火光倏起，映照着总镖头易猛满是血污的脸庞，乍看上去，就像映照着一只黑夜中的困兽。他全身上下，受伤一十三处，握刀的指节已经泛白，只有一双目光依然凌厉如刀，不见散乱。
“死了多少人？”他问。
“死了十三个，还有两个重伤，只怕……只怕也快不行了。”趟子手程海的声音微微颤抖，甚至带了哭腔。
“看见敌人没有？”
院内猛地静了下来，空气中流动着一股恐怖的气息，每个人的脸上都是一层死灰之色，只有粗重的喘息之声，才表明他们现在仍然还是活体。
“咣当”一声，有人手里兵刃落地，惊得众人都跳了起来。易猛怒道：“谁？”
“弟子……弟子……”丢刀的趟子手张六，一双腿抖得筛糠一般，他弯腰去拾刀，竟站立不住，卟嗵一声跪倒，突然失控，哭嚎起来：“他们不是人，是鬼，是鬼。我们斗不过他。师父，我们把镖物给他们吧……”
“住嘴。”易猛声到掌到，啪地掴了张六一掌，厉声道：“我们吃的是这碗行镖饭，镖在人在，镖去人亡。你身为我‘飞鹰镖局’一员，竟敢说出这样的话来，留你何用。”
张六匍匐在地，嚎啕大哭：“我不想死，我不想死。”
易猛冷冷地看了他一眼，道：“你已经死了。”伸掌在他后背上一拍，张六如遭电击，立时晕死过去。
院内又恢复了死一样的寂静。
忽然，一声暴喝响起：“总镖头做得对。头可断，血可流。信不可失。咱们本来过的就是刀尖舔血的日子，死在刀剑之下，有什么稀奇的。可咱们不能给镖局抹黑，不能让咱们娃在别人面前抬不起头。都他妈的拿出点狠劲来，跟王八羔子们拼了。”
说话的是镖师沐晨，飞鹰镖局的二号人物。他这番话掷地有声，豪迈壮烈，在这被死亡气息包围的黑夜里，犹如一盏明灯，点燃了众人的豪情与斗志。
“镖在人在，镖去人亡。”
所有人突然齐声暴吼，声震山谷，林中惊鸟齐飞，呀呀叫声一片。
在这一片漕杂声中，一缕哭声细细幽幽的响起。哭声哀怨婉转，如铁线般穿过嘈杂一片，清晰无误地钻入每个人的耳朵。
“来了。”易猛低喝一声：“结阵。”所有人围着镖物——那只硕大的檀木箱子，背靠背结成一个圆阵，严阵待敌。
哭声愈来愈近，似乎已就在门外。众人提气聚力，盯着大门。忽然间，哭声游魂般一飘，竟然在院外右侧响起，顺臾间，又飘到左侧。不过顷刻，四面八方都是哭声一片，竟似有数百个女鬼包围了这座废弃的山庄。
身经百战的易猛也渐渐忍受不住这种煎熬，暴喝道：“要战便战，装神弄鬼，算哪门子好汉？”
哭声忽然一歇，竟似被他这一声暴喝震慑住了。但几声抽泣之后，院外忽然有女声咿咿呀呀地唱起戏来，唱的竟然还是元曲——《窦娥冤》。
这唱腔凄厉怨愤，静夜之中听来分外可怖。易猛心中发毛，正待再喝，忽然听到唱戏之声倏起身旁。
他大骇之下，转头望去。站在他身旁的正是镖师沐晨，这时的沐晨眼神凄迷，神情哀怨，口唇轻启，正合着院外的唱腔唱着这一出《窦娥冤》。
易猛又惊又怖，颤声道：“沐晨……沐晨……”
沐晨痴痴地望着他，唱道：“待到六月飞雪，我冤昭雪……”霍然间剑光一闪，他手中的青钢剑竟然刺进了易猛的小腹。
易猛大吼一声，往后急纵，这时他才发现，余下的二十三人中，有十人正唱着《窦娥冤》，把刀剑招呼在了身旁同伴的身上……
初夏的晨光温暖如少女的纤手，轻轻抚弄着吴歌英俊的脸庞，一只调皮的雀鸟飞到吴歌头上，用长长的尖喙轻轻啄了一下吴歌的右眼皮。
吴歌哎哟一声，从树上跌落下来，半空中一个筋斗，落地时已稳稳站住。他揉着右眼，抬头望去，笑骂道：“该杀的雀儿，打人不打脸，啄人不啄眼，小爷我还没娶亲呢，你就要我破了相吗？”
那只雀鸟竟不惧生，跳到吴歌肩上，一边叽喳叫个不停。
吴歌瞧得有趣，仔细端详着这只雀鸟，叫了起来：“啊，你是那只被海东青追的雀儿吧，上月我救了你，你……难不成来报恩吗？”
那只雀儿似听懂了这句话，扑打着翅膀，用尖喙不断扯着吴歌的衣领。
吴歌大喜，道：“难不成你知道那只九尾灵狐的下落？我可是追了它一个月啦，快快带我去。”
雀儿吱的一声，应声飞出。吴歌提了猎叉急忙追上。一路跟了数里，翻过一道山梁钻出林子，耳畔流水淙淙，一道山涧小溪现在眼前。
小溪之畔赫然倒着三个浑身血污的大汉，一个大汉虽已人事不醒。右手却还是死死抱住一个檀木箱子，似乎那箱子远比他的性命还要重要。
那只雀儿落在檀木箱子上，叽喳叫个不停，吴歌恍然大悟，道：“你倒是只好心的雀儿，原来是叫我救人来啦。”
说话在间他已涉水过溪，摸了摸溪旁两人的脉门，触手冰凉，脉息全无，早已死了多时了。箱旁那人倒还有脉息，尚未气绝。
吴歌细细一查，不由大吃一惊，这汉子重伤十六处，最致命的是小腹上的剑伤和后背的掌伤。剑伤倒也罢了，那掌伤在后背留下一个深陷肌理的掌印，整个掌印散泛出幽幽的蓝色，触之冰冷如霜。虽在光天化日之下，依然妖