李克用突厥沙陀部头领，虽非汉人却忠于唐朝。戎马数十载为唐保国，却终究不敌一代人杰朱温，无奈留下“三矢遗言”以晋王位，如魏相司马昭般含憾而亡。
十三太保纵横一时，虽皆为李克用之子，然则义亲终究有别：惨遭车裂而死的十三太保李存孝，终年三十六岁却早已化作尘土；天道昭昭，诬陷义兄弟的回鹘人四太保李存信业已死于心病多年；十一太保史敬思为救义父力战而死；十二太保康君立因言辞不当被义父毒死。天祐五年（908年），年仅二十四岁的二太保李存勖继位晋王时，十三太保仅余八将一主。
戎马十数载，复仇百战胜。同光元年四月（923年），李存勖行司马炎之事，僭主称帝，却未改国号，李唐仍存。
李存勖册封生母曹氏为皇太后，而以嫡母刘氏为皇太妃。太妃无子其性贤，乃往谢太后，太后有惭色。太妃曰：“愿吾儿享国无穷，使吾获没于地以从先君，幸矣，复何言哉！”李存勖灭梁入汴后，使人迎太后归洛，居长寿宫，而太妃独留晋阳。送太后入京时，太妃与太后涕泣而别。及太妃病危，太后欲亲自奔赴晋阳探望，李存勖不顾帝尊以泪阻母，太妃死后，太后郁郁不食，月余既薨。
同光三年（925年），兼并河北、剿灭后梁、打败契丹的李存勖刚刚接见了蜀使欧阳彬，灭蜀吞川近在咫尺。同光三年五月，太妃薨。七月，太后薨。唐师所至，州县皆迎降。蜀主王衍见事不妙即上表乞降，宗弼迁衍于天启宫。李存勖召王衍入洛，赐衍诏曰：“固当列土而封，必不薄人于险，三辰在上，一言不欺！”重建盛唐尽在眼前，李存孝不免又想去看伶人们的表演。观看伶人表演时，李存勖突然魂游物外，自觉飞上戏台得褚仙人授《隋唐演义》。魂魄归窍，为试仙书，点一伶人为杨素，无效。另觅他法，仙书只令伶人为将，乐师为相，奇人需职业相称。摸清规则，十数将、数贤相先后再世。李存勖虽雄心不再，却仍能倚仗新一代的十三太保和其余伶乐之臣，平大太保李嗣源之叛，屡战四邻再复盛唐疆土。后人评之，焉知伶人乐师无出将入相之才哉。