一
老杜《贈韋左丞》有「朝叩富兒門，暮隨肥馬塵」，至為「殘杯」、「冷炙」之語。及姜少府為清觴異味，即云「新歡便飽姜侯德」；王倚為沽酒割鮮，即云「古人情義晚誰似」，豈附炎老饕如是哉？蓋託文字戲謔也。然又不可不慮，故有「褊性合幽棲」、「直恥事干謁」之什，以自見其志。亦如《示姪佐》云：「甚聞霜薤白，重惠意如何？」「已應舂得細，頗覺寄來遲。」皆戲言也。終慮癡人以夢為實，故《示從孫濟》云：「所來為宗族，亦不為盤飱。小人利口實，薄俗難可論。」正如淵明《乞食》篇云：「飢來驅我去，不知竟何之。行行至斯里，叩門拙言辭。」其卑污乃爾，不肯為五斗折腰，殆無異矣！
二
世俗夸太白賜牀調羹為榮，力士脫靴為勇。愚觀唐宗渠渠於白，豈真樂道下賢哉？其意急得豔詞媟語以悅婦人耳！白之論撰，亦不過為「玉樓」、「金殿」、「鴛鴦」、「翡翠」等語，社稷蒼生何賴？就使滑稽傲世，然東方生不忘納諫，況黃屋既為之屈乎？說者以謀謨潛密，歷考全集，愛國憂民之心如子美語，一何鮮也！力士閨闥腐庸，惟恐不當人主意；挾主勢驅之，何所不可，脫靴乃其職也。自退之為「蚍蜉撼大樹」之喻，遂使後學吞聲。余竊謂：如論其文章豪逸，真一代偉人；如論其心術事業可施廊廟，李杜齊名，真忝竊也。
三
李商隱詠《淮西碑》云：「言訖屢頷天子頤。」雖務奇崛，人臣言不當如此。乘輿軒陛，自不敢正斥，如老杜「天顏有喜近臣知」，「虯須似太宗」，可謂知體矣。東坡《贈寫御容》詩云：「野人不識日月角，髣髴尚憶重瞳光。……天容玉色誰能畫，老師古寺晝閒房。」蓋遵此法。
四
許汜不為陳元龍所禮，嘗與劉備稱之。備曰：「君有國士名，望有捄世意；而求田問舍，言無可採，何緣當與君語？如小人，欲卧百尺樓，卧君於地，何但上下牀之間耶！」然介甫屢用之：「求田問舍轉無成」，「更覺求田問舍遲」。《讀蜀志》曰：「無人語與劉玄德，問舍求田意最高。」又有《遊西霞菴》云：「求田此山下，終欲忤陳登。」豈非力欲轉此一重案歟？
五
岑參《送顏平原》詩序云：「十二年春，有詔補尚書郎十數公為郡守。上親賦詩，觴羣公於蓬萊，仍賜以繒帛，寵餞加等，故參為長篇述其事。」安祿山亂，明皇曰：「河北二十四郡，無一忠臣耶？」及聞平原固守，乃曰：「朕不識真卿何如人，所為若此！」前日宴賫，真文具爾！
六
退之云：「偶然題作木居士，便有無窮求福人。」可謂切中時病。凡世之趨附權勢以圖身利者，豈問其人賢否，果能為國為民哉？及其敗也，相推入禍門而已。聾俗無知，諂祭非鬼，無異也。
七
《杜集》及馬與鷹甚多，亦屢用屬對，如「老驥倦知道，蒼鷹飢易馴。」「老驥思千里，飢鷹待一呼。」「老馬倦知道，蒼鷹飢著人。」「驥病思偏秣，鷹愁怕苦籠。」「放蹄知赤驥，捩翅服蒼鷹。」「老驥倦驤首，飢鷹愁易馴。」《驄馬行》云：「吾聞良驥老始成，此馬數年人更驚。」，又「不比俗馬空多肉」，「一洗萬古凡馬空」。《楊監出畫鷹》云：「干戈少暇日，真骨老崖嶂。為君除狡兔，會見翻韝上。」《王兵馬使二角鷹》云：「安得爾輩開其羣，驅出六合梟鸞分！」《畫鷹》云：「何當擊凡鳥，毛血灑平蕪。」餘尚多有之。蓋其致遠壯心，未甘伏櫪，嫉惡剛腸，尤思排擊。《語》曰：「驥不稱其力，稱其德也。」《左氏》曰：「見無禮於其君者，如鷹鸇之逐鳥雀也。」少陵有焉。
八
吳邁遠好自夸而蚩鄙他人，每作詩得稱意語，輒擲地呼曰：「曹子建何足數哉！」袁嘏謂人曰：「我詩有生氣。」亦以用心深苦，俄爾有得，宜不勝其喜。子美云「語不驚人死不休」，貫休謂「得句先呈佛」，皆為此也。
九
林和靖贈人詩云：「馬從同事借，妻怕罷官貧。」頗能狀寒廉態，抑又有意。所謂怕貧者，婦人女子耳，大丈夫之不移，何隕穫之有？子美「長貧任婦愁」，亦以男子未嘗愁也。「讓粟不謀妻」，以明謀及婦人，則不得辭也。又云：「浮生有定分，飢飽豈可逃。歎息謂妻子，我何隨汝曹？」樂天云：「妻孥不悅生怪問，而我醉卧方陶然。」退之曰：「莫為兒女態，戚嗟憂賤貧。」
十
老杜《畏人》有云「門徑從榛草，無心待馬蹄」，又「直須上番看成竹，客至從嗔不出迎」。將遺物離人矣，《答嚴八》乃云：「只須伐竹開荒徑，拄杖穿花聽馬嘶。」又有「草萊無徑欲教鋤」。亦如「厭就成都卜」，而云「憑將百錢卜，漂泊問君平」。自知者觀之，則為遊戲篇章，得大自在；俗士拘泥，則前後不相應也。東坡《谷林堂》云：「古今正自同，歲月何必書。」《遊香積山》又云：「尋幽志不繼，書版記歲月。」
十一
蕭思話先于曲阿起宅，有閒曠之致。子惠基嘗謂所親曰：「須婚嫁畢，當歸老舊廬。」故元次山《招陶別駕》云：「無惑畢婚嫁，竟為俗務牽。」退之云：「如今便可爾，何用畢婚嫁。」
十二
嘗恨王子猷作「此君」語，輕以難名者告人，遂使庸夫俗子，妄意其間，酤坊茗肆，適以污累之。謫仙云：「但得醉中趣，勿為醒