正当洪川与桃姑都在万分焦急、相互寻找，然又一筹莫展之时，北京城传出了一个震惊中国、乃至震惊世界的消息——“老太太”回京了。
据说她这次回京凄惨得很。在外虽只有两年时间，却像老了十年。她坐了一顶轿子进了正阳门，从轿子里向外望去，北京城处处可见断壁残垣。她看见有些高墙上还站着好些个外国人，正好奇的瞧着她，指手画脚，她觉得羞愧无比，认为是奇耻大辱。想当年老太太出巡，哪一个敢不回避，谁人胆敢这么正眼看她呀！
跟“老太太”一起回京的还有被囚的皇帝——光绪，皇后与随从太监和若干宫女，当然还有那只有老太太才喜欢的李莲英。这个小小的队伍今天走进北京城，委实谈不上什么威风。
“老太太”还没有进紫禁城，就已经知道宫中数百年的宝藏被洗劫一空了。果然她回宫之后，发现比她想象的还要坏。凡是值钱的，可以挪移的东西都给洋人运走了。“这些东西就是强盗！”老太太咬咬牙。
“老太太”进宫以后，看着被洋人蹂躏的遗迹，心都要碎了——无价的屏风破了；无价的花瓶碎了；列代相传的小古玩也是破的破，碎的碎，而未破未碎的都不翼而飞了。宫里的亭台楼阁，倒的倒，塌的塌。石子路上长满了青草，当年无限风光的皇宫，现在却装满了无限痛苦与哀伤。“洋人自从来到中国，一直就是捣乱者！”老太太咬咬牙。
但是，这位志不可屈的老太太，她要向洋人展示她安详、自信、死而不僵的大国风范。她马上动手劫后重生。她把临走时窖藏的各种珍宝一一取出来。据说老太太在临走时，特意在金银库外用旧砖砌了一道夹墙，把不能带走的珍宝古玩大都收藏在里面，而多少洋人在金银库房咫尺之内，搜索了不知道多少遍，然而就是没有发现藏宝的地方，这真是上苍有眼，中华民族不幸中之大幸也。因此不久之后，宫廷又恢复了昔日的繁华风貌，各处又传来了宫眷和宫女们的娇声笑语。当然负责监工的总管李莲英，谁也不知道他又揩了多少油水。
据说为了不忘记洋兵洗劫皇城之耻，有多处该修的地方，老太太硬是不准重修，大有卧薪尝胆的味儿。
据传，不久那些任意烧杀抢劫皇城的军人，后来都升了官。有人亲见洋兵们把宫内珍宝当赌注在北京大街上掷骰子。后来伦敦、巴黎、纽约与三藩市大铺子里都炫耀着宫内的宝物。当时有报上说：“这般窃贼，简直无法用语言来形容，他们要来改化中国的国家，实在还不及中国的文明。”就连西方著名的史学家也不得不承认：“这些军队在十九世纪末，几乎是世界上最能干的抢劫者。”
不管怎么说，老太太回到北京了，紫禁城又有了当年的辉煌灿烂。她重新设朝听政，开游园会，宴会，邀请各国外交官员与眷属出席，就好像什么事都没有发生过一样。她要告诉天下所有的人，包括她的仇敌们，过去的一切，实在与她无关。
可是，在这当儿，北京城内至少有两个人不这样认为。
桃姑总是这么想，这一切都是这老婆子的缘故。
洪川也是这么想，这一切都是这老妇人的罪孽。
桃姑常常这样想，搞得师兄妻离子散，家破人亡。全是这老婆子出卖了他们，真是可恨！
洪川也常常这样想，他今天落得如此下场，全是这老太婆虚荣买国朝秦暮楚造成的，可恨至极！
桃姑总是这样想，师兄肯定会来客栈找她的，（尽管客栈烧了）所以她每天总是盼着天黑，马上换上夜行衣服，首先直奔那同兴客栈。
洪川也总是这么想，师妹肯定会去客栈的（尽管他不知道客栈已经被烧）所以他总是盼着掌灯时分，马上换上夜行衣服，四处寻找那所同兴客栈。
桃姑常常这样想，师兄他要寻找我与弘姑师妹他们，他晚上不会不出来的，总有一天夜里，我能在北京城或天津的某个地方碰上他的。
洪川也常常这样想，师妹她要找到我和她的师姐弘姑，她晚上肯定要出来走动的，总有一天晚上，我能在天津或北京的某个地方遇到她的。
洪川白天常常茶不思、饭不想呆呆地守在房间里，想着桃姑、弘姑；桃姑白日
里也常常饭不想、茶不思呆呆地做在客房中，念着洪川与师姐。
他们也常常想到：洋鬼子的枪弹简直太厉害了，我们在深山蔽谷里练了数十年的功夫，现在好像也没有多大用处了。我们跳得再高，跑得再快，也不如那东西飞得快，来得凶啊！
他们不约而同地想到：他们之所以沦落到今天这个地步，罪魁祸首就是这位中国地位最高、权力最大的老妇人。于是，他们不约而同的想到一个大胆的计划——报仇！凭借师父授于的功夫，报仇！
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