“情况大体上就是这样，”萧弈天疲倦地往椅背上一靠，端起茶杯猛灌了一口。“看来朝廷这次是要打算动真格的了，禁海停商、削减军队，这无论那一条都是我们所无法承受的。”
“光是禁海停商一条，对行省的打击便是毁灭性的！”舒时德忧虑地说道：“难道皇帝不知道帝国的东南沿海省份同样也会因此损失惨重吗？”
“不仅如此，”于庆丰补充道：“削减军队会使西洋直面欧陆各国的强力反弹。他们已经见识过了我们的富庶，也从贸易中获利甚丰。如果帝国势力突然退出了欧罗巴，他们会怎么做？只要有那么一丁点进取精神和对利益的追求，他们就会主动来寻找我们。总有那么一天，欧洲的航海家会发现好望角，然后是霍尔木兹和满剌加。面对我们在南洋留下的巨大势力真空，他们没有理由去抗拒这个巨大的诱惑。一旦欧洲人在南洋站稳脚跟，帝国的危机就真正到来了。”
萧弈天放下茶杯，目光有些游移不定。“可是现在中土的舆论导向就是这样，几乎所有文人都众口一词对我们大加批判。虽然朝中也有为我们说话的官员，但他们的声音毕竟太过于微弱了。我想我们始终在犯一个错误：忽视了文官和他们代表的几百万读书人的力量。”
于庆丰若有所思地点点头，“您的意思是……拉拢他们？”
“不，要打倒他们！我们要用自己的价值体系来诠释古代经典，用属于我们的声音压倒那些腐儒们的声音！”
“可是大人，我们该怎么做呢？”于庆丰问道。
“有个叫李贽的文士，庆丰你可曾知晓？”
于庆丰歪着头想了想，回答道：“李贽？应该是在云南任过知府的那个李贽吧？这个人是王明阳心学派信徒，在南方颇有名气。如果能把他竖出来作招牌的话一定对我们大有裨益！不过那个李贽为人放羁，万历八年辞官后就不知所踪……”
“此人现在湖广麻城，”始终默默坐在一旁的蹇尚突然开口道：“大人有什么吩咐吗？”
萧弈天得意地露出笑容，“蹇尚，找个可靠的心腹马上赶往麻城与李贽会见，就说西洋行省想请他——哎，这种事你比我清楚，该怎么说你自己拟定吧，记住，可以答应他任何金钱地位方面的条件！对了，走之前先在京中找一个叫吴若秋的年轻文士，他是李贽的弟子，你们可以提我的名字。就这样，快去快回。”
蹇尚掀开门帘走了出去，萧弈天继续对两人说道：“如果李贽愿意的话，我们起码获得了一定的舆论影响力，对抗文官们也不算太困难。不过，当朝首辅王锡爵的立场我却始终没能摸透。昨日早朝此人持中立态度，始终不发一言；散朝后却又邀我去相谈，言辞中颇有拢络之意。我担心他有什么……计划。唉，现在最迫切问题始终是皇帝的圣旨，要是不能说服圣上回心转意，别的做得再多也是白搭。”
“大人勿要焦虑，”于庆丰道：“实在不行的话我们就劝服总督在西洋自立为王，那时帝国鞭长莫及，也管不到我们了。”
萧弈天剑眉一竖：“绝对不行！要说自立为王，谁比当年靖海侯、南泓伯他们更有资格，谁比于谦总督更有资格？你们绝对不要忘记，我们永远是炎黄子孙！永远是中华的子民！帝国本土不仅是西洋行省的经济后盾，更是我们永恒的精神家园！脱离了中国，新大陆就是无根之树、无源之水！哪怕处于最危险的逆境之中，叛国也是绝对不允许的！”
于庆丰羞赧地低下头：“对不起，大人。我——”
萧弈天挥挥手道：“不用说了，这不算什么大错。我们再来好好想想——”
“大人！”蹇尚突然一阵风般地冲了进来，上气不接下气地大声叫道：“我们的人从兵部探听到紧急军情，蒙古大军再次南下，前锋已经突破大同防线！”
“什么？”三人同时站起身来，于庆丰与舒时德连忙翻出地图，在萧弈天面前展开。
“蒙古人什么时候发动攻击的？兵部的反击计划是什么？”萧弈天一面细细察看地图，一面向蹇尚问道。
“消息今天清晨才飞马送入北京，由此推算蒙古人的进攻时间应该在昨日丑时至寅时之间。由于事起仓猝，兵部正在召开紧急会议，皇上与内阁全体成员都会出席。”
“这是正统朝瓦剌也先进犯的老路啊！”萧弈天叹道：“太行八陉中，飞狐、蒲阴、军都三陉是直隶西北藩篱，只要被蒙古骑兵突破其中任何一处，千里沃野之上就再没有什么可以阻挡他们了。”
于庆丰道：“军都陉是京师门户，戍守兵力最为雄厚，如果蒙古人攻打居庸关的话，前有雄关当道，后有大同重兵断其后路，侧面还会受到宣府守军威胁。只要他们稍有战略头脑便不会以身犯险。蒲阴飞狐两陉距离甚近，可相互照应，不足之处就是紫荆关防守略显薄弱，当年也先便正是从此处破关进逼北京。以在下愚见，紫荆关应该是蒙古人的主攻方向。”
“不错。”萧弈天略一颔首，道：“庆丰与我所见略同。只要大同方面坚守不出，京军配合宣府偏关两镇边军主动出击，来犯的蒙古军队便是瓮中之鳖了。现在的问题是，我们能不能从这次蒙古入侵中渔利呢？要是西洋军队为帝国立下战功，说不定——”
“对啊！”蹇尚第一个附和道：“要是土木之变历史重演，我们不就可以勤王立功了