却说我从公孙道长手里接过一沓文书，打开一看，原来是一道度牒①。上面画着符箓②、写着许多文字。略扫一眼，前边都是道家的启示、训诫之词，后面写明所持者姓名、道号、生辰八字、哪里人氏、某年月日入道等等。
我看完不解，问他，“道长这又是何意？”
公孙道长道：“你此去郓城、沧州，想必沿路各处都发了海捕文书。若只恁地去时，怕是不出三、五日又教人拿了。贫道这道度牒，至急之时或可保命。”
我说：“这如何使得！道长你……”
公孙道长打断我，道：“你且住，听我说。贫道此番决意行刺，此去亦是凶多吉少。事若不成，有死而已，要这度牒何用？”
我说：“道长此言差矣。小人手无缚鸡之力，尚且杀得那高衙内。道长武艺如此了得，何愁事不可成？这度牒万不能收，好意小人心领了！”
公孙道长摇头道：“不瞒你说，贫道虽自幼操习枪棒、会些拳脚，然而近年顽疾缠身，恐将不久于人世。无论此事成与不成，你只不必悬心于我，自去干你的勾当。贫道近日夜观天象，见四方风云异动、妖星倍出，料大宋气数朝夕难保，此非经天纬地之才不能维持也。你有胆略、有好头脑③，还有个奢遮④的兄弟，是可做大事之人。只盼你到得郓城，送上那十万之资，助‘晁天王’等人共举大义、匡正乱世、以济苍生！贫道便是身赴九泉，亦能含笑矣！”
听了他这一席话，心里顿时感觉不是滋味……同时心想，我一个天下通缉的在逃犯，怎么就摊上这么个干系重大的任务了？
正不知该如何答复，哪知他已经翻身上马，把马上那个装着银两的布包丢给我，道：“不能与你等一同纵横天下、成就大业，实为平生所憾。话不多言，这些银子把去与你路上做盘缠。此地危险，不久便有官军来，你快走罢。贫道去也！”
说罢马鞭一扬，头也不回穿过那个林子，向着来时的路飞奔去了。我本想叫声“道长保重，后会有期”，又怕刚巧叫来往行人听见生出事端，也只得作罢。
道长去后，我自不敢原地驻足，背上包袱，骑上原先驮我的那匹马，便向北去寻广济河。
也不知跑了多少里路，到那河边已是晌午时分。此时那里正有船家在岸边上货，一打听是要北上去齐州⑤的。于是与那船家商议，十五两银子把我连人带马捎去郓城县。
船家毕竟是生意人，自然不会与银子过不去。况且见我也不过只身一人，没什么不妥，当即接了这桩买卖。
直到开了船，我那条紧绷了几天的神经，这才算是终于松弛了下来。此时感觉身上困扰多时的风寒，像是也减轻了大半。估计是一早被那伙衙役们捕获时，心里一惊、冷汗一发，反倒就此好转许多。
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行船之事不必细说，只说一路顺水漂泊了三天，到了第四天早晨，船已驶入一片大湖。那湖方圆足有百里宽阔，咋一看还以为是驶入了海湾。问那船家这是哪里，船家道是“巨野泽”。
在巨野泽里向北又行了半日，这时忽然有两条船从东北方向飞驶而来。那两只船吃水不深，不像是货船；船型较大，也不是渔船。船上都竖着旌旗，各有十几二十个人立在船上，手里大多都有家伙。
我当时一看，心想坏了！难道还有官兵扮成渔民模样，在湖上来往巡查？
船家此时一句话，令我很是惊讶。
他说：“不必惊慌。这些梁山贼寇只图些许财物，轻易并不杀人。”
我说：“什么，梁山！原来这里就是梁山？”
梁山不是水浒一百零八位好汉落草的地方吗？
船家道：“此处乃是郓城县地界，北去几十里远，方为梁山水泊。”
正说着，那两只船已经靠近。船家自去应付，给了些钱两和干货土产。他们也没怎么刁难，便放我们过去了。
这时日已西沉，船终于在一处埠头靠了岸。我问了方向，谢过船家，下船骑马，自奔郓城县城而去。
到那县城时，已是黄昏。先寻了一家裁缝铺，索性掏出五两银子，让他们连夜赶制一套道袍。之后找个像样的馆子，三荤两素的叫上菜来，好歹吃了一顿久违多日的饱饭。
饭后就在附近客店落脚，本待睡个安稳觉。哪知独自躺在床上，免不得又想起翠莲殒命、师师别离，心中苦闷难当。翠莲已经阴阳两隔，再无相见之日；而如何才能与师师团聚，如今成了我生命中最大的追索。因此辗转反侧，挨到四更过后才得入眠。
次日醒来，不觉天已大亮。急忙出去取了道袍，回客店把头发盘了，戴上逍遥巾、插上师师的白玉簪。再把身上行头一换、踏上云靴，摇身变成个像模像样的道士。
此时才觉得心里稳妥许多，于是离了客店，骑马出县城东门，便往东溪村而去。
那村子四、五里地之遥，并不难找。到那村口时，逮着一个村民，问他晁保正住在哪里。
村民把手一指，望着一条溪对面不远处有个大庄，说便是那里。
我当时多嘴问了一句，那晁保正是何许人也，为何都称他作“托塔天王”。于是村民跟我讲了个故事。
原来这处村坊分为东、西两村，中间隔着一条大溪。当初西村闹鬼，常有人因此掉入溪里，不知所踪。一