河南，古称中原，是中华民族的发祥地之一。数千年来，河南地域钟灵毓秀，先后二十多个朝代建都于此，真可称得上是人杰地灵。北宋，无疑是这些朝代中一颗最为璀璨的明珠。也许，在外交政策和军事力量上，北宋是一个懦弱的王朝。但毋庸置疑的是，北宋的年间的文学产出，注定是中华民族文学史上的最高峰。无论是现在，还是将来。
北宋仁宗，是历史上一个有名的仁义皇帝。政治的开明，民风的淳朴，无形中形成了这样一个承上启下的时期。仁宗时代是一个知识分子精神上特别宽松的时代，所以文学艺术事业都很发达。中国古文唐宋八大家之中，光是北宋就占了六家。这六家（三苏、欧阳修、曾巩、王安石）又都活跃在仁宗时代。而且中国的几大发明中，能把整个世界推向近代化的三大发明——活字印刷术、火药、罗盘，也都出现于仁宗时代。
但是再多的繁华也掩盖不了封建王朝腐朽的本质，而仁宗又是一个多次谋求改革却最终失败的帝王，这也给他的一生增加了悲剧色彩。
故事就发生在庆历新政的前夕。
庆历二年的隆冬，寒风凛冽，吹得汴京城喘不过气来。整个汴京城在这刺骨的寒风中苟延残喘着，仿佛预示着这个王朝破败的明天。天空中郁积了几日的乌云，沉沉的压在京城的亮丽光鲜上。
国都的街市大多因为这恶劣的天气而早早地关门谢客，但这丝毫不影响士大夫，皇亲贵胄吟风弄月的兴致。府邸中的歌舞升平，与府外的人烟稀少形成了鲜明的对比。在一片推杯换盏，觥筹交错的府邸内，唯独一家中布满了郁结的愁云。
视线拉近，只看到门前两个石狮威严的伫立着，仿佛昭示着这家主人的地位。石狮旁零星站着些披坚执锐的卫兵，从他们的身上散发出的坚韧使寒风都退避三舍，仿佛刀削的脸上刻画着冷峻，使人不由得产生畏惧。他们上方的牌匾上，赫然写着“北海郡王府”五个大字。在这一片昏暗中，熠熠闪光。
府内，各色各样的佣人神色匆匆，不停地奔走着。急促的步伐掩盖不了脸上的焦灼与畏惧，突然北边的厢房中传来一声中气十足的怒斥，“滚！没用的东西，给我滚！”只见一个郎中打扮的中年人从厢房中狼狈的窜出来，他扶了扶歪掉的的帽子，一边嘟囔着，一边飞快的跑向府门。
“李郎中，请留步。”王府的老管家气喘吁吁地跑过来，“李郎中，这是您的诊金。”李郎中停住脚步，讪讪地转过头，“老管家，真对不住了，小王爷的病，我无能为力。”
老管家叹了口气，低声道，“从个把月前开始，小王爷发病。王爷几乎找遍了汴京的名医，刚开始小王爷还有些好转，就是前些日子。病情反复，眼看着到了现在这个样子。小王爷打小就离开王府，这几年才回来，没过几年好日子，这就要……”老管家说得哽咽了起来，赶忙用手拭泪，“王爷舐犊情深，有些失当的地方，希望李郎中谅解。”
李郎中摆了摆手，“岂敢，岂敢，王爷爱子之心鄙人自然理解，只是小少爷的病一开始就用错了方子，到现在恐怕回天乏术了。”
老管家一阵惊疑，“用错了方子？先前的大夫都说是风寒，而且之前用药之后也是有所好转啊？”
李郎中一声冷哼，“看似风寒的病也不少，再说哪有染疾风寒数月的？分明是庸医害人，治标不治本。”
老管家脸上浮出喜色，“李郎中可有治愈之法，老朽去通报王爷。”李郎中赶忙止住，“老管家，这种事我的推测而已，这病已经超出了在下的能力范围。鄙人也只是初窥端倪罢了，恕在下直言，小王爷年龄尚幼，若再找不到医治之法，怕是熬不过这个冬天了。”
老管家的眼神顿时暗淡了下去，“也罢，谢谢李郎中了。”说完，步履蹒跚地走向了厢房。李郎中轻叹了口气，“命数啊”，走出了王府。
“嘭”，只听一声清脆的响声。老管家赶忙走进厢房，只看到地上散落着茶水和瓷渣，王爷满脸怒容，站在小王爷的床榻旁。“庸医！都是庸医！我儿子怎么可能没救。”老管家正欲上前，只听见王爷叫嚷道，“李佺，你再给我找个郎中来，我还就不信了。找，快去找！”
老管家心中一阵苦涩，低低地回复道，“王爷，小人已经找遍了汴京城的郎中。刚刚的李郎中，是……是最后一家。”
“什么？”犹如一个晴天霹雳，王爷整个人仿佛被抽空了，双手也无力地垂了下来，像是老了十几岁一般。王爷旁边的妇人一听管家的回复，顿时泪如雨下。“绩儿，我的绩儿。你从小就离了娘，如今好不容易回来，老天爷又要收了你。我……”妇人未说完，便捶打起身旁的王爷，“都是你，若不是当初把绩儿送进宫，现在绩儿怎么会这个样子。”
“别闹了！”王爷一声重喝，“无知的妇人，绩儿进宫的事休要再提。宗景，你安慰一下你娘。”
被唤作宗景的稚儿轻声应道，“父亲，弟弟真的是……”王爷摆了摆手，“宗绩的病，听天由命吧。你跟你娘先出去，我来陪陪宗绩。”“好的，父亲。”宗景应声拉着妇人离开了，王爷拉过一张板凳，坐在宗绩的病榻旁，看着宗绩因久病而有些发白的小脸，不由得一阵心酸。
“王爷，王爷”老管家跌跌撞撞地跑了过来。王爷皱了皱眉头，略有不喜，“