当沈念青把遍体鳞伤的沈元恒带回去的时候，沈安和李氏都吓了一跳，特别是李氏，抱着沈元恒好一顿哭诉，迟迟不肯撒手。知道是沈元福在私塾带头使得坏，沈安也是气得眼睛发红，但因为这件事说起来也只算是孩子之间的打闹，明面上不好和兄嫂撕破脸，便也只能忍气吞声。
夜里，李氏在房间给沈元恒上药，沈念青在一旁说了事情的始末。
当沈念青说到建议李先生让沈元福以抄书作为惩罚的时候，李氏表现地十分讶异，略带了些气恼说道：“为何你不让先生用戒尺好好教训那几个混小子？抄几个字就罢了？这算是个什么惩罚？”
沈念青没想到李氏有这样的想法，连忙回道：“阿娘莫气。我只是觉着，若真的让先生打了福哥儿，阿姆那边，怕是又要来家里闹……”
话还没说完，李氏忽然扔了手里的帕子，恼怒道：“闹就闹！我也不是怕了她！上回是瑶姐儿，这回是恒哥儿，下次还不要上天？把恒哥儿打成这幅模样，我正要找她算账呢！你也真是的，做阿姐的，怎么也不给你恒弟好好出气？！”
沈念青没想到一向疼爱自己的李氏竟将火烧到了自己的身上，迟疑了下没有说话，心下有些微微发酸。她前世的妈妈，从来没对自己说过一句重话。
“阿娘，你莫要责怪阿姐。”沈元恒看到李氏为了自己责备沈念青，连忙挣扎着起身解释道，“阿姐一个女子，在面对那么多人面前为了挡了灾，已是十分不易！何况，福哥哥不喜念书，我想抄书对于他来说，怕是比戒尺更让他难受。阿姐聪慧，定是想到了这个，才和先生这样说的！”
沈元恒说的没错，沈念青当时确实是想到了这点才提了这个意见，却不想李氏竟然不理解她的心思。
李氏听了沈元恒的话，心里一个惊醒，她刚怎么会对青姐儿发火？明明不是她的错，而且她只有十三岁，能做到如此已是很好！她怎么会这样糊涂！
想到这里，李氏心里顿时充满了歉意。她走到沈念青身边，看着沈念青略带委屈却依旧微笑的样子，心中不忍酸楚，伸手轻轻抚了抚她的发髻，柔声说道：“青姐儿，阿娘说错话了，阿娘是看着恒哥儿的样子心疼才……你莫要生阿娘的气可好？”
沈念青心里虽委屈，却也理解李氏护儿心切，看到她眉间疲惫而略带了些苍老的神色，完全不像一个三十岁女人应该有的样子，不由得感到有些心疼。
“阿娘，我没事，我都明白的。”
看到沈念青懂事的模样，李氏不由得眼睛有些湿润，回想这些日子以来发生的种种事情，他第一次认真感受到了这个女儿的懂事和隐忍，从被悔婚到跳河、从卖陶到此次的事件，真的没有一件是一个正常的女儿家能够承受的。
思及至此，李氏悲从中来，忍不住将沈念青轻轻抱进怀里，呢喃道：“青姐儿，是阿娘对不住你，本该是红褂待嫁的年纪，却让你担了这一整个家的重担。”
“我本就是你和阿爹的女儿，是恒哥儿、瑶姐儿的阿姐，这些事就该是我做的，一家人没有什么委屈不委屈。”
沈念青话音刚落，便感觉到李氏的身子微微一颤。
“阿娘，怎么了？是着凉了吗？”
李氏微愣，双手松开了沈念青，柔声道：“没事，你早点去休息吧。恒哥儿我待会上完药，就给他送回去。”
“嗯。”
沈念青回到房间的时候，看见沈碧瑶一个人站在桌边，嘀嘀咕咕的好像在鼓捣着什么，专心的样子丝毫没有感觉到她的脚步声。
“瑶姐儿？你在鼓捣什么？”
“哦！阿姐！我在看阿娘做的胭脂，你也快来看看。”
沈念青走至台前，看到桌面上摆着一个个小盒子，每个盒子里都装着些固态的膏状物体，看起来有点像现代一些膏状的口红。颜色基本上都是红色系的，由深至浅的有好几种颜色，看起来十分赏心悦目。
“阿姐你看，这盒胭脂是不是很好看？阿娘说这个是用芍药的花瓣捣碎了做的，费了好大一番功夫。我瞅着颜色十分俏丽，就让娘多做了几盒深浅不同的，阿姐，你也挑几盒吧？”
“这些胭脂颜色艳丽，你阿姐我每天都在烧窑里呆着，整日的与烟灰作伴，哪里用得到？阿瑶都藏着吧，每日用不同的颜色，也可换个新鲜。”
“既然阿姐不喜这些颜色，那我都藏下了。改明儿我合阿娘再合计合计，弄几个新鲜样子出来给阿姐看看！”沈碧瑶一边说一遍仔细的打开一个绛红色胭脂盒，小心的粘取胭脂膏末，对沈念青又道，“阿姐，你看这个胭脂膏的成色多好！虽说颜色偏深了些，但是依旧十分好看！”
沈念青前世不喜化妆，但是却对那些狂热追求时尚美丽的女生很是了解。那些女生可以为了买一盒眼影买张机票跑去日本，也会为了买一盒bb霜漂洋过海飞去韩国，所以看到沈碧瑶对胭脂喜爱无比的模样，沈念青丝毫不会感觉到奇怪。
“阿娘的手艺确实十分好。”沈念青拿过那盒胭脂，仔细观察了里面的膏脂，厚实绵密，倒是衬得这装饰的盒子逊色了不少，“这胭脂盒，也是阿娘做的吗？”
“盒子？这个我哪知道，说不定是阿娘从外祖父留下的铺子里拿出来藏着的呗。”
听沈碧瑶这样说沈念青倒是回想起来，李氏的本家是开胭脂铺的，手艺也是祖上传下来的，因此这胭脂的