一〇、故事 (1/2)

“我只记得，那时，我对一个女子甚是喜欢……”

一段百年前的旧事，被彦以清以伤感的语气一字一字诉说，仿佛一扇沉重而老旧的大门被缓缓推开，吱哑作响。

我自小生在一个清苦贫穷的家中，老父是早年考中的秀才，在镇中的私塾当先生。

因是，我便得了便宜，在私塾里和其他镇里的同龄伙伴一起上课。

那时西方的思想早已传入了我国，包括我所生活的小镇。在少有的几位先生里，有一位从西洋留学归来的女先生，她极力主张女子应当像男子一样得到教育的权利。除了我老父，其他先生年纪都较轻，思想也并不十分地顽固。因此，在我们的镇中的私塾，女子也可读书。

那时并不是一人一张课桌，而是三人一张。学堂不大，我坐的那张桌子刚好在正中间。我左边坐的是一位女子，名唤唐若，小我一岁。她冰雪聪明，娇俏可人，在读书上总是名列前茅。先生们大都欣赏她，除了我那秀才爹，他认定了女子无才便是德。因此心中总存着几分对她的刁难。

家中经营布匹生意，颇有些钱财。自从洋人漂洋过海而来，乡间土布的生意便江河日下。等到他认清形式时还不算晚，唐大富人托了买办在扶桑国进购了一批机器，在城边开起了织布厂，生意蒸蒸日上，他也成了远近文明的大企业家。

而不幸的是，他在城中有了新的家庭，一来一任妻子已亡，只留下一女唐若在乡间交由他老父母代养。二来他还未曾有过一子，若长此以往，以后这偌大的家业又有谁来继承？

续弦便成了一件理所当然的事情。

果然，新婚不过一年，唐大富人便与新夫人生下了一个大胖小子。而唐若更是被遗忘在乡间。多亏她爷爷，有几分远见，让她去私塾念书。

在当今这个时代，好歹也能嫁个好人家。

我心中的侥幸之情便油然而生。不错，唐若是大富人家的千金，但她并没有得到家中的重视，被放养在乡下，做个草根小姐。我开始意识到她并不比我金贵多少。也许我们是门当户对的。

我的右手边是云缚。老式的财主家庭出身，看起来不符合这个时代新的潮流，但家族实力却是不可小觑。

这些年，一些大企业家，小作坊主都拼了命的赚钱。他们不是想在繁华闹市中多置几间屋子，多开几辆汽车，而是想在乡下多买几块地，只有地才是最值钱的物件。

云家祖传的地产足以诱惑那些大小企业家们。

若唐若真是大小姐，那她与云缚便真的是门当户对。我如此想，但这丝毫掩盖不住我心中面对云缚时的妒意和自卑。

而一次同窗在说顽笑话的时候不经意揭开了一件事实。

“咱们的云大公子和唐大小姐可是从小就定了亲的！对吧，云公子？”

自古以来，父母之言，媒妁之约。

过长的袖口中，我捏掌成拳，咯吱作响。为了掩饰我的异状，我找了一个借口，说是要帮父亲晒书，不动声色地走开了。我父亲一个穷酸秀才，哪里有什么多的书籍？偷书还差不多罢。

唐若推开他们，追了上来。

“彦子清，你怎么了？”她捏着手帕，显然知道我是嫉妒了，还特意跑来追问。

我不转头，由她在身后做戏。

她明知我喜欢她。

不到片刻，云缚也追上来。

“沅儿，理他做甚么，我们回去吧！”云缚轻蔑地看我一眼，好似我在他眼中就是路旁猪屎牛粪一般任人不屑。

至于“沅儿”，是唐若的小名。而他唤唐若“沅儿”，更是对我的挑衅。

我转过身，毫不掩饰地以凶狠的眼神看着他。此处并没有其他人。

“云大公子，为何不校？”我问他。

“你这话什么意思！”他急不可耐地反击。

真蠢。

“我只是听闻云公子的五弟在那间学校读罢了。而你却不在，一时间有些好奇，忍不住就问了，还请云公子莫要怪罪。”

我不紧不慢地道，一时间空中气氛凝滞，我同唐若几乎能听见云缚咬牙切齿的响动。

云缚的五弟是他那财主父亲的六姨太生的，算的上是老来得子，因此财主对小儿子非常喜爱。后来又听从六姨太的撺掇，把小儿子送去了县城里的学校读书。

反观云缚这个正室所生的大哥却越发地被父亲冷落。

他果然为我所激：“咱们骑驴看唱本，走着瞧！”

说着便粗鲁地拉扯着唐若的袖子，气急败坏地离开。

唐若不时地回头看我，一脸紧张。

我看了她一眼，便毫不犹豫地走开。

没想到第二日，我在所有同窗面前挨了打。

我那迂腐老父听信了云缚的一面之词，决定用夫子的戒尺在大庭广众之下解决我和云缚之间的私怨！

“同窗之间，当和谐友爱，扶持互助。彦子清，你却为了一己之私，破坏同窗友谊！当罚！”

“啪！”

一下。

接下来是许多下，我数不清。

我自暴自弃，任由他行动。

后来，我只记得那天夜晚，老父拉着我快被打烂皮肉的手掌，愧疚地对我陈说实情：“云家，咱们惹不起！”

看来他也不是太过迂腐，这些人情世故他还是懂的。

我了然。

自古以来，虽士农工商，穷人都并非富人的对手。

除非穷人成为富人，然后再去战胜富人。

但我怕。