34．情理之外，意料之中
今天的太阳红通通、暖洋洋的，晒上了东墙，晒进了堂屋，满屋通明。莲玉夫妇在阶边放上一把睡椅，垫上棉被，让周塬躺在上面，脚下还放了一个火箱：他家烧柴火，用柴杆未灭的余烬焐上木炭，来抵御这抖峭的春寒。周塬来到肖家两天了，莲玉护理十分周到，除了中药依时按刻服好外，还用了单方止住了呕吐，饭菜也做得特别营养可口，昨天还特地杀了一只母鸡，用瓦罐焖了鸡汤。他的体力有了明显的恢复。
他躺在睡椅上，看着庭前环合的绿树，一片葱茏。柞树枝条长出了紫红的猫耳状新叶，香樟树鹅黄色的嫩枝已经两寸多长了，女贞的嫩叶油绿油绿的，篱笆墙的铁蒺藜一色暗绿。特别是那几株苍劲的松树，一簇簇墨绿色的松针上长条形的花蕾像竖起了一支支红色的蜡笔，毛茸茸的足有三四寸高了。虽然还没到开花时节，这里已是五彩缤纷，令人赏心悦目了。
透过那两棵常青树的间隙，可以看到前方的水塘。绿色的满池春水，荡起涟漪，岸边一棵大柳树，长着嫩绿细叶的枝条倒垂下来，轻轻拂着水面。塘边屋里的一群麻鸭，跟着两只蹒跚的大白鹅，摇摇摆摆走下水来了，真个是“春江水暖鸭先知”。它们纵情地在水中嬉戏，有的还倒立着把头深深□□水中觅食，把一双桔红色的趾掌在空中曲伸、摇摆；有的还表演起轻功来，扑打着双翅用蹼掌在水面上飞速踏行、追逐，溅起一线线白色水花。贺知章的柳意，苏东坡的鸭情，还有王子安的鹅戏，都写意在这一泓碧水中，撩发他的意兴，摘取前人的词句也学着哼起来：
碧玉镶成翡翠衣，
婀娜袅袅舞春池。
白毛绿水摇红掌，
东风暖意鸭先知。
他抬起目光越过池塘，可以看到对面层层梯田里，麦苗青青菜花黄，绿油油的紫云英，更像铺开的翠锦，有人在叱牛翻耕，大概在准备秧田了。昨夜听连襟老肖说大队生产队已经开过会议，传达了中央关于加强农业生产的政策文件，还说安徽、四川等地，有的实行了包工，有的甚至可以包产。他们大队不敢走得太远，还是搞小段包工，不过允许把那些荒坪隙地租借给劳动力充足的人家耕种，背后面那一块新栽了杉树的几亩山地，同意让他们家间作红薯或豆子。姨侄庆十一早就去挖土了，真是人勤春早。
大地回春了。
他浑身热烘烘的，感到很舒服，他手抓着椅靠，撑起身子，在院子里走了起来。他的心又回到了学校：课不知怎样在上？（4）班转走了十个学生后，去的是不是适应环境，留下的是不是安心？学校里……许许多多的问题在他的脑子里转来转去，明天该回去了，明天可以回去了。
这时，一个中年男子口里叫着“老肖”走了进来，一眼望见站在院子里的周塬，笑了笑说：“您是学校的周主任吧？”
周塬忙把手伸过去：“在下就是，您怎么知道？”
莲玉从屋里出来说：“啊，邹师父，是什么风把你吹来了？”
“听说周主任住在这里养病，特地来看看。”他用一双粗大的手握住周塬的手，自我介绍说：“清江钨矿矽肺工人，在家养病……”
莲玉端着热茶出来笑着说：“鼻子真灵，嗅到这里来了。”看来他们很熟悉。
“听我儿子跃斌说，你病得厉害，晕倒在教室里了，是学生抬出来的，不愿去住院，在老肖家养病来了。我原想只有我们当工人的苦，粉尘严重，矽肺病让人不得好死，不想你们教书的也累得人垮。看来条条蛇咬人。”他一张口说了一大串，声音洪亮，不像周塬那样萎顿，周塬打量他，看不出什么病容，满脸红光，精神饱满，只是有些气喘。
他自己搬来一把凳子，在周塬身边坐下来说：“你说我家跃斌能考得学校起吗？”
“他是个勤学守规的好学生。学习很认真……”
“你说他考得起学校吗？”他很性急，不容周塬多说，只想直接听到他要的结果。
怎么回答他呢？他想起上次在禹国根家里，他的父亲也是急着要问儿子能不能考上学校，周塬认为考试还要靠临场发挥，宜说得灵活一点，便说：“目前还难得说准，还需要看临场发挥……”谁知他父亲认为这是没有希望的意思，免得耽误时间花掉钱，硬是不同意儿子继续读下去，幸亏他祖父理解，才帮助他说服了父亲，坚持了学习。今天不知道他问得这么急的用意，担心他也来个釜底抽薪，便说：“应该考得上，虽不说本科，专科吧，至少考中专的问题不大。”
“我也不懂什么本科专科，大专中专，只要是能够转户口吃国家粮就行。”
“我想应该没有问题。”
“你能打包票吗？”周塬却不料他竟提出这样一个问题来，心中有些不快，但还是笑着说：“您的迫切心情可以理解，但恕我孤陋寡闻，至今我还没有听说考学校要老师写包字的。因为这考试时候的变数太多了。”
“什么叫变数？”
“变数就是不确定因数。比如说一个学生即使他的成绩很好，完全有把握考上学校，但考试那天突然病了，不能参加考试，或者因为病痛而不能很好地发挥。现在考试都规定了严格的时间地点，但如果突然事故，交通堵塞，考生不能按时赶到考场，等等，这些都是影响考生成绩的不确定因数，老师怎么能够写包字