近段时日,王述之每晚都会找司马嵘对弈，不过一提到留宿问题,便遭来横眉冷对,想着如今在家中诸多不便,再加上时机尚未成熟不宜做得太过明显，他也只好妥协，心里倒是恨不得直接赖着整夜不走。
王述之指间捻着棋子，目光却紧紧锁在司马嵘的脸上，几局下来,心中渐起燥意,见他在自己的视线中面色微窘,心底更是一阵激荡，眸色深沉得犹如黑夜，最后实在是无心对弈了，便将棋子一丢，低声笑道：“今日送你的画还未看过罢？”
“不曾。”司马嵘抬头看他一眼，知他不打算继续，便将棋盘收拾起来。
王述之四处看了看，起身将那幅画取过来，在他身旁坐下，将画递到他面前，笑看着他：“你打开来瞧瞧，看是否喜欢？”
司马嵘朝他看了一眼，接过去缓缓打开。
画中的院落被白雪覆盖，寥寥数笔勾勒出屋檐草木之状，天地融成一色，衬托着青衫男子峻拔如松的侧影，画中之人眉目稚气未脱，神色却极为沉稳，淡然看着远处，隐含遗世独立的况味。
司马嵘眼神微颤，他看过王述之书房内的所有画作，知他落笔如同为人，看似闲云悠水，实则透着凌厉，可手中这幅画却完全不同，每一处着墨，都柔得让他心悸，缠缠绵绵，丝丝缕缕，仅仅是一幅画，却似乎有了灵魂，伸出一双手来，在他心口不轻不重地挠了挠。
王述之目光幽邃，紧紧盯着他的侧脸，见他愣神，便忍不住缓缓凑近：“晏清……”
司马嵘让耳边乍响的嗓音吓一跳，目光骤然慌乱得不知该往何处放，垂着眼匆匆忙忙将画卷起来，低声道：“多谢丞相，属下很喜欢。”
王述之急忙将他的手按住，随即握紧，不让他再动，问道：“身上的伤好了？”
“……”司马嵘不明所以，定了定神，“是。”
王述之看着他，笑意隐现：“那我如今还算趁人之危么？”
司马嵘一愣，倏地起身，却挣脱不开他的手，见他仰起脸笑看着自己，那笑容中竟有着极深的笃定，似乎早已将自己的心思琢磨得无比透彻，顿觉无所遁形，忙转开目光：“夜已深，丞相该回去歇息了。”
王述之似个无赖一般，紧紧拽着他的手不放：“你还没回答我的话呢。”
“是。”司马嵘应得干脆利落，转了转手腕，又补了一句，“属下比不得丞相力大，丞相这么以力欺人，一直算趁人之危。”
王述之听得笑起来，起身靠近，逼得他后退半步，忙伸手揽住他的腰，手一紧，二人胸口紧紧相贴。
司马嵘有些抵触这姿势，可随着一片阴影笼罩而来，鼻端闻着那熟悉的清幽之气，却一时忘了抵触，且气息陡然沉了几许。
“晏清，你为何总拒绝我？”王述之直直看着他，眼眸深深，说着便抬手摸上他清瘦的脸颊，拇指轻轻摩挲着，听到他略微急促的气息，心尖似被撩拨，收回迟疑的目光，俯身便要亲吻。
司马嵘心里一惊，急忙挣脱，转身疾走两步，迅速将门打开，对着外面的寒夜深吸口气，转身看向王述之。
王述之笑意渐收，面色黯淡：“我以为你会很喜欢这幅画……”
“属下的确喜欢。”
“以及画中的情意。”
司马嵘哑然。
王述之走到他身边，看着庭院中尚未冒出嫩芽的柳枝，神色怅然：“晏清，我虽不知你心中究竟在想什么，不知你为何几次三番地拒绝我，可我能看出来，你里并非没有我。”
司马嵘没料到他站在门口便说出这番话来，有些无言以对，沉默片刻，恭声道：“时候不早，丞相还是回去歇息罢。”
借着月色，王述之盯着他的眉眼细细打量，有些无奈地笑了笑，低声道：“不要紧，来日方长，我慢慢等便是。”说着便抬脚跨出门去。
司马嵘沉默地看着他的背影在夜色中渐行渐远，心中忽地空了一大块，有如山峦崩塌，心口骤痛，痛得他面色苍白，眉峰蹙紧，甚至下意识跟着走出门，又生生止住脚步，伫立在廊檐下怔怔出神许久。
接下来几日，王述之未再越雷池一步，只是看着他的目光却一日比一日深沉，即便是笑，那笑眸中都有浓得化不开的情绪。
司马嵘心神紧绷，竟有种无处藏身之感。
到了去永康县的日子，王蕴之得知消息，顿生好奇，硬是缠着王述之，非跟过去不可，王述之头痛不已：“你去做什么？陪着永康王饮酒么？我这一趟可不是去游山玩水的。”
王蕴之不依不饶：“我可以不随你入永康王府，不过永康县我尚未去过呢，想去那里瞧瞧。你不带我去，我便自己过去！”
几番纠缠，王述之败下阵来，只好又添了一辆马车，另派若干部曲随行保护，一切安顿好，便拉着司马嵘登车，至于那挑出来的女子，则安顿在后面一辆马车上。
永康县离得并不远，一行人浩浩荡荡，很快便到了那里，暂在驿馆住下，王述之派人去给永康王府递了拜帖，永康王沉思过后面露欣喜，忙吩咐下人去准备丰盛的酒菜。
翌日，王述之命人将王蕴之看护好，自己则在两名扈从的随行下，带着司马嵘与那名女子出了驿馆，想着永康王若真是个深藏不露之人，恐怕这整个永康县内到处都有他的耳目，便回头对那女子道：“你过来。”
那女子一路遭他冷落，早就心中郁郁了，此时听到他清朗的嗓音，