名门正派就一定会伸张正义，与人为善吗？
邪魔外道就一定是阴险邪恶，作恶多端吗？
张无忌有点弄不明白了。峨眉派当然是名门正派，灭绝师太也是公认的正派领袖之一，可是当她拿着锋利至极的倚天剑，大肆屠杀已经手无寸铁、轻生重义的锐金旗好汉们时，张无忌就不认同她说的那些大道理，所以才挺身而出，拼命接了她三掌，救下了几十个明教中人。
殷野王要带走谋害死自己小老婆的女儿殷离，却被青翼蝠王韦一笑偷偷抱走，殷野王和张无忌急忙去追，反被轻功极好的韦一笑逃走了。张无忌一个人继续追赶，连追了三天三夜，没有追上韦一笑，自己却被别人套在了袋子里。
抓他的人是“布袋和尚说不得”，明教五散人之一，乾坤一气袋是他的独特法宝，那布袋非绸非革，坚韧异常，摸上去布纹宛然，显是粗布所制，但撕上去却纹丝不动。
路上，遇到“明教五散人”中的另外几个：周颠、铁冠道人张中、冷面先生冷谦，以及彭莹玉彭和尚。通过他们的聊天，张无忌得知，韦一笑每次运功之后，都要吸食人血，否则就会全身寒战、冰冻而死。可是这次，他宁愿自己送命，也没有吸殷离的血。只因为她是白眉鹰王殷天正的孙女，眼下明教有难，大伙儿需要齐心合力，因此万万不能吸她的血。韦一笑宁死不吸殷离的血是为了明教大义；五散人冒险救治韦一笑也是为了明教大义；眼下，六大门派围攻光明顶，明教大难当头时，原本一盘散沙的明教弟子们纷纷放下私人恩怨，五散人更是甘愿违背当年许下“永远不上光明顶，永远不理明教之事”的诺言，前往光明顶护教，更是为了明教的大义。
一路上，张无忌都在思索，明教之中高手如云，而且大家义气深重，虽然行为难免有些怪异，但总不至于个个都是邪魔外道吧？就这样，满腹疑惑的张无忌被被带到了明教的总部，光明顶。
七个明教中的顶尖高手，虽然眼下大敌当前，但七人一旦相聚，都是精神为止一震。吃过酒饭，五散人和杨逍一言不合，竟然开始动手较量起来。七人战成一团，，杨逍凭借“乾坤大挪移”功夫以一敌六。双方点到即止，准备罢斗，忽然，一个身穿灰色布袍的僧人用“幻阴指”偷袭了众人，原来他是少林寺的圆真和尚。他偷上明教光明顶的秘道，越过了明教的防线，趁七人正在拼斗掌力之际，神不知鬼不觉地出手偷袭，这才将明教七大高手一举击倒，不过他也被韦一笑的“寒冰绵掌”所伤，刹那间，厅堂之上寂然无声，八大高手一齐身受重伤，动弹不得。
布袋里的张无忌成了关键人物，布袋和尚说不得便劝说他出手打死这个恶僧圆真。张无忌分不清明教和六大门派之间的是非曲直，不愿意伤了圆真和尚，所以踌躇不决。最后听从彭和尚的建议，准备去点圆真的玉堂穴，只是暂时让他动弹不得，并确保送他下山。不料竟然被圆真暗算，张无忌也中了“幻阴指”，全身瘫痪，无法移动了。
失望之中，说不得和彭和尚谈起了驱逐鞑虏的未酬壮志，在劫难逃的百姓疾苦，四分五裂的明教现状，让张无忌心中思潮起伏，他对于明教的是非与曲直，正邪与善恶更加分不清楚了。于是，他便问说不得，明教的教义宗旨，才知道明教的教义居然是“行善去恶、众生平等、救济贫困、戒荤忌酒”等，只因历代均反对贪官污吏的欺压，曾经起兵造反，才被朝廷污蔑为“魔教”，严加禁止。后来为了避开官府的耳目，所以行事诡秘，与正大门派积怨成仇，势同水火，加上少数教众为非作歹，名声不佳，于是魔教的名声便江河日下了……
圆真最先恢复行动，得意忘形中，他透露出隐藏了几十年的天大秘密：原来，圆真和尚其实就是金毛狮王谢逊的师傅，“混元霹雳手”成昆。明教教主阳顶天的夫人是他青梅竹马的师妹。成昆痛恨明教的阳顶天横刀夺爱，抢走了他的未婚妻，其实是他的师妹心志不坚，嫁给了威震天下的明教教主后，又与师兄在明教秘道中幽会了几十次。成昆在师妹出嫁之日便立下重誓“只要有一口气在，定当杀了阳顶天，定当覆灭魔教。”有一次圆真和师妹又在秘道中相会，阳顶天发现后血泪直流，走火入魔而死。阳夫人悔恨交加，自杀身亡，成昆指着师妹的尸体发誓要竭尽所能，覆灭明教。当他发现自己的爱徒竟然是明教的四大护教法王之一时，便处心积虑，从中挑拨，希望明教自相残杀，自己毁了自己。过了几天，便假装醉酒，意欲非礼谢逊的妻子，还趁机杀了谢逊父母妻儿全家，让谢逊对他恨之入骨，四处找他报仇。他知道谢逊容易激愤上当，所以故意躲起来，谢逊找不到他，就以他的名义滥杀无辜，到处留下师傅“混元霹雳手”成昆的姓名，结下了无数冤家，导致江湖正派将这些血仇全都记在了魔教和谢逊的账上，就连拜少林寺空见神僧为师、导致空见神僧死于谢逊的七伤拳下，也是圆真精心设计的毒计……
张无忌怒发欲狂，没想到义父谢逊如此一条好汉，竟然在成昆的阴谋诡计下弄得家破人亡、身败名裂、双目失明、流落荒岛，这种深仇大恨，岂能不报？他怒气冲天，布满全身的九阳真气竟然把乾坤一气袋鼓了起来，相当于几十个高手全力给他按摩穴位，他的全身玄关一一被冲破，九阳神功彻底大