经过那日宴席上耿纪之死以后，朝廷上的官员们越来越多站到了曹操这一边。
然而这些只是表面现象，不少名士与亲汉的大臣们都闭门不出。
既不表支持，也不再公然与曹操作对了。
但是背地里究竟在干什么勾当，却是不得而知。
朝廷里许多名士、望族背景的官员，多由当初荀彧举荐，目的正是为曹操赢得更多政治资本。
自从曹操被册封为魏公，授九锡以来，这些人的态度立刻改观。
这无疑是对荀彧造成了一种冷酷无情的打击，以至后来他离开洛阳，最后在寿春郁郁而终。
只要是明眼人都看得出来，曹操的野心不再是只满足于屈于人臣，而是登上那九五至尊。
仅管他最后都没有这么做，只因他没办法这么做。
因此只好为后人铺好了这条后路，使曹丕最终与士族妥协之下，顺利登上了皇帝宝座。
这几天，许都又陷入了风平浪静。
周扬再也受不了这种时起时落的政治洪流，并向曹操申请，希望能够前往荆州。
数日后，终于得到了曹操的召见。
周扬不敢把心里的想法说出来，只是委婉地说道：“荆州关羽势大，且有东吴孙权的配合，只恐于禁前往支援，也不一定能够战胜关羽。”
曹操道：“你是不是小看曹仁和于禁了？”
周扬连忙拱手道：“二位将军皆是我方顶尖出色的人物，小婿自问在军事方面，实在不及他们之万一，只是世事多变，天有不测之风云，很多事情难以预料……”
曹操没等他说完，便打断道：“你小子在想什么，我还会不知道？是不是厌倦了许都这尔虞我诈的政治生活呢？”
周扬闭口不言，却等同于默认了。
曹操又道：“想不想知道，那一晚的宴会之中，孤是如何请来左慈先生为大家表演幻术的呢？”
周扬一直觉得奇怪，如果那只是曹操设下的一个圈套，左慈又是如何被请来赴宴的。
以及东方朔的出现，怎么又会是他的预料之中呢？
事实上东方朔是他推荐出来的，若非如此，岂不只剩下左慈一人唱独角戏吗？
“其实恰恰是左慈他自己来找我的。”曹操道，“早在你前来许都之前，他便以丹鼎派方士前来求见，还看出了孤的心思。”
“看来东方朔说得没错。”周扬想到当时东方朔向他提过，当他前来找周扬的那天起，他的师父也前去找了曹操。
不过东方朔当时的目的，是希望取左慈而代之，成为这世上独一无二的幻术大师。
现在也算是满足了他的愿望，只不过这些都是曹操的安排。
周扬则只是被利用的一颗棋子而已。
曹操继续说道：“如今正是我曹魏的天下，大好江山，辽阔的土地，富饶的资源，一统天下只是时间的问题，可惜孤恰恰是输给了时间，输给了自己。”
周扬道：“人生无常，生只为死，死亦只为再生，也许，岳父大人再生之时，将会是另一番局面也说不定。”
曹操笑道：“你居然相信轮回这种事吗？”
周扬也为自己这番话感到奇怪，他从来都不相信这世上有阴阳两界，也不相信什么占卜算命或巫术邪说之类。
可是现在面对着逐渐老去的曹操，居然说出了如此不像自己的话来。
曹操道：“可是左慈却说，这个世上确实有轮回，居然说要当场证明给我看。”
周扬不禁好奇地问道：“后来他证明了吗？”
曹操摇了摇头道：“我不知道那算不算是证明了，但至少当时我是信了。”
周扬道：“后来呢？”
曹操目光露出回忆，又道：“当时左慈似乎是从阴间，带来了孤身边一个个死去亲人的话来，有子修、有安民，还有典韦将军和奉孝先生，甚至……还有文若先生的话。”
周扬一想到荀彧，心中便感到隐隐作痛。
曹操道：“所以那一刻，我相信了，左慈告诉我，他可以给我赢得时间，延长生命。”
周扬双眉紧锁，若有所思。
曹操又道：“他让我把手上的权力、军队，全部统统都放下，然后随他一起进山修行，加入他的丹鼎派，如此可保我再活四十年以上，四十年……多么诱人的四十年啊！”
四十年，的确非常诱人。
如果再给曹操四十年时间的话，一统天下的梦想，能够在他手上完成吗？
在他统治之下的国家，埋藏了如此深不见底的积怨。
或许曹操能够凭着他用人的独道眼光，出色的军事才能，还有身边那么多杰出的将领与谋士，利用军队不断地征伐，最终确能一统天下。
只不过，这样得来的天下，在他手上又会是什么模样呢？
“让我去深山修行，简直是天下最大的笑话。”曹操冷笑道，“所以我问左慈，如果我随他去深山修行的话，这个国家要交给谁来管理，这些百姓们要交给谁来负责？”
“他怎么回答？”周扬问道。
“他居然说交给刘备。”曹操不屑地道，“这江山就只能是姓刘的江山吗？这个社会就只能永远维持这样的社会吗？所谓的儒家思想，可以拿来当饭吃吗？”
“不可以。”周扬如实回答。
“于是我假装答应他，等我嗣立继任者结束之后，再考虑是否加入丹鼎派。”曹操笑道。
“所以那晚的宴会，左慈前来迎接岳父大人了，对吗？”