[[[cte/20141/29/3084428635265528778489143660552.j]]]乱世桃花
她叫息妫，是一位陈国的公主。
传说她出生在深秋时节，可满院的桃花盛开，百鸟在宫殿上方盘旋，她的额头上有一小块状似桃花的胎记。
陈国的国君找人为这个女婴占卜，人家预言她会成长为一位风华绝代的美人，可注定会为她所在的国家带来毁灭性的灾难。于是，她从小就被带离皇宫，伴着乳娘长大。
陈国虽是春秋时的一个不起眼的小国，可陈国的两位公主偏偏都出落得秀美可人。陈侯知道他的国家无力争霸，就把很多精力用在外交上了：他把大女儿嫁给蔡哀侯，把小女儿嫁给息侯。蔡哀侯和息侯都是姬姓皇族，将女儿嫁给他们一来可以与周天子亲上加亲——陈国第一位公侯陈胡公妫满是周武王的女婿，有利于他对陈国的统治。二来陈、蔡、息三国紧密相连，和蔡、息两个国家联姻进可以侵占四周小国，退可以结盟自保。
公元前684年，息妫出嫁，经过蔡国。蔡哀侯听到使者的汇报后说：“这是我的小姨妹啊。”然后留住了出嫁的队伍。
按先秦贵族的礼俗,姐姐出嫁时常以其妹妹陪嫁做妾,也称为娣。息妫姐妹的美貌早就名动天下，蔡哀侯得到了姐姐，心里头一直惦记着没一同嫁过来的妹妹，此时老天把这个千载难逢的好机会送给了他，蔡哀侯能放过吗？
当年周武王伐纣胜利后，lùn_gōng行赏，把弟弟蔡叔度封在蔡国，蔡哀侯就是这一脉。蔡哀侯名叫姬献舞，今年正是他继位的第十一个年头。相对其它诸侯国的纷乱征伐来说，蔡哀侯的国家很安稳，他父亲蔡宣侯在位35年，哥哥蔡桓侯在位20年。自小就处于安逸生活的蔡哀侯自制力很差，当他遇到息妫后，对这位正出嫁的小姨妹进行了非礼。
《左传》里面的记载是“止而见之，弗宾”。
受了欺负的息妫到了息国后梨花带雨，把姬献舞的丑恶行径全对未婚夫息侯说了。这下可捅了马蜂窝！
息侯若是个温和胆小的翩翩君子也就罢了，可偏偏他是个性情极为刚烈的主。根据《左传?隐公十一年》记载，公元前712年，息国曾与郑国发生纠纷，年轻气盛的息侯初生牛犊不怕虎，自认为是代表正义的他北伐郑国，和这个久经战火磨砺的国家厮杀了一场。
郑国虽然不是春秋时的超级大国，但具有相当的军事实力：公元前719年郑国顽强顶住了宋国和卫国的联合讨伐。公元前718年，郑国对宋国进行了报复性的进攻。公元前716年，北戎攻伐齐国。郑国派遣太子忽率领军队援救齐国,感动的齐矨公要将女儿嫁给他。
息侯虽然在战争中勇气可嘉，但以他的那点实力，遭遇失败是不言而喻的。这次战争也造就了“不自量力”这个成语。所幸郑国和息国之间隔着许国和蔡国，息侯能向他们借道伐郑就说明这几个国家邦交很好，所以息国虽然元气大伤但保全了国土。
28年过去了，经过诸侯间的尔虞我诈，江山社稷都改变了许多，可息侯的秉性还是像以前那样一触即怒，不计后果。其实，息侯发怒也是人之常情，且不说息妫和蔡夫人是姐妹，息侯和蔡哀侯更是同为姬姓的连襟。可蔡哀侯贪图美色，居然干出这样给祖宗抹黑的丑事！息侯下定决心要好好教训他一下。
可是客观来看，蔡国的国土外交和人口经济都比息国强大，直接率兵讨伐的话肯定胜少败多，假如和上次北伐郑国一样惨败的话，息侯就更无法面对娇妻息妫了。经过深思熟虑后，息侯把目光投向了地处南方的楚国。
楚国原本是周成王封给功臣之后芈熊绎的，初封时仅是一个方圆不足百里的小国。因为国力衰微，地处偏远，又非宗室，周成王盟会诸侯时，出使的芈熊绎受到冷遇。芈熊绎与齐国的吕伋、卫国的王孙牟、晋国的燮父、鲁国的伯禽同时事奉周康王（周成王的儿子），四国都有分赐的宝器，唯独楚国没有。芈熊绎立志发愤图强，发展生产，扩大疆土。
到了这个时侯，楚国已经降服了南方各个蛮夷部族，王位传到了楚文王芈熊赀的手中，《楚史》称他，“强硬如挟雷带电，诡谲如翻云覆雨。”
也许是上天的眷顾，楚文王刚即位就幸运的得到了无价之宝和氏璧；即位后的第一年就把国都迁到了郢都，郢都西依巴山巫地，东会富饶的吴地，南临长江天险，北通广阔中原，是楚国称霸天下最理想的一块地方；即位后的第二年吞并了申国和吕国，实现了已逝父王“观中国之政”的宏愿。可以说，此时的楚国正值鼎盛时期。
楚国虽然强大但国家的王位并没有得到诸侯们的认可，因为周王室仅仅赐予芈氏祖先男爵的封号，此后一直没有加封。
公元前706年，楚国进攻毫无瓜葛的随国，逼迫随国人到周天子那里为芈氏请封楚王名号,但周桓王不应允，楚武王只好自立为王，与随国结盟后离开了。
自公元前770年平王东迁雒邑（今河南洛阳）以后，周朝王室逐年衰微，中原诸侯都背叛天子而互相攻伐侵夺。随着楚国历年的吞并扩张，息国与楚国近在咫尺，势必成为周王室抵抗楚国的第一道防线。息候可不愿拿本国子民当炮灰，他了解楚国国君一直想参与中原的政事，得到中原诸侯国的臣服。公元前690年,周天子召见随侯,责备他奉立楚国为王。楚武王很生气,认为随