而且后面的内容我也大概翻看了一下，虽然很艰深，我看不太明白，但可以肯定的是，里面讲的全是如何降服鬼族的功法，所以此书必为魔罗身鬼钟馗所著。”
陆平天道：“那这本书岂不是很厉害？”
莫成名点点头道：“何止厉害，你可知鬼族境界如何划分？”
陆平天道：“我只知道鬼族的境界从低到高分为火鬼、血鬼、罗刹鬼、行鬼、华鬼、渚鬼、夜叉鬼、魔罗身鬼八个等级。”
莫成名道：“人所归为鬼，也就是说众生界的人死了以后就会到幽冥界变成鬼族，只要成为鬼族，你便会立即拥有鬼族的神通。按照鬼族境界的划分，火鬼的等级相当于小仙，血鬼相当于上仙，而罗刹鬼相当于金仙。行鬼、华鬼、渚鬼和夜叉鬼相当于将大神分成四个等级，而魔罗身鬼则相当于正神钟馗可以说是从古到今有记载以来最厉害的魔罗身鬼。其实说魔罗身鬼你们可能觉得陌生，但这个等级的简称即使在众生界也是尽人皆知。”
陆平天和澹台明月问道：“简称是什么？”
莫成名正色道：“魔鬼！”
陆平天道：“好像确实是很厉害。那魔鬼和正神哪个更厉害？”
莫成名道：“其实从小仙到正神，每个境界也有初、中、高阶之分，一般来说，魔罗身鬼须要达到中阶才能和正神初阶打成平手。但是钟馗即便对上正神高阶，那个正神也绝对会死得很惨。”
陆平天惊叹道：“正神都不在话下，那咱们赶紧研究研究吧，到时什么无眉小仙、真由上仙，全都打得他们满地找牙！”
莫成名摇摇头道：“我和明月都练不了，刚才我大概看了一眼，上面说得很清楚，女子不可炼，所以明月不行，其招式中有很多双手配合的动作，所以我也练不了。至于你能不能练，你再详细研究一下。”说着把书交给陆平天，“鬼族和神仙沆瀣一气，今后和他们的冲突只怕也少不了，如果你能练当然最好，即使不能练，也要将书中所说的东西记下来，说不定以后用得着。”
陆平天接过书，点了点头，便津津有味地看了起来。《九首清归录》分为三个部分，第一部分说鬼的由来和分类，第二部分讲鬼的主要神通，第三部分也是最重要的部分讲的便是钟馗自创的啖鬼术，仅第三部分便占了全书篇幅的百分之八十。
陆平天将书全部浏览一遍，才知道鬼族境界的划分也是以体内天地之力的强度为依据。由于鬼族天生便具有神通，所以对于前三个等级的鬼并不重视，只有修炼到行鬼之后，才能真正被鬼族修者所承认。其实并不是所有的鬼都好斗，虽然在奈何桥上喝下孟婆汤后便忘记了在众生界的一切，但变成鬼后他的性格是不会变的，因此大部分的鬼其实对于向高层次修炼没有什么兴趣，只希望在幽冥界过些平淡的生活，等待转世成人，真正修炼的鬼族不过十之一二。
只有人能变成鬼，妖族是不行的，妖族的寿命非常长，但它们只要死，便是灰飞烟灭，完全从世间消失，不像人还有转世之说。
鬼族没有实体，其所谓身体只不过是靠鬼的灵性——书中称之为“鬼识”——吸引着自己本身具有的或者修炼得来的本地之力，然后形成的若有若无的气团。只要是鬼，无论修炼到多高的镜界，都不可能具有实体，这也是神仙和鬼的重要区别。当然，他们可以按照自己的需要化成不同的形状。
所谓啖鬼，其实吃的就是“鬼识”，吞下的鬼识越多，其本身对于天地之力的吸收能力便越大，也能使身体内的天地之力更加精纯。所以这啖鬼之术，不仅是降服鬼族之术，还包括如何提升自身境界之术。其功法包括“解身”、“分识”、“化同”三步：“解身”是制服鬼族之术，“分识”是将鬼识与鬼体分离之术，“化同”是吞服鬼识，使其与身体同化之术。钟馗对此门功法骄傲非常，将其命名为“皇极斩鬼诀”。此功共分九层，修习过第一层，便可啖火鬼，每向上进一层，可啖之鬼便高一个境界，修习到第九层，便可“任它恶鬼千万，我只拈花弹指”，真可谓降鬼第一功法。
书中同时说到，非鬼族亦可