李念红，沈玉燕和李宝云三少爷的小女儿。她的一生实在是坎坷，以她自己的话来说，自己的一生是用泪写成的。就连沈玉燕这个母亲也承认，众多儿女中李念红的磨难最多，受的苦也是最多的一个。沈玉燕总说自己亏欠小女儿最多。
李念红的父亲李宝云是一个“疯子”，“疯子三少爷”这个名字伴随了李家三少爷李宝云几乎一生一世。李宝云，上|海大亨李默的三儿子，其实是李默的第二个亲生儿子，因为他们的大哥李宝申是李默的大哥过继给李默的。李宝云的妈妈，原来是一个大家闺秀，父亲曾经还当过一任官员。由于和李默的二哥李牧有点交情，所以将他们的女儿送给李默当小老婆。当时的中国清政府已经是千疮百孔，官员们也知道自己朝不保夕。都想为自己、为自己的家人找一个结实点大靠山。像李默这种有权势有地位的大商人正是他们所要巴结的对象。李宝云的妈妈，当年只有十七岁，就这样几乎是送人一样的，送给了已经快四十岁的李默。可以肯定的一点，李宝云的妈妈从来没有真心喜欢过李默，整天和李默的其他几个老婆争着抢着的不是李默这个人，而是李家的家财和地位。
李家的几个孩子都有各自的毛病，大儿子李宝申由于不是李默亲生的，所以从小开始就不爱和大家在一起，后来迷恋上鸦片，成为了一个彻头彻尾的“鸦片鬼”。据说这是几个姨太太想出来的毒计，就是要废了这个名义上的大少爷。后来这个大少爷抽鸦片，活活把自己给抽死了。
二少爷李宝坤其实是李默的亲生的大儿子，这个本来最有机会成为李家未来掌门人的人，却随他的妈妈喜欢看戏。二少爷的妈妈原来是一个戏子，是李默刚到上|海经商时，看中的一个戏子。因为从了李默，所以这个姨太太不用当戏子了。可是她的儿子却和自己一样，喜欢唱戏看戏。二少爷发展到后来，整天泡在戏园子里，和一大群的戏子在一起。李默曾经想过断自己儿子后路的狠招，以封锁生活费来威胁这个儿子，可是这个儿子依然留在戏园子里不回家。其中也要怪他的妈妈，她这个不知道轻重的女人，在李默不许给二少爷生活费的时候，把自己的私房钱暗中给了自己的儿子。这等于害了自己这个唯一的儿子，也断送了二少爷的一生。后来李默实在看不下去了，叫来自己的保镖把二少爷硬是帮回家，关在自己的房间里。二少爷竟然以绝食抗议，谁劝也没有用。当是沈玉燕刚到李家，暗中打听到二少爷已经不行了，二少爷的妈妈也好后悔。沈玉燕就擅自做主，用轮椅推着二少爷最后去了一次不远的戏园子。二少爷看着戏子们排练，在微笑中离开了人世。二少爷的死，对老爷李默的打击很大。
四少爷李宝庆是李家所有的孩子之中长的最好看的一个，沈玉燕虽然没有见过四少爷本人，但是几张照片已经令沈玉燕为四少也感到惋惜。四少爷其实没有病，其实是一个“爱花”的人。他其实和大作家曹雪芹先生所写的《红楼梦》里的贾宝玉有点像。只不过因为李家不是官宦之家，又没有众多姐妹，所以才被人误会为一个“小sè_mó”。沈玉燕曾经帮四少爷的亲娘，收拾过四少爷的遗物，在一本小小的日记里，沈玉燕终于认识了这个四少爷。四少爷不喜欢和哥哥弟弟在一起，很喜欢好几位姨娘、妈妈，还有丫鬟在一起。可是妈妈和姨娘们整天就知道吵架，大到立场问题，小到一件衣服、一个菜，她们都要抢。丫鬟们也勾心斗角，为自己的主子抢地盘，为自己抢福利。四少爷只好走上街上，观看街上的行人。他特别喜欢看无忧无虑的女孩子们说话，每每看见她们开心地聊天，他就忍不住也想去参加。而每次的结果，都是被大家打骂，更有人笑话他是一个“小花痴”。最终在一次被打骂中，四少爷被一个曾经受过男同学调戏的女孩子过激打成重伤。当四少爷被送到医院的时候，由于四少爷的血型太稀少，医院里没有这种血型，大家只好眼睁睁地看着四少爷慢慢地死去。
五少爷李宝根也就是李默的老儿子，是李默五十岁才有的“老来子”。但是这个小少爷从一出生的那一刻开始，厄运就伴随着他。“小儿麻痹症”导致他行动不正常，也影响了他的脸部神经和说话功能。
比起其他的兄弟，这个三少爷李宝云还算正常。提起李宝云，当然不能不提到李家的小窑口。李宝云从小身体还算好，就是晚上睡觉有点问题。直到有一年过年的时候，大家家家户户放鞭炮，这个平时睡不着觉的三少爷却在鞭炮声里悍然大睡。不久之后，一天晚上一个伺候李宝云妈妈的小丫鬟，因为不小心摔碎了一个盘子，引起了李宝云的兴趣。当天晚上，三少爷李宝云来到厨房，将一大叠的盘子全部摔碎了，然后回到自己的房间里马上睡着了。从此李宝云不摔碗和盘子就不能睡觉。为了让李宝云能够睡着觉，为了满足儿子的小小心愿，李默直接买下了一个小窑口，每天生产出来的瓷器一件也不外卖，全部送到李家让李宝云摔着玩。大家统计过，李宝云一个月最少要摔碎上万只盘子和碗。不过比较起“鸦片鬼”大哥、傍戏子的老二、花痴老四、还有那个人不人鬼不鬼的五少爷，这个三少爷算是不错了。
李念红有一个天下最能干的妈妈沈玉燕，也有这么一个天下最不负责任的爸爸李宝云，这就是她