韩退之作《罗池庙碑迎飨送神诗》，盖出于《离骚》，而晁无咎效之，作《杨府君碣系》云：“范之山兮石如砥，木萧萧兮草靡靡，侯爱我邦兮归万里。山中人兮春复秋，日惨惨兮云幽幽，侯壮长兮所居游。侯之来兮民喜，风飘帷兮雨沾几，鼓渊渊兮舞侯戺，纷进拜兮侯邻里。侯不可见兮德可思，侯行不来兮民心悲，谓侯饮食兮无去斯，福尔之土兮以慰民之思。”余谓杂之韩文中，岂复可辨邪？
《度世古玄歌》云：“始青之下月与日，两半铜斗合成一。大如弹丸黄如橘，就中佳味甜如蜜。出彼玉堂入金室，子若得之慎勿失。”退之《樊宗师铭》云：“惟古于词必己出，降而不能乃剽贼。后皆指前公相袭，从汉迄今用一律。寥寥久哉莫觉属，神徂圣伏道绝塞。既极乃通发绍述，文从字顺各识职，有欲求之此其躅。”宋子京《唐奸臣赞》云：“三宰啸凶牝夺晨，林甫将藩黄屋奔。鬼质败谋兴元蹙，崔柳倒持李宗覆。”韩、宋之文，皆宗于古，然退之为之则有余，子京勉之则不足，又施于史词，似非所宜矣。
高邮陆仲仁画王右军、支道林、许远游三高图，以献晁以道。以道命予题诗其后，中有云：“已乘云气翳凤鳞，六百余岁无斯民。想象壁月何当亲，虎头摩诘俱泯沦。谁其画者陆仲仁，远绍乃祖高无伦。”以道叹曰：“后世视陆生为何等人耶？”余观高邮寺壁曹仁熙画水，感事伤时，呈以道舍人。舍人先有题咏，高不可及。余诗云：“曹生画手信有神，毫端风雨生奫沄。波涛不合来翻屋，鲛鳄何须欲噬人？汤汤此水势方割，阳侯郁怒冯夷搏。鼍掷鲸呿海岳惊，雾塞云昏光景薄。开元将军爱骅骝，拳奇灭没隘九州。时危此物岂易得？写此尚可消人忧。末有乃孙工画水，逋客见之心欲死。雷奔电击走中原，鱼怖龙愁宁忍视？先生道眼高昆仑，聊将妙语破迷津。中流险绝待舟楫，四海浩荡须经纶。我衰甘作淮海客，身脱垂涎头雪白。惊心未定畏漰湍，欲觅平波泛家宅。此身端的老江湖，雨笠烟蓑是所图。他年但饱扬州米，今日宁论甓社珠。”以道览之云：“此诗波澜，亦可骇矣。”因举昔人云：“斯文可爱可畏亦可妬也。”
诗以意为主，又须篇中炼句，句中炼字，乃得工耳。以气韵清高深眇者绝，以格力雅健雄豪者胜。元轻白俗，郊寒岛瘦，皆其病也。
篇章以含蓄天成为上，破碎雕锼为下。如杨大年西昆体，非不佳也，而弄斤操斧太甚，所谓七日而混沌死也。以平夷恬淡为上，怪险蹶趋为下。如李长吉锦囊句，非不奇也，而牛鬼蛇神太甚，所谓施诸廊庙则骇矣。
精粗不可不择也，不择则龙蛇蛙蚓，往往相杂矣；瑕瑜不可不知也，不知则琼杯玉斝，且多玷缺矣。
斯文盛于汉魏之前，而衰于齐梁之后。杜老云：“纵使卢王操翰墨，劣于汉魏近风骚。”又云：“窃攀屈宋宜方驾，恐与齐梁作后尘。”意谓是耳。
退之作《南海神庙碑》，序祀事之大，神次之尊，固已读之令人生肃恭之心。其述孔公严天子之命必躬必亲云：“遂升舟，风雨少弛，云阴解驳，日光穿漏。”又云：“省牲之夕，载旸载阴；将事之夜，天地开除，月星明穊。五鼓既作，牵牛正中，公乃盛服，以入即事。”又云：“牲肥酒香，神具醉饱，百灵秘怪，慌惚毕出，蜿蜿虵虵，来飨饮食。”又云：“祥飚送驱，旗纛旄麾，飞扬晻霭，穹龟长鱼，踊跃后先。”其造语用字，一至如此，不知何物为五脏，何物为心胸耶？
又退之《大理评事王适墓志》云：“闻金吾李将军年少喜士，乃蹐门告曰：‘天下奇男子王适愿见白事。’一见，语合章。卢从史节度昭义军，张甚，奴视法度士，欲闻无顾忌大语。有以君平生告者，即遣客钩致。君曰：‘狂子不足以共事。’立谢客。仕至凤翔判官，不乐，去。王涯独孤郁欲荐，不可，病卒。铭曰：‘鼎也不可以拄车，马也不可使守阊。佩玉长裾，不利走趋。祗系其逢，不系巧愚。不谐其须，有衔不祛。钻石埋辞，以列幽墟。’”予叹曰：“斯文中之虎耶？”晁无