燕国虽处南方，可京都却只离所谓北方有一山之隔，离江南之地竟是遥远的。在这样地方长大的乔蔓，从未见过真正的水乡风光。
于是就开始期待了，期待了许多年都未曾如愿。
真的说起来，她从出生起就没有出过京都，连交际范围都只是皇宫与各贵女府上。也许这一生，都不会踏出这小小的一方天地。
“当然，也正是因为靠着山为天险，京都才更为安稳些。想来那南国，倒是不至于有大军压过来的本事。”端阳郡主这样对表妹道，“我也只是隐约知道罢了。洛岭北边却不是南国境内，有术者居住，寻常人根本不敢接近，可术者祖上传下的规矩不能越过洛岭，倒也相安无事。”
九公主很专心，等表姐顿下来时才问：“术者……那是什么？”说着，小小的眉尖拢起，做出这样的表情后看上去与乔蔓有五六分相似。
“术者，大概就是会用‘术’的人。”乔蔓偏着头，一只手托着下巴，另一只手拂过水面。水里犹是带着白日里的温度，在入夜后反倒是温暖起来，“至于‘术’……玉梨，先前母亲拿给我的杂记还在吗？”
玉梨动作不停，可开口时已经在细细喘息，她平复了一下气息才道：“回郡主，奴婢先前为郡主整理书房时似乎见到过，想来还是在的。既然是郡主的书，没有郡主的话，奴婢们也万万不敢擅自处置呀。”
话音末梢时，轻柔的尾音像是微风一般抚过心弦。
乔锦笙条件反射般悄悄瞅了瞅表姐的表情，见与先前并没有什么不同之处才略放心了些。
怎么觉得，蔓姐姐身边的丫头与蔓姐姐之间总有一种说不出的感觉？就好像与自己有什么隔阂，无论如何都无法进入。
九公主尽力让自己还是笑着，看向身侧的荷花，粉色的花瓣边就是一株莲蓬，而午膳时的莲子和早晨的莲心茶就是出自这里么？
不知道……戳上去的感觉怎么样。
乔锦笙撑起自己，尽力去够那莲蓬。正在与玉梨说话的乔蔓往这边看了一眼，小表妹的动作实在是不属于她年龄的生动有趣。
“蔓姐姐……”乔锦笙在拉住莲蓬下的枝时转头，“锦笙可以把它摘下来吗？”
“可以。”乔蔓手指动了动，指尖出了水面，同样触及身侧的莲花。小舟在行驶到这里时已经慢了下来，玉梨见再往前怕更是艰难，于是干脆停住动作专心回话。
“回去以后找来给锦笙看看。”端阳郡主轻声道，“再有就是……如果本郡主没有记错，花卉一类也是能酿的？都说桃花酿清醇无比，那荷花呢？”
玉梨着实被问住，好半天后才道：“这……回郡主，奴婢却不清楚这些的。莫不如，待会儿回去后奴婢去厨房问问？”
乔蔓笑了声：“不用，本郡主也就是一句话罢了。倒是锦笙喜欢莲子，明日的早膳照例备上吧，具体要什么就让厨子决定。”又唤了声正在摘莲蓬的表妹，“锦笙，原本是昨日我就要去盖阳姐姐那里的，不过母亲说你的衣服没有制好，不太合适，可明日是无论如何都推辞不过了，而盖阳姐姐和我素来是交好的，当年的盖阳公主可是嫁给司马大将军，算是妻凭夫贵，不仅是表叔得封，表姨母也得了恩典让封号延续下来。”
“诶？”乔锦笙晃了晃，险些掉下去。她扶着船舷稳住，才道：“这不是和蔓姐姐一样了么？那蔓姐姐说的盖阳姐姐，也是……？”
“是的，”乔蔓点点头，“盖阳姨母的女儿本是不得封郡主，可是没法子，现在他们一家在兵权上已经到了只手遮天的地步，便是皇帝舅舅也只能笼络。我还在想，五妹妹六妹妹是与大将军嫡孙年纪相仿，指不定是要指婚的。”
“指婚？”乔锦笙终于掐断最后一点莲蓬与枝干相连的地方，于是捧着莲蓬心满意足的跳到乔蔓眼前，整个小舟都因为她的动作动了动。九公主不由心虚，见表姐似乎还没缓过神的模样，凑上前小心翼翼道：“蔓姐姐……都是锦笙的错。”
乔蔓摇了摇头示意自己没事，捏了颗蜜饯塞入口中才道：“十五六岁，本就是该嫁人的年纪。再过两三年，锦笙少不得也要走到这一步的。不过没关系，姐姐一定会替锦笙找个好人家。”
乔锦笙眨眨眼，又问：“那蔓姐姐呢？蔓姐姐今年，已经十五了，明年便是二八。”
乔蔓闻言一怔，片刻后便回过神，笑道：“我和锦笙怎么能一样？我是郡主，不会有那么多人盯着的，而锦笙不同，尚公主再怎么讲都是光耀门楣。”
“可是……”乔锦笙还想再问时，手里的莲蓬被表姐拿过去，将其拨开取出小小的绿色莲子。九公主的注意力被引过去，道：“这个怎么和白日里吃的不一样？”
“是不一样。”乔蔓应了声，留了半寸长的指甲扣上去将上面薄薄的一层皮划开，里面就是白色的莲子了。她又将莲心除去，才将其喂给表妹。
短短数日，端阳郡主做的最多的事情大概就是给九公主喂食。不知怎地，见到对方“啊呜”一口咬上来的模样时，乔蔓总会很满足。
可惜还是太瘦弱了些……叹气。
乔锦笙直到将莲子咽下后才开始说话，所道者不过是盖阳郡主会喜欢什么云云。乔蔓一一说了后，笑道：“锦笙很用心呢。”
“啊。”九公主学着方才表姐的动作将莲子喂给乔蔓，在手指划过对方唇瓣时心里有一种好温柔