话说那席间，阮氏兄弟一面大快朵颐，一面又轮番说了许多苦衷。吴用虽然面露关切，但我也看得出来，他那是听在耳里，喜上心头。
此时只听他压低声量道：“小生短见。你们既怨恨打鱼不得，又不愿埋没了一身本事，折莫①去那梁山泊撞筹②，岂不好？”
那三个听了一齐都来摇头。
阮小七道：“先生不知。我们兄弟此前也曾几番商议，既与他们一水之隔，不如就去入伙。怎料那个秀才王伦不肯见纳，只把区区几两银子来打发。又听得他手下人也说，那厮气量忒小、容不得人。因此我等心都懒了，哪里还有这段念头。”
吴用想想道：“那厮如此怠慢，你们弟兄武艺自不在他之下，何不将他一力拿来结果了，自为梁山之主？”
阮小二道：“教授差矣。我们既受了他的银两，又去坏他道路，须吃江湖上好汉们耻笑。为今也只有河水不犯井水，互不相干，方是了当。”
吴用叹道：“我也深知你们弟兄惜名好义，断不会行此事。只是如这般无处营生，不知还要生受到几时。”
我其实早已听出他的口径，知道他在用话来套他三个，于是出声附和道：“在此听得三位诸般苦处，小道却有一番计较，只是未敢唐突。”
阮小二道：“公孙先生但有赐教，我等洗耳恭听。”
我说：“此事还须问过吴学究。他若依允时，却再计议。”
吴用听了，也料得我在与他相互唱和，却只作不解道：“先生此话怎讲？”
我小声说：“晁保正那件事，岂不正是用人之时？这三位好汉既有心做得大事，何妨……”
不等我说完，吴用忙打断道：“先生且住！此事非同小可，切莫轻言！”
阮小五听了道：“先生口里说的晁保正，莫非那郓城县东溪村的晁天王？”
我问：“你们原来认识他？”
阮小五道：“只听人说，他是个奢遮的好汉，多有江湖豪杰投在他门下。我们虽然只相隔几十里路程，叵耐缘分浅薄，闻名不曾见面。”
我于是只得推诿道：“你们既不认识，吴学究又不教说，我自不便再言语。此话且休提。”
阮小七这时站起来，拍着胸脯道：“二位先生何须如此！我弟兄三人，真真实实没有半点儿假。晁保正那里莫非有件天大的私商③买卖？但有用到我们时，自然舍命相帮。敢有半点异心，残酒为誓，教我们都遭横事、恶祸缠身、死于非命！”
吴用被他这一嚷，吓得连做手势要他小声。而后无奈叹口气，说：“只道七郎性最直，却不料公孙先生口更快，将我卖了！罢，罢！话已至此，小生若再支吾，日后反教你弟兄们与我分颜④。只是有言在先，此事十分要紧，非是小生坏了心术特来引诱你们，须是你们真心情愿方才肯说。”
阮小五着急道：“老兄若再见疑，当真是不识得我们了。但肯在晁保正面前推举我们，便是水里水里去，火里火里去！事成之后，能够受用得一日，死也甘心！”
吴用听了他们这些话，早已暗自欣喜。此时望望四周，见都没人，便把大伙聚拢来，低声道：“本月初，北京大名府梁中书命人将十万贯金珠财宝解往东京，与他丈人蔡太师庆生辰。幸有公孙先生等人知悉特来相告，这套富贵不日将至郓城县境。如今我们正商议，聚得几个心腹好汉，就寻个山凹僻静之处将这不义之财取了，大家图个一世的快活。不知你们心意如何？若肯舍命来相助，晁保正处自有小生言语。”
阮小五听罢，便把桌子一拍，哈哈大笑道：“七哥，我往日与你说甚么来？一世的指望，今日遂了心愿！”
阮小七也站起来道：“若非这等大事，如何能够搔到我们痒处！既是不义之财，取之何碍！二哥，你舍得老小去么？”
阮小二也笑道：“原来教授此来买鱼是假，说我们三个入伙是真。你两个都要去，如何少了我？几时动身？”
吴用见他们一个个把持不住、喜笑颜开，生怕惹出事来。赶紧去找店家算清了酒钱，拉他们出水阁来，直到岸边方才说：“事不宜迟，只此便去。今夜三更，一共七人，都在晁保正庄上聚会。千万千万，不可托大⑤！”说着又掏出十两银子，交给阮小二道：“些须盘费，二哥把去安顿了妻儿老娘，便安心来罢。”
阮小二哪里肯受，最后推不过只得收了。
于是跟他们一同乘船返回石碣村，取了马匹，便向东溪村折回。他们各自回家打点，不表。
只说到得晁盖庄上时，恰是子时正。晁盖闻讯大喜，带了刘唐，亲自出庄，来到湖边迎接三阮。
等了约莫半个时辰，借着月光，只见湖里一个漆黑的船影飞也似飘来。靠了岸，看清船上三人自不是别人，正是阮氏兄弟。
晁盖、刘唐二人就在湖边与他三个厮见了，相互间免不了打恭行礼，惺惺相惜一番。
见过之后，都请去庄上，直入后院里来。那时夜已深沉，庄子内外并不见一人走动。
那院里一张大案，案上点着花烛、烧着高香，摆着一副少牢⑥。地下列着纸钱纸马，七个蒲团、七碗酒。
晁盖道：“小可昨夜梦见北斗七星坠于我庄内屋脊之上，正应我等七人今日聚义举事。此乃天欲助我们成就大事，因此不可草率，特此备下仪式，以告上苍。”
说罢先去当中一个蒲团上跪下，而后吴用招