12、流沙摆渡非悟净悟净归来为沙僧
上回书说到大圣和八戒，保着师父唐三藏西天取经路过童子山被一帮成匪的孩童们困住，欲取三藏性命，以求长生不老，中途大圣被诡计多端的孩童大王伤了眼睛，多亏有梨山老母来救治才重见光日，大圣救三藏走出山口后被孩童设陷阱捉住，弥勒佛赶到用计网住这群孩童，三藏师徒才得以脱身，踏上西天取天的路途。
一路往西，行了五六天，略为平坦了五六日，三藏师徒紧张的情绪略为平和了些，书中交代：这唐僧取经步步有灾，日日有难，非同寻常，一路西去，不知有多少大灾小难，有那妖精魔怪来缠绕，有那凡夫俗子来阻搁，有那师徒分歧来扰乱，非坚定之人，早该摇摆不定，打了退堂鼓了，只有那至圣至坚之人方才胜得了这取经重任。
日日山间行走，这一日走出山口，一条大河横亘于面前，拦住去路。这河之宽望之眼穿，这河之大水浪淘天，这河之深深不可测，舟不可渡，鹅毛不起，往来无船只，河上不见人，急水东去如马奔腾，不见鱼跃，不见虾游，真乃是恶水横行，是那水荒之地。三藏立住马，师徒看罢多时，未有言语，有那三藏犯愁间，大圣道：师父你看！三藏随大圣指示看去，却是一碑，上刻着：八百里流沙河界。八戒道：这不是沙师弟故里吗？这呆子拿手拢着嘴巴冲着那河喊了起来：沙师弟，沙师弟……只听水浪震天响，哪见旧人之模样？三藏望着这水之难，想起徒弟沙僧来了，泪水直下落于马下，惊涛拍岸，卷起层层浪花。
师徒正在望水感叹间，那河上来了一叶扁舟，撑舟之人似是眼熟，远远望去就如那沙悟净模样，徐徐划来，竟是稳得很。待到舟至岸边，那人抬起头来，看那面容不是沙僧却是哪个？青黑面庞，眼似钢铃，眉如扫帚，乱发蓬于肩下，一道钢箍箍住万缕，鼻宽口阔，胸前九个骷髅穿成串挂在项间，手似钢抓，一柄月牙宝杖放在一旁，赤脚褴褛，看似人憨实，望去人生畏。三藏道：悟净，快来为师看看！那人却不答言，只将手伸出来，将手掌张开，停在那里，望着三藏。八戒道：师父，沙师弟冲你要银子，载你过河哩。三藏满心凄凉，一路化斋，哪里来的银子？只得打开包裹来，取过金钵，垂着泪，命八戒递将过去。那人接过，揣在腰间，摆摆手示意往舟上去。
八戒把三藏扶到舟上去，回过来牵马上去，孙大圣最后一跃跃入舟里，那人照旧不言语，划开舟径往河中心去，三藏越看越觉得此人是沙僧，八戒说道：沙师弟，你怎么不言语？你不在西天如来处做你的金身罗汉，来流沙河来做什么？是那如来把你赶回来了不成？这人却只是划舟，没有听见似的，句句不入他耳中，八戒道：沙师弟的耳朵一定是聋了，听不见人说话了，眼睛不瞎该认得咱们啊，一定是脑子傻了，傻了怎么知道要银子呢？那人照旧不答言，只管划舟，划出去约有一个时辰，忽然刮起大风来，风卷着水直卷入舟里来，越吹越猛，舟就有些摇摆，风不停，浪滚涌，忽地那舟就侧过去翻了，舟倾人淹，三藏师徒还有白龙马落入水中，划舟之人也落入水中，各人只管挣扎，大圣不识水性仗着眼尖手快腾空飞回岸边，白龙马本是小白龙水深为难不住他驮起行李包游回岸边去，那八戒本是天蓬元帅总督天河水兵，水性不在话下，三藏落水被那人拽入水底，八戒转眼不见师父踏动水波顺着水响，在水里急急追去，直追入水底，那人拉着三藏不见了，面前现出一水底洞府，上写着：八百里流沙河水神洞府。八戒待要打破府门闯进去，却是犯律条的事，哪里敢私自做主，只得回身来游回岸边，上了岸，大圣问道：师父呢？八戒道：你先回来了，问我师父在哪里？哼，老猪循着水响直追入水底，追到流沙河水神洞府前不见了师父，老猪待要打破府门却是犯律条的事，你说这可怎么办？大圣道：你这个呆子，莫说是流沙河水神洞府，就是王母娘娘的寝宫，师父在里面丢了也要找回来。八戒：说得容易，玉帝怪罪下来怎么办？你担着吗？大圣道：怕这个条律，怕那个管束，就是不怕丢师父，先伸过孤拐来，先打三十棒再说。八戒慌了：师兄啊，我知道你的哭丧棒重，莫打，我去就是了，只是说好了，打破水神洞府玉帝问及你可要担着莫拿我顶缸。大圣道：去吧，去吧，寻着师父便是你的功劳，莫说水神洞府，就是龙宫也要闯进去查明师父在何处。
八戒拖着钉钯，重又钻入水里，大圣也变做一条鱼儿在后面紧紧跟着，巡着水路游到水底水神洞府前，八戒上前拍得门响，吆喝道：有人在不？却是无人应声。拍了几次门，依旧无人应声，八戒恼怒，也顾不得了许多，拖起钉钯照那门上就是一钉钯，那府门虽是坚固，那八戒的钉钯却是神器，府门顶不住钉钯，破了一个洞，里面出来一个凶恶相貌的壮年男子来，黑头黑面，眼里透出凶光，满脸疤痕，生得身长体壮，手执着一对乌金狼牙棒来，大声叫骂：哪里来的野猪成了精，胆敢到我流沙河水神洞府前寻事？打破我府门乃是以私犯公，公然叛逆，待我到玉帝面前奏上一本判你的死罪才能罢休。八戒道：你抢我的师父，以公犯私，诬我打破你府门？你也不看看我师父是如来的二徒弟，谁见了不给三分薄面？你敢抢他，你到玉帝面前告我去吧。水神骂道