“天下大事,自然有天下大事的看法。”
大清历法,二十七年春。京城西郊的某座山上,有人这样说。
“人间算命术,看得是人世间某人的吉凶祸福。类似天下安危,苍生幸与不幸,这怎么可能从小小的算命术中看出来呢？”说话的人摇头一笑。脸上毛发茂密，遮得五官不清不楚。如果沈如是在此,只怕也得大吃一惊。这个好像野人一样的家伙，居然正是罗德！
“那么天下苍生,可算否？”问话人眼睛温和黑白分明，双眉微向上插。一身衣服不张扬却华贵得恰到好处,显然非富即贵。
罗德干脆点头：“可算！”他微一回想,轻声吟诵起来：“黄河水清,气顺则治……一场浩劫兵戈灾祸，谁能料到竟有人在千年前曾经推断出来，万物皆是‘数’哪！”
他对面那人，前面还有些迷茫。等到听到“气顺则治”四字，陡然一醒。双目炯炯，伸手抓住罗德手腕。气势迫人：“还请先生解释！”
罗德看他一眼，甩了手出来：“你不是已经听出来了么，不错，就是那位的年号。杳杳天命啊！”他又去自己感慨了。
问话人并不满足：“朕……我也曾听得别人谈过。后面一句呢？真的是未来之事，是何等含义？”
罗德仰头望天：“野鹤闲云，不过生在这天高地阔之中而已。天分四时，化育万物，天何言哉，天何言哉！这含义，却不是蝼蚁一般的人能够揣测了。”
他对面的人此时也竟平静下来。听了罗德这话并不恼，却是点头一笑：“是我问错了——后面那一句，先生，可能解释？”
罗德低头轻念：“黑云黯黯自西来……不好说啊，以我揣测，无非‘治’‘乱’二字而已。”他说的是不好说，可是从话音里，却很清楚的暗示了不好的意味。不错，下面的预测中，那是动兵戈，起盗贼，皇家迁移，九州大乱之象！
那人听得似乎痴了。
末了，却放声一笑，长身而起：“先生说的不错，天下事，无非‘治’‘乱’而已。我治国有术，教育子孙。有乱平乱，怕他天命何来！”
此人点头一礼，竟是转身下山去了。
山顶松凤清露。罗德一人静坐良久。突然低声笑了出来。不错，“无非治乱”，我一个学天命术数的，竟不如一个红尘里打滚的看得清楚。天命如何，还有人力啊！我竟然偏激了呢。难怪先辈们讲究“入世”一学，果然增长见识。
屈指一数，西山闲居已半年，应是足够，接下来，当去踏遍山川，增长些阅历了。
他突然又愣了脚步。既然今天提起了这一首，倒真有些好奇，后面那“中兴曾见有奇才”指得又是哪个了！或者，那是几百年后的光景和人物，也未可知呢。
罗德起身拍了拍衣裳。想起一事，竟又笑了起来。方才一时没看出来，直到那位说漏了嘴——这位偶然遇到上山找白龙的客人，居然是九五之尊？看他面相，他的命数可真是相当不怎么样啊！少年父母离，夫妻之情不久长，教子虽有方而不得亲近。财运不过平平，权位虽高却不是个优游享清福的。小姐身子丫环命，这居然是九五之尊？罗德笑一回，叹一会，且笑，且叹，转身下山去了。
半月后，东北签订雅克楚条约。工部暗自调集全国人才，钻研火炮及造船技术。西北葛尔丹叛乱，全国酝酿一战。所谓“变乱”，似乎已初现端倪。
…………
沈如是坐在车中，马车走在风光迷人的相见小路上。远处的青翠山水，近处的一草一木，都令这些来自异国的人十分好奇。
这一行人自从舞会的第二日启程。却不是像最先计划好的那样径直向威尔士而去，而是兜了个圈子先去城里。于是恰好和牛顿和哈雷先生一同走。
牛顿先生听说了这行程的改变，以为是自己邀请沈如是演讲的缘故，连忙解释说这样的邀请长期有效。威尔士小王子可以尽情的带沈大夫先去处理其他事物。沈如是也表示自己几个人完全可以单独行动。可是不知道为什么，约翰王子坚持与沈大夫一起到城里，再绕路去威尔士。于是这个有点令人奇怪的路线最终成行了。
这一路共有四五辆马车。最后面的一车，都是约翰王子给自己哥哥嫂子，也就是现任的威尔士亲王和王后，从东方带回来的礼物。
沈如是坐在亨利牛顿先生的马车上，撑着眼皮听他们讨论“光线通过水面的折射问题”。终于掌不住，跑到后面的马车上，去看林庭做手工了。林庭一夜之间爱上了蓬蓬裙。可是鉴于沈大夫评价那东西穿久了会送命，于是决定自己动手进行改良。不用支架而用多层缩线的手艺来处理。竟是等不得到了目的地，就在马车上忙了起来。
前夜的舞会，林庭过得相当愉快。她跳了好几支舞。后来沈如是觉得自己脚快断了，逃席而去。林庭还和某个当地的年轻人跳了一支。这个晚上她和邓肯太太成了密友。又认识好几位住在附近的年轻太太和未出嫁小姐。有一位甚至把随身携带的最畅销的罗曼蒂克小说和她分享。林庭答应了对方，等到住宅确定下来，就给她写信，两人一起用信件交流阅读感想。
胤褆和几位绅士一起去捉兔子了。这是他们今天午餐的加餐。然后下午两三点的时候，大约能够到达城里。哈雷先生介绍说他们可以住在皇家学会交好的家庭式酒店中。约翰婉拒了这一点，他说自己的哥哥在城里