养鸽子是个古老的行业，在通讯不发达的那个时代，想要远距离快速地传递消息，除了驿站外，就是信鸽了。用驿站来传递消息，只有当官的才可以办到，寻常人想都不敢想，他们敢想的、也可能实现的，要么就是托人捎信，要么就是通过信鸽。
既然信鸽这么有市场，当然就会有很多人养信鸽，高乾就是其中一个。
高乾是个养鸽人，他养出来的鸽子，上至王公贵族，下至黎民百姓，无不竖起大拇指：嗯！高乾养出来鸽子的确是了不得，利用他养的信鸽来传递消息，几乎就没有失手的时候……最重要的是，利用高乾的信鸽传递回来的消息，很多时候比驿站传递回来的消息还要快。而消息的价值，就在于快。
五月十四，京城，阴云密布，一场大雨正在酝酿中。
……空中一道蓝色的光影掠过，紧跟着，就是一阵“啪啪”翅膀震动的声音，一只鸽子就像是一支箭般地射进了鸽舍，然后到水槽旁开始大口大口地喝水，喝饱水后，又去旁边的食槽中吃东西。
这只鸽子的名字就叫做“箭”，是高乾所有鸽子中最出色的其中一只。
“箭”是一只蓝色羽毛的信鸽，它的体型硕大，阔胸脯、亮眼睛、长翅膀，长的十分漂亮，他可以连续飞行六个时辰，最远飞行的距离是一千公里……通常，高乾只要一看到“箭”回来了，就知道有十分重要的消息被传递回来。
高乾就站在鸽舍旁，他等“箭”吃饱喝足后，才伸手抓住了它，熟练地把“箭”尾翼上的线头拽下来，一封卷着的信就到了他手中。他把信攥在手心，然后眯着眼睛看着身边的一位狮鼻人。
那狮鼻人穿着褐色长衫、厚嘴唇，一脸浓重的虬髯根根倒立。他从身上摸出一些碎银子，大概能有五两左右，递给了高乾，从高乾手中接过了信。
狮鼻人从身上摸出一把精致小巧的剪刀，剪短了系着信的线，把信展开看了一眼……虽然他竭力装作镇定，但是在一旁的高乾还是从他的表情中捕捉到了一种讥讽的神色，以及一种奸诈的阴影。从狮鼻人这微妙的神情变化中，高乾知道，这封信的内容一定很重要。
其实无论信上的内容是什么，都跟高乾无关。他是个养鸽人，只是利用他的信鸽来帮助别人传递消息，然后收取银子。至于信鸽传递的是什么消息，这些消息有多重要，就都跟他无关了。即便在很多时候，他对这些消息的内容非常好奇，常有一种先打开来看一眼的冲动。因为他知道，在京城，很多十分重要的，并且很值钱的消息，都是通过他养的信鸽传递回来的。他也知道，眼前这个狮鼻人是“德厚酒肆”的人。
“德厚酒肆”是个私密的消息购买处，那里的消息价钱贵的惊人，很多时候，最寻常的一条消息都可以买到几十两银子。这让高乾有三分得意和七分失落。
高乾之所以得意，因为他提供的消息都是当今天下最抢手的消息。他之所以失落，自然是他虽然提供了消息，却不知道消息的内容。他觉得能让“箭”送回来的消息，怎么也都要几十两银子，而这个人狮鼻人却只给自己几两，实在是有点大大地低于预期了。可是没办法，人家给多少他也只能认了，因为他是惹不起“德厚酒肆”的。他很清楚“德厚酒肆”是干什么的……
高乾是有职业操守的、是有道德底线的，那就是他从来不当着客户的面打开这些信来看。他如果想看，也都是背着人偷偷去看。试想如果不背着人看，那么一个邮差总是偷看别人信件的内容，今后还会有谁再敢让他送信。
有一句话叫做“常在河边走，哪有不湿鞋。”偷看别人的信多了，难免有不被人发现的时候。发现了怎么办，高乾就只有一个办法：杀人灭口。他用这种方法来避免自己的名誉受损，虽然这种方法极端了一点，但没有办法，因为在高乾看来，自己的声誉的价值，要远远超过别人生命的价值。
迄今，被高乾害死的人并不是很多，也就是三五个而已。且都是一些没有什么背景的平民。至于那些重要人物的重要信件，高乾绝不偷看……他不偷看倒不是不想偷看，而是没有机会。比如他替“德厚酒肆”这些重要客户传递消息的时候，那些等信的人总是在第一时间守候在他的鸽舍旁，鸽子一回来，信就被取走了。他知道，只有这样的信才是最值得偷看的，但无奈的是，这些寄信人似乎也怕他偷看，总是对他盯的很紧。虽然如此，但高乾还是打定注意，只要一有机会，他就会偷看这些信件的内容。
高乾把银子放进了一个大坛子中，这个坛子里几乎都是碎银子。每当他攒够一坛碎银子的时候，他就把这些银子重新融化，然后提纯，铸成二十两一块的银元宝。他再把这些银元宝装进另一只坛子里，埋在院子里的那颗老槐树的下面。现在，那颗老槐树的下面已经埋了四坛银子，他准备攒够五坛银子就去送礼。有人对他承诺，如果他有足够的银子，今后就不用再养鸽子了，而是可以买个官当当。
当官始终是高乾的梦想，他有把握，一旦能做官，这五坛银子根本就不算什么，很快就会打个滚、翻个身回来的。虽然他为了攒这五坛银子，几乎已经耗尽了他生命的三分之二。
现在银子还没有攒足，高乾也只能继续跟他的鸽子打交道。
养鸽子是一件很麻烦的事情，不但要照顾鸽子的