汉章帝后期到和帝初年，中国汉代历史上，出现了外戚窦宪霸权的黑暗局面。窦宪和他的妹妹窦太后，用阴险毒狠的手段，害死梁贵人，夺的龙儿刘肇，并让章帝立刘肇为太子。在章帝归天后，窦宪遗刺客杀死了妨碍他霸权篡位的都乡侯刘畅，接着杀害了敢于揭露他模征暴敛、鱼肉百姓罪行的忠臣乐恢、郅寿等人。更利用他带罪征服匈妈的政治资本，在朝中建立了亲窦政权，进一步残害忠良。鱼肉百姓。他先后屠杀的大臣和义仆达几百人，双手沾满了鲜血。被害的忠良后代、亲属、在忠臣同僚子女的护送下，逃离京城，流落民间。在几番护送下，义仆与窦宪抓牙撕杀，献出了宝贵生命。这十几名少年，和民间侠士相结合，建立了一个个草莽剧点，抗暴除霸，解救百姓于倒悬。一呼百应，进一步扩大了他们的武装据点。他们杀死了抢夺民女和财产的恶霸，解救被掠民扶，截获搜刮民脂的标银，杀富贪济贪，深得百姓爱戴。
窦宪为了扫除篡权行动的后患，派兵追杀这些逃亡的忠良后代，剿伐他们的武装据点，在卧虎山寨，进行了一场大决战。少侠们智勇双全，深谋熟虑，使几千兵全军复没。
少侠们在九寨山主寨和分支据点九寨十八村，发展了二十多万人的武装，为勤王除奸建立了核心力量。他们为了增强战斗力，三次派人上华山、武当山寻仙学武练功，终于找到了仙师西河少女、剑仙王玉山和李克多这些传说中的大仙高功武师，学了武当追魂剑剑尖发功、五雷法、仙女不老法和易容法，在九寨山降魔退敌中大显神威，在众神仙的帮助下杀退窦宪所遗的十万大兵。
由于窦宪图谋举兵篡位，和帝在大臣丁鸿、郑众等和九寨山卧底少侠的帮助下，巧定劳军计、密召勤王军，里外呼应。一方面将窦宪一伙诱回京师，一方面靠九寨山少侠联络各路皇室勤王军，协同九寨山及九寨十八村侠士大军，组成勤王除奸的天罗地网，在北宫，将窦宪一伙一网打尽，粉碎了暴政势力，重建了和帝时代的昇平盛世。
小说以史料为基础，以武林杂志、道家功法为技巧参考，用艺术手段塑造了二百多个真假人物，虚构了多场宏大战争场面和撕杀血腥场面。不同的角色给予不同性格。这些角色有皇帝重臣、将军侠士、嫔妃美女、番王单于、少男少女、书生小姐、神仙妖魔、贪民难女、士兵百姓，分别给予他们忠勇刚烈、侠义轻生、忠厚仁慈、温柔扑辣、阴险毒狠、足智多谋、深藏不漏、暴燥粗野、残忍暴逆、多才多艺的不同性格的面孔出现。写美女、各有千秋、写感情，细致入微，精雕美相，鬼斧神功，别具匠心。写脸谱，配合性格，美丑面孔，如变脸艺术。有威严，有端秀，有怪怖，有丑陋，千颜百相。写武艺，刀枪剑戟棍斧锏鞭，样样俱全。写武术，华山七真剑，武当追魂剑，锦丝拳，腿技散打及各种剑法招式，五花八门。写衣冠服装，上至皇帝的汉代冠冕，车舆马饰，三公武士穿戴，下至侠士秀女，也符合时代特征。
在大的场面上，写战争，写追杀打斗，场面宏大。山势地形，人物塑造和虚构，故事设计，都颇费笔墨喧染。大规模的撕杀描写，犹如镜头、画面就在眼前。醒风血雨，天昏地暗，金戈铁马，血肉横飞，死伤惨叫，惊险残酷、群杀群斗，过招较劲，都因地而设。在写征北的多场战争中，根据聊聊数语的史料，真人不多，众多的将军是虚构人物，除地名外，地形也是虚构，战略战术都参照兵法、历史战役以创新独特的手法虚构，同时塑造不同身份不同谋略的人物形象。仅征北一章就写了上万字。在写卧虎山、九寨山两次大战役中，将窦宪手下大将和虚构将校，以及众少侠壮士们，写成三国式，水浒式人物，但又有新的面孔像戏剧人物一样，生旦净丑、武生武净刀马旦样样都有。在武打设计上，有传统手段，也有创新手法，在战略战术上，按设计好的地形巧妙套配，灵活运用，离不了古代兵法和武林招式。在故事设计上，有惊险，有悬念，有巧合，险象环生，环环紧扣，扑朔迷离，柳暗花明。
在追杀撕打的抗暴除霸打斗中，在打擂设计中，在比武和神功表演中，除了故事紧张、刺激、有惊有险有巧合有悬念有突变等多种手法外，武术程式略加应用是必要的，非此，不能完成武士的塑造。在神功上，不仅学神奇的功能供人赏心悦目惊奇开心，也有简单的功法介绍，有些功法描述要从古代道家功法中巧用，非此，不足以表现超凡脱俗的手法和避免乱编乱造之嫌。
每个小说都离不开爱情故事的点缀。这里塑造的十对情侣战友中，都有一见钟情，情深意重，患难情谊、情感**的大段描写。但这种爱情不是才子佳人那一类，不是风花雪月那一种，而是大苦大难，生死与共，长期患难，并肩作战积累下的生死情谊。心心相印和生死与共凝结的爱情更为珍贵。有朝朝暮暮生生死死在一起，也有天各一方难相见的苦思冥想，和煎熬长盼的痛苦。小说着重设计了两对侠义恋和一个帝妃恋。还有一个后侯恋。首先是少侠头号人物袁玉娇和逃亡公子韩魁的爱情，这也是虚构人物。他们原来就是一对情侣，在逃亡的患难斗争中加以充实，他们的爱情特点是同生死共患难，一个是大无畏的侠肠义胆，一个是书生气的躲躲闪闪，俩人性格截然不同都