光绪八年壬午春三月，我东方属土朝鲜国始与阿美利加合众国立约通商，其国之政府以不谙外交，愿得中国大员莅盟，于是合肥傅相请于朝，以建忠行。北洋水师统领丁禹亭军门因巡洋之役，率兵舶三艘，曰威远、曰扬威、曰镇海，将偕至烟台，会同美国全权大臣薛孚尔驶赴朝鲜议约。
十四日，余先自析津起程，同行者为吕秋樵孝廉。丁军门以事暂留，余乘铁龙小火船至大沽船坞，勾当公事。
十六日午刻，丁军门乘镇海兵船来会。午后登舟，先有一客在焉，询诸禹亭，知为庆军分统朱┉程军门，附舶归登州防次者。遂乘潮鼓轮出口。是日，潮涨丈有三尺，风平。
十七日晨，微雾，缓输行，七点钟至登州蓬莱阁下，以舢舨送朱┉程登东出，旋起旋灭，谛视之，则平原浅草间，健儿林立，知为陆营枪操，旌旗飞扬，军容甚盛。舢舨回，复鼓输东驶，天亦开朗。钟报十二点，舟抵烟台。美国兵舶名汕岛者，在口内望见水师提督旗帜，站舷申敬，入口后，渡登威远兵舶。俄而，汕岛船主哥贝来谒云：“薛使沪游，即夕可返，英国水师提督刻赴析津，闻亦将迎威妥玛往朝鲜议约。”而水师总教习葛雷森至舟，亦述新报载有“英法德三国调集兵舰，将赴朝鲜，且日人亦有兵舶直指汉江”之语。无何，哥贝辞去。复有四人来见，询知为招商局友，附舶东渡者，告以行期既定，令镇海管驾官知会登舟。晚膳后，海月东升，万象呈露，偕友人凭高眺望，见岛屿环列，有若屏障，之罘文登荣成诸山，则皆有始皇之遗迹在焉，方其泐石纪功德，入海求神仙，亦自谓驾谛帝而凌往王矣，卒之祚不过二世，地不越万里，长城甫就而阿房已灰，徒令后之勤远略者引为蓍鉴！我朝龙兴艮垠，东西南朔延袤九万里，幅员之广，超越前代，而风气所开，犹复不可遏抑！嘉道而后，乃更创来宾之局，宏柔远之模，举宇内五大洲诸国，罔弗梯航来集，九垓八埏，如在庭户，诚互古所未有之盛也。是夜凭眺，至漏三下乃寝。
十八日晨，报薛孚尔至，专人赉傅相书云，附以洋文一缄，订相见期。随偕丁军门登岸拜东海关道方佑民观察，归途遇哥船主，谓“薛使候于寓”，与禹亭改道访之，促谭良久，薛使谓：“在烟台宜捐弃拜往升炮繁文，以免哗属，且顷闻英法德日四国咸将调集兵舰[1234]至朝鲜，果尔，则定议遂难，宜乘间先期往。”遂订我舟于二十日辰刻起碇，美舶于二十一日辰刻起碇，陆续进发。濒行与贝船主约午后在汕岛船会议入汉江口停泊处所，俾先后来集，于是三点钟偕丁军门往晤哥贝于其船。船长三十八丈，广五丈有奇，船主舱在舵楼下，陈设都丽。相与披图指定于汉江口虎岛旁下碇，盖过此则水浅溜急，轮舟不能停泊矣。虎岛属朝鲜京畿道仁川府治，去王京九十余里。回舟缮禀上傅相，报起程日期。
十九日，早膳后，开单购外洋酒点暨中国果菜，以此去汉江不无酬应筵宴故也。午后，丁军门传令各船管驾官于诘旦五点二刻起碇东渡，首威远、次扬威、次镇海，各距八百码鱼贯而进，速率每小时行八迈半，前舟昼于横桅悬速率表，夜缀灯球，以属后舟耳目。诸习流军将往观东瀛风景，令下之后，整篷理索，踊跃欢欣。
二十日晨五点二刻，起碇东驶，风平浪净如拭。九点二刻过刘公岛。一点钟薄成山岬，自此迤东偏南太半度行，直指汉江口仙侠岛外小岛，距水程一百七十迈，先是海道往朝鲜无入汉江口者。《隋书》，开皇十八年伐高丽，以一军自东莱泛海趋平壤城；《唐书》，贞观十七年上亲征高丽，以张亮为平壤道行军大总管，帅战舰自莱州泛海趋平壤。平壤箕子故乡，《汉书》所称王险城者是也，今属平安道，据大同江上流，则皆进大同江无疑。宋《徐明叔宣和奉使图经》云：“由定海乘南风北行五日程，可历大青岛入急水门”则亦由大同江进。又《唐书》，永徽五年，命苏定方为神邱道行军大总管，帅师伐百济，定方引军自成山济海，百济据熊津江口以拒，定方进击破之，熊津在今忠清道公州下流，由舒川入海，则又自舒川口进。而以一帆东渡，直指汉江，记载以来，都所未有，盖其口外岛屿棋布，水浅湍急，沙线无常处，巨舰至此，率以触礁搁浅为惧，故往时泛海者，至大青岛成山岬二处，皆分迤南北而去。同治中法国水师提督罗斯驶往测验，绘图极审，为海舶指南，始稍稍有知汉江口者。《国朝魏默深圣武记》谓：“熊津江即汉江”系属舛午，熊津与汉江相距远甚，从前地图简略，经纬不明，虽通材亦不能无误也。午后，微雨寻霁，道生不敢疾驶，速率一小时行八迈，约迟明可见仙侠岛外小岛。
二十一日晨四点钟，舟指仙侠岛，微雾，岛霾没不可辨，缓轮绕行。有汽船自南来，辨煤烟知为日本兵舶。有顷雾敛微雨。五点二刻，过仙侠岛外小岛。八点钟过仙侠岛。岛四合，如行江中，水青若泼黛，溜急，溯流上，日舶道熟先驶，相距已十迈矣。十二点三刻，过立岐岛傍小猫岛，舟折而北。右掠小阜岛，左压燕兴岛，已复迤东兼北行。钟报三点，望见日本兵舶已于虎岛旁下碇。四点钟，我舟相继至下碇，与日舶邻，其副船主刺舢舨来，与我舟管驾官相慰劳兼询东来故，我亦遣大副刺舢舨答焉。日舶名磐城，自内海口下关