曹县县城，聚贤斋。
上好的雅间之中，梨花木制成的圆桌上，摆满了丰盛的各式菜肴以及陈年佳酿；桌子边对面坐着两个人，一个是曹县知县刘兆祥，另外一个则是曹州两县道上儿的大人物陈勇。
要说以前，陈勇怎么也想不到自己能够跟一县之尊平起平坐，可是如今他真的就做到了，心里虽然自豪和暗喜，但表面不敢流露出来，只见陈勇倒了一杯酒，站起身来主动敬道：“县尊大人，为表近来您通行方便，有助于我，陈某敬你一杯！”
刘兆祥满脸笑容地拿起酒杯跟陈勇碰了一下，然后一饮而尽，谦和的说道：“陈小兄弟，那些不过是举手之劳，不足挂齿啊！”
陈勇也跟着豪放的一饮而尽，说道：“县尊大人说的是哪里话，要不是多亏你帮忙，我们这些商人又怎么做得成生意呢？没有生意可就没有银子，说实话，你可是我们的衣食父母啊！”
“陈小兄弟过奖了。”刘兆祥突然调转话锋，转而说道，“陈小兄弟，你我的交情不是一天两天了，有些话我也不妨直说了。近来县城屡次发生偷抢打劫之事，虽说遭的都是平常老百姓，可影响甚广啊！我身为一县之尊，当然不能坐视不管，所以派了马捕头率人追捕，可那些贼人狡诈，多次脱逃，据百姓所说，那些贼人自称是蛟龙堂社员，有陈小兄弟撑腰，无人敢动。”
陈勇听完，先是一阵疑惑，然后坚决地否认道：“县尊大人，陈某可以向你保证，那些贼人绝非我蛟龙堂的兄弟，我陈勇也绝对不会庇护作奸犯科的贼徒！”
“这样便好，本官便可放心抓捕贼徒，不必避讳陈小兄弟了。”刘兆祥的话里有其他的意味。
陈勇毕竟也跟刘兆祥打了很久的交道，不可能听不出这句话的意思，连忙说道：“县尊大人说的哪里话！莫说那些危害百姓的贼徒不是我蛟龙堂的兄弟，即便是，那大人也是抓得的，官抓贼，天经地义！根本用不着避讳谁。”
刘兆祥表面上虽然和陈勇来往过密，好似关系不错，但其实不然，刘兆祥和张绍荣不同，他的确也是个贪官，可并非是不问世事的地方官，他结交陈勇这类地方豪强，为的是增强自己的影响力，可如今却适得其反。曹县的百姓现在是只知有蛟龙堂，而不知有县衙，盐帮的势力盘根错节，在老百姓中的影响力很大，似有超越知县刘兆祥的态势，这引起了他的不满。
刘兆祥可不管那帮贼徒是不是盐帮中人，无论是真的也好，假借盐帮名号也罢，刘兆祥下定决心一定要把他们抓住，严厉地审判，挫挫盐帮的锐气，让老百姓谁才是曹县的主人。
这场饭局表面上有说有笑，吃得好不欢快，但实际上陈勇结账后，双方是不欢而散，陈勇不是傻瓜，当然意识到了刘兆祥对自己的敌意，猜测到他接下来会有针对自己的行动。
其实陈勇做的就是违法乱纪的生意买卖，而且如今是堂而皇之的，刘兆祥要想抓住陈勇的把柄并不难，不过盐帮的势力盘根错节，已经把官府都紧紧捆绑住了，上下官员谁没收过贿赂，谁没为盐帮的生意行过方便？刘兆祥这些年也贪了不少，最起码有二百两银子，这可是一笔巨款。
平平淡淡的走出聚贤居大门后，陈勇上了路边的马车，吩咐马夫急急忙忙地驶去富贵街的福运药铺。
陈勇云淡风轻的慢悠悠的走进药铺的内院中，第一眼看见的就是二十多个黝黑结实、浑身是劲的精瘦汉子，他们整齐有序的站在庭地里，在武师沈斌的严厉教导下有条不紊的打着木人桩，练出一套虽不花哨、但威力强劲的拳法。
沈斌肩负着重要的使命，始终不敢懈怠，所以表现得异常严厉：“你们出拳一定要狠要猛，把面前的木人桩当做棉花一样的打！不准喊疼，不能停下来！”
陈勇看见场面，不由得佩服自己起来，自己真是找对了人，沈斌真的很适合当一个掌管训练的武师，既严厉苛刻又仔细认真，对待自己的工作一丝不苟，还不到一个月的时间，当初招募来的二十多个黑瘦矮小无力的农民就变成略微强壮的精瘦汉子，虽然看上去没多少肉，但浑身上下很有劲儿，力气很大，还粗通了一些拳法和刀枪棍棒。
沈斌一转眼看见身后站着的人是陈勇，连忙跑了过来，抱拳行礼道：“堂主！”
陈勇毫不吝啬地夸赞道：“不错不错！和我当初预料的一样，你真是个绝世罕见的人才！才一个月不到，这些新招募来的人就被你训练成了这般的精壮强悍，简直比那些卫所的兵还要强！”
沈斌谦虚道：“堂主过奖了。”
陈勇转变了话题，轻声地说道：“最近有一伙人假借我们蛟龙堂的名声在县城里做了许多偷抢打劫的坏事，老百姓议论纷纷，县太爷也是心怀叵测，把矛头都指向了我们！从明天起，你暂时不用训练他们了，带着他们乔装打扮混在市井中，一旦发现立刻抓住，然后连根拔起！为我们蛟龙堂洗刷污蔑、证明清白！”
“有人假借我们蛟龙堂名义行奸恶之事，我也颇有耳闻，甚感气氛；堂主放心，在下一定会抓到那伙人，证明清白！”沈斌信誓旦旦地保证道。
陈勇此举一来是想抓到那伙冒充蛟龙堂社员的贼徒，二来是想试一试被沈斌训练了将近一个月的这群汉子的身手，看看他们能力如何，对付一伙小毛贼是否能够手到擒来。
陈勇笑着拍了一下