曹操三十五岁于陈留起兵，纵横乱世，南征北战。
花了将近二十年光景，先后战胜了关中李傕、徐州吕布、淮南袁术，最后于官渡一战击败袁绍，逐渐统一北方。
赤壁之战，曹操八十万大军被一把火烧得损兵折将，最后以失败告终。
正如他对周扬说的话，人生还有几个二十年，自己又有几个二十年。
坚强的求生本能与对珍惜时间的心念，使他重伤之下，终在雪林小镇里度过了这个寒冷的冬天。
在这里他见识到了人性的素朴，没有尔虞我诈，没有勾心斗角，也没有被战火秧及。
但是周扬也不与任何人交谈，一来怕透露自己的行踪，二人也不想再生是非，只是把自己卷缩在一角，默默地让伤口自己全愈。
又一个初春来临，他才再次踏上了回归的途程。
沿着襄水往北而上，一路充当难民身份与敏锐的洞察力和反应，倒也让他过了不少关口。
自从曹操赤壁战败以后，刘备开始挥军向长江以南的雪陵、武陵、桂阳、长沙四郡发起进攻，孙权则命周扬围攻南郡，乘胜绝地反击。
因此这一路上的关口多是吴兵把守，尤其是在通往南郡治所江陵一带，更是设防警戒，目前正处于战争状态。
于是周扬弃江陵而走竟陵路线，终于在三个月后抵达了枣阳，再辗转往西来到了襄阳。
一直以来，这里都是乱世之中最安定的地方。
既使如今孙吴军队乘胜反击南郡，这里的百姓们的日子仍过得安稳自在，就像不关他们的事一样。
也许是安逸了太久，不相信安枕无忧的襄阳会出现战火，也许是认为不管刘表治下的襄阳、曹操治下的襄阳，还是被孙权拿下来的襄阳，都跟他们无关。
不过周扬经打听之后，才知道原来在几个月前，曹操败而退回江陵后，立刻赶回了许都。
然后布署了曹仁、徐晃等继续留守南郡，而后委任乐进守襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳，共同防御孙权的反攻。
但现在的周扬胺脏不堪，一身破衣，原来凌乱的短发更因几个月没有梳洗而结成一撮一撮，根本没有人认得他就是曹操最为期待的女婿高安乡侯。
不过既然这里的守将是自己的旧部乐进，那么只要请守兵通报一下，应该可以得见。
“什么？你就是周乡侯？”守兵一听笑道，“那好，老子这就去通报。”
周扬听他语气，又看其他人脸色，感觉不太对劲。
看来对方可能是上报队长之类的小角色，打算把他当成东吴细作捉起来，若是连将军级以上的人物都见不着，就被严刑拷打至死的话，那确是天大冤曲了。
可是这些都是曹兵，又不忍对他们下手。
只好静静在一旁等侯，希望这些守兵是真的回去通报吧！
不一会儿，只见一名骑马的武将由城内缓缓奔来，上下看了几眼周扬，最后目光落在了他手中的虎啸铁枪上，才连忙下马仔细打量起来。
“真的是周乡侯？”
那名武将年约三十来岁，但是官职并不高，长得十分白俊，并不像是从战场上打滚出来的军人。
周扬向他点了点头，同时心想会不会是谁提拔起来的，不过看样子又颇为面熟。
“弟兄们！”武将忽然紧紧抓住周扬的双手，终于泣不成声地跪了下来，流泪叫道，“大家赶紧拜见周乡侯啊！”
“你小子竟然……”周扬这才想起了对方是谁，连忙将他扶起，高兴地道，“变化真太呀！毕竟十几年没见面了吧！”
原来眼前这武将就是周扬当初安排到郭嘉身边从文的文龙，没想到这家伙如今又回到军中，当了一名职位颇低的武将，算是混得不太好了。
但能在这里相遇，总算是一件好事。
文龙连忙自己的马让给了周扬，自己则为他牵马入城，其他士兵见状更是露出恭敬的神情。
一路上周扬问起了近况，文龙则边走边为他解释。
如今南郡与孙、刘联军交战之中，在曹仁与徐晃二位将军的共同把守之下，加上作为江陵的军力与资源补给城市，周瑜一时之间也未能攻下。
至于曹操则回到了许都稳固政权，但是赤壁之败，使各地军阀开始蠢蠢欲动，就连巴蜀刘璋也不再对曹操进贡称臣。
特别是西凉马超和韩遂，之前八十万大军南下江东，为解除后顾之忧，曹操彩取的措施是上表天子封许都的马腾为卫尉，封武威马超为偏将军，继续代替马腾统领部队。
然后将马腾、马云禄等一家人，迁至邺城作为人质。
“既然如此，那到西凉应该暂时不会有问题才对吧！”周扬说这话时，心里想的是见过乐进之后，安排一下就要马上回许都，说服曹操千万要善待马腾一家。
除了马家有恩于自己之外，最重要的是不要引起西凉马超的叛乱。
文龙带他来到兵营，通报之后，乐进立刻领着十几名文官武将一同出迎。
一见果然是当年在陈留提拔起自己的周乡侯，如今却沦落至这幅模样，心中大感不是滋味，二话不说将他拥入怀中。
然后安排他梳洗一番之后，又为他准备了干净装扮后，才道：“周乡侯能安然归来，实在是赤壁之战后不幸中的万幸啊！”
周扬却没打算在襄阳多作逗留，直接进入正题，将心中想法如实想告。
乐进立刻命人前去准备快马与足够的资源，并问其需