时值入秋，袁绍闻白马兵败，颜良被斩，立刻又命文丑领兵攻延津。
于禁闻讯即引兵前往防守，让刘延继续留于白马。
文丑刚到延津便全军攻击，于禁以扰敌轻守的战术与其周旋，但这一次曹操却没有前来支援。
因为在官渡那一边，袁绍吸取了上一次的教训，直接大军压境，再不给我方有任何喘息的机会。
曹操坚守官渡，与袁绍对垒半年之久。
然而延津却不断传来军情告急，曹操等人不得已暂进放下手头事务，开始与众谋士商议如何解延津之围。
经过三天三夜的商议，最后荀攸分析出文丑有勇无谋，并献计以辎重就道饵敌之计。
曹操大喜，立刻命张辽领五百骑兵旧部，配合徐晃从洛阳带来的三千突骑兵前往延津支援，并将荀攸的战术与于禁讨论之后付诸实行。
建安五年，荀攸妙计成功，文丑果然因急功近利而被诱至险地，为于禁、徐晃、张辽三名武将分三路夹击至兵乱，最后战死乱军之中。
延津解围之后，徐晃与张辽马上回军官渡。
袁绍闻讯大发雷霆，放言定要亲自将曹操斩杀。
与此同时，曹操这边也收到了越来越多的不利情报。
原来袁绍在白马与延津战败之后，又从渔阳、渤海、代郡、中山、巨鹿等各地不断调来兵援补给，其后方实力源源不绝，令人心生望洋兴叹之感。
加上曹军与袁绍对持不下，除了解白马、延津之围以外，并无其他突破性的胜利，使军中士气低落。
如今双方拼的不仅仅是兵援补给，更是看谁更有耐性。
然而曹操实力显然与袁绍相差悬殊，眼看下官与兵士每日都在议论纷纷，每天都有新的谣言散出，不利因素像滚雪球般越滚越大。
而且黄河一带的侦察队，也总会与北方军队进行遭遇战。
曹军因内部出现在了严重问题，不少将士无心恋战，一遇到敌人只是敷衍性地纠缠一下，便要么弃械投降，要么逃回营内。
袁绍那边更是三天两头派人前来骚扰，有时候来犯的军队数量十分庞大，气势惊人，令营中士兵们每天过着朝不保夕的生活。
随着战争持续长久，无论士兵还是百姓的日子都过得越来越清苦。
粮食供应也开始出现了预料内的短缺问题，别说等到明年秋收，恐怕这个冬天能不能挨得过去，都成问题了。
曹军会议越来越少，似乎问题除了天下掉下几千万公斤粮食，或是地下忽然冒起一支战无不胜的军队，已再无任何办法可言。
除了击败袁绍军，或是被灭亡的局面，没有第三种选择了。
也不知道曹操是否心生悔意，后悔当初没有以求和形式回应袁绍的书信。
人人都猜不透他在想什么，也都不知道明天将会变成怎样的局面，一切都像是败局已定，又像是未知之数。
“我看这样下去不是办法。”夏侯渊忍不住主动来找周扬，带着一脸愁容道，“如今我方几乎动用了整片州郡的资源，以供应这场毫无胜算的战争，又没有真正出点奇兵制胜什么的，这种仗打得真是窝囊。”
“走，咱们找郭嘉他们去。”周扬心里也没了底了，能想到的人只有这鬼才神谋的人物。
事实上他之前一直认为，这场所谓的南北大战，真正的关键制胜点，只要把袁绍屯粮的乌巢偷袭拿下既可。
所以早在许多次战前的军事会议上提出攻打乌巢的提议，却一直没有被接受。
并非这不是个打破僵局的办法，而是因为困难重重，根本没有想像中那么轻而易举，基本上是一件不可能实施的计划。
周扬想不能，也曾经好多次乘夜单独去与曹操会面。
以荀彧那“十败十胜论”为基础，并提供了乌巢守将是个不能委以重任之人，又将与徐晃等人连日来了解的地势山形，最后得出了偷袭的详细方案，却依然被曹操指出了许多无法实施的要点。
比如袁绍的粮仓确切点，究竟在乌巢的哪个地方。
还有那里的守兵换班时间，援军抵达的速度与数量，守将淳于琼是如何布置乌巢守备，我方若是偷袭的话会有几个困难点，失败之后是否会遭到腹背受敌，以及袁绍是否会乘虚而入，全军出击攻击我方主营等等，都成了周扬无法解徐的问题。
真正的战争，远非区区几页历史记载那么简单，更不是想个奇谋妙计就能轻易干掉袁绍的河北军队。
况且袁绍一统北方，不仅没了后顾之忧，而且大片肥沃的土地更是支撑得起他庞大军团的战争资源，使他能够大军压境下，逼着曹操不得不将主力集中于官渡而不敢作任何动弹，同时亦每日比拼着消耗的粮食与逐渐软化的士兵斗志。
“除非有袁绍内部的核心人物来透露乌巢详情，否则就这样冒冒然跑去攻打的话，必然造成不堪设想的结果。”郭嘉叹道。
“可是再这样僵持下去，我方就会不战而溃了。”夏侯渊着急地道。
“我同意周太守的提案。”徐晃沉声道，“不打是死，打，就还有一线生机。”
“我不同意。”郭嘉仍是坚持道。
“很抱歉，谋士先生。”夏侯渊站了起来，走到郭嘉跟前，高挑魁悟的个子就像泰山压顶一般，语气极为冷漠地道，“我们这次来并不是要争得你的同意，或是询问什么意见。”
“既然如此，”郭嘉以丝毫不被压减的气势回道，“