营地附近突然传来一声豪迈粗犷地大喊：“大哥，我们哥几个回来了。”
郑然显得异常欣喜，接着窸窸窣窣地一阵嘈乱，营地中陆陆续续出现四个男人。他们的体型都很结实魁梧，穿着类似，都是廉价、普通的硬质皮甲，腰间配着手斧或者钢刀。
见到四人，郑染同样高兴，她起身拽着陈木的左手走了过去。
走到近前，四人瞥见郑染和一个陌生男人手牵着手都先是一怔，然后开始上下打量起陈木。其中一个男人细细观察着陈木的相貌，神色古怪阴沉，有些惊讶，又有些疑惑，可惜陈木并未有所察觉。
四人的归来使整个营地的气氛渐渐活跃，郑然先是和那个神色反常的男人大大地拥抱一下，然后拉过陈木向大家介绍说：“这位是沈木兄弟，你们就叫他木头吧。他的身手很好，现在也是咱们佣兵小队的一员了。”
郑染依偎在陈木怀里，他微微一笑道：“请大家多多关照啊。”
之前神色奇怪的男人冲他呲牙一笑，伸出满是伤疤的右手和他相握，拍拍胸脯说道：“木头兄弟，我叫王莽。我斗胆托个大，你以后就喊我莽哥吧”
陈木略一点头，说道：“好的，莽哥。”
七人说说笑笑吃吃喝喝，直到夜色已黑才回到各自的帐篷休息。
深夜，皎洁的明月从云朵的半遮半掩中探出半个身子。静谧的森林中只有虫鸣和风声，清风吹过一颗颗树木，在树与树之间沙沙作响。
陈木在似睡似醒之间仿佛听见帐外有道轻微的响动，他骤然惊醒。环顾四周一番后，他警觉地起身走出帐篷。
帐外只有王莽一人，他的表情略显惊慌，但是一来夜色太黑，二来王莽处在背光的位置，陈木没有注意到他的神态。
“王莽大哥，这么晚了还不睡觉？你刚才有没有听到什么动静？”
“我得为咱们守夜啊，听到了，刚刚有一只猫头鹰飞来飞去。”
陈木稳稳心神，扫视周围片刻后，并没有发现什么异常。他觉得可能是独自在森林中过得太久，有些过于敏感的习惯罢了。
次日的清晨，陈木醒来后发现，营地里的大伙似乎都很欢快，一片欣欣向荣的景象，不过郑家兄妹并不在。
王莽主动凑到陈木跟前，搂住他的脖子说道：“木头兄弟，你今天倒是真有口福。老五的捕兽夹捉到一只九纹麋鹿，哥几个馋得要命，准备一会儿拿锅炖上，再弄点野菜和蘑菇，正好开个宴会。郑大哥和小妹去河边清洗一下肉块，马上回来。”
陈木只好点头附和。
不久，七人忙忙碌碌一阵子，围着一口铁锅坐下，锅里飘散出阵阵诱人的香味。
王莽忙活着给大家切肉，郑染神情有些黯然，陈木问她，她只是推说身体有些不适，另外几人手舞足蹈得倒很热闹。
“九纹麋鹿的全身共有九道白色条纹，因此得名，它们只吃林间沾有露水的树叶，所以肉质紧凑味道鲜美，入口即化肥嫩多汁。”郑然边说边斟满酒杯，递给陈木，大笑道：“木头，无酒不成宴席，今儿个喝上一杯吧。”
陈木接过酒杯，不知怎的，他忽然觉得郑然的笑容有些莫名其妙的虚伪。他摇摇脑袋，疑惑地说了一句：“郑大哥，你是不是有什么别的话要说？”
几人闻言一窒，气氛有些尴尬，郑染更是多次欲言又止、犹豫不决，最后却还是把话生生咽回肚子里。
王莽随即打打圆场，起身说道：“木头兄弟真聪明，郑大哥是开心得找不着边儿啦，确实有点别的事情，这可真是瞒不住你，这一顿丰盛的大餐只当是你和郑染妹子的定亲酒了。”
陈木纳闷地望向郑然，郑然哈哈大笑着连连点头，又装着不经意间地瞅瞅郑染。郑染一声不吭，只是用手碰碰陈木。
陈木只当郑染是羞红了脸不便明说，这下不疑有他，于是欣喜若狂地一饮而尽。
郑然看见陈木饮酒不禁暗暗松口气，郑染低头不语，王莽赞不绝口道：“木头兄弟好酒量啊，来来，咱们大口吃肉。”
几人大快朵颐，狼吞虎咽起来，只有郑染借口不舒服没有下口。
不消片刻，陈木只觉得自己全身酥软无力，四肢不听使唤，他将身体靠向郑染，还以为是不胜酒力，说道：“哥哥们，我好像喝醉了，想去小憩一会儿。”
王莽和郑然等人闻言阴笑连连，立即站起身来，一个个目露凶光，脸色阴暗无光地死死盯着陈木，如同他们平时捕杀野兽时候的狰狞面孔。
陈木见状大惊失色，勉力把半个身子搭在郑染肩上，坚持着站直，不可思议地冲郑然等人问道：“郑大哥，你们……”
话音未落，陈木霎时感到左肩上被插进一把烧得火红的铁条，火热滚烫，他甚至能够感受到一个锋利的物体被自己的骨头挡住，卡入断裂的骨缝之中。
他痛楚地轻声哀嚎，然后咬紧牙关忍住疼痛，下意识地捂住不停流血的伤口，血液从他的指缝间涓涓地渗透出来，一股血腥的气味充斥着周围的空气，冷汗从他的额头上大股大股地滴落下来。
陈木匪夷所思地盯住留在他肩膀上的匕首，他根本无法相信郑染居然对他出手，好绝情的一刀，他软软地坐在地上，宛如一只无力挣扎的猎物。
郑染面目痛苦地扭脸不去看他，王莽等人笑道：“真是我的好妹子，这下子他可死定了，哈哈。”
爱情有时很像一杯毒酒，刚一入口