不几日便是休沐日。
这一日福晋早早地便起身了。她身边四阿哥还正睡着，眉心微蹙，绣着银丝缠枝蔓草的领口抵在脖颈上，系得严严实实的。福晋披散着头发呆了半晌，方轻手轻脚地披上外袍，趿拉着绣鞋倒了一杯茶，慢慢走到贵妃榻边坐下啜饮了一口。茶水入口犹温，福晋只觉得这一口茶水顺着嗓子缓缓滑倒胃里，不由得轻叹了一声。
外面不过三更天的光景，丫鬟们早已收拾好衣冠立在外面等主子传唤，此时听闻屋里有些许响动，大丫鬟宝瓶便蹑手蹑脚地进了外间，隔着帘子隐隐约约地见福晋披着单衣坐在窗下贵妃榻上，忙行了一礼，压低了声音道：“福晋可是要起身了？”只听得福晋低低地应了一声，便冲门口伺候的小丫鬟们招了招手，三人一同进去内室，服饰福晋更衣。
一时洗漱毕，四阿哥尚未醒转，福晋便径自去了侧间四格格屋里。瞧着四格格睡得红扑扑的小脸儿，方才轻声对丹桂和宝鸢二人嘱咐道：“今日你们两个伺候着格格去庄子上，万事都仔细些，遵从瓜尔佳侧福晋的吩咐。三个小主子都在，侧福晋难免疏忽，你们只管看好格格就是了。若是格格贪凉想多吃些蟹子，也定要劝住了。”
两人忙垂首应“是”。福晋满意地点点头，转而眯着眼瞧了瞧邱氏，沉声道：“如今崔氏关在柴房里，格格身边唯有你一个奶嬷嬷，你。万一有什么事情——你那个小儿子也不过一岁吧？”
邱氏闻言，忙噗通一下跪倒在地，颤声道：“奴婢定然好生照料格格！”
“平白地跪下做什么？你是格格的奶嬷嬷，你做得好，格格以后还能亏待了你？”福晋摸摸了四格格的小脸，在她脸颊上轻轻地亲了一口。四格格似有所感地挠了挠脸，转了个身又睡熟了。
“起来吧。”福晋捏起一块云片糕，就着温热的茶水慢慢吃了，“宝鸢叫人去东小院看看侧福晋起身了没有，若是起了，便把四格格抱过去，说我劳烦她照料我们四格格了。”
“是。”
“你们切记，看好格格，别的别管。好了，嬷嬷，咱们也该动身了。”福晋说罢，便起身抚平了裙上的褶子，扶着宝瓶和林嬷嬷摇摇摆摆地出了院门，在二门上上了轿子，拉着带给娘家的礼，径自去了。
东小院。
“朝颜，什么时辰了？”沅筠迷迷瞪瞪地睁开眼睛。雨过天青色的软烟罗帐子上勾着细细的银丝线卷草纹，外面已是天色大亮。朝颜掀了帘子进来，正好带进来一阵小风，把帐子浅浅卷起一角。她长长的打了个哈欠，坐起身来拉开床帏。
“回主子的话，已是五更天了。福晋早先便出了门子，遣人来看看主子可曾起身。”朝颜一边回答，一边将旁边衣搭上搭着的衣裳取下来。见主子坐在床沿上，忙上前服侍着沅筠穿上外袍。又回头叫外面小丫鬟送水来洗漱。一时间屋里来来往往的好不热闹，却个个都悄声静气，秩序井然。
因着去庄子上不必大妆，朝颜便给沅筠梳了个两把头，上面简单地插了两支宫花，并一支翡翠坠银镂空雕花折扇步摇，蛾眉淡扫，却娇美非常。待梳妆毕，外面方才来了人，却是宝鸢、丹桂两个大丫鬟并奶娘邱氏，抱着四格格过来了。
四格格还睡着，沅筠瞧她好梦正酣，也不忍心叫醒她，便令丹桂把四格格放到自己床上，亲自去取了绢扇，一壁倚在床头上缓缓扇着风，一壁低声吩咐道：“朝颜，你去侧间瞧瞧咱们元寿福慧醒了没？荔枝去膳房传早膳来，连带着四格格的份例一块儿取来吧。”
两人领命，各自去了。
不一会儿，竟是四阿哥一手抱着一个孩子进了门。他穿了一身月白色的常服，大辫子梳的光溜溜垂在身后，中间一截却被福慧攥在手里。元寿倒是精神，搂着四阿哥脖子不知道说什么，只有福慧个小丫头睡得人事不省的。
沅筠忙上前把福慧接过来，小心地掰开她的小手，把四阿哥的辫子解放出来，一边小声笑道：“爷怎么带着孩子一起过来了？”
“走到门口，正好听见咱们元寿醒了，便过去瞧瞧。”四爷闻声答道，搂着元寿转身坐到榻上，“四格格也还没醒呢？”
“还睡着呢，小孩子都爱困。”沅筠摸摸女儿小脸，感觉触手温软，便放下心来，掀起薄毯将福慧放到四格格旁边，“不过我方才叫人传膳去了，不若将这一对小姐妹叫醒，先用了膳吧。”
四阿哥颔首笑道：“元元说的很是，咱们福慧小馋猫似的，若是误了早膳必是不依的。”
“哪有阿玛这般说自己闺女儿的？”沅筠嗔他一眼，端的是明艳动人。四阿哥不由得一怔，忙赔笑道：“好元元，可饶了爷这一遭吧！小孩子吃得多才长得快，你说是不是？”
“爷说的哪有不是的？”沅筠掩唇一笑，上前给四阿哥整了整衣领，顺带着将他额上细密的汗珠拭去，“这两个都不轻快吧？”
“比起刚出生时沉多了，抱在怀里压手。”四阿哥笑道，捏了捏怀里元寿的圆脸。饶是元寿小大人似的一个小孩儿，也鼓起腮帮子来，气道：“阿玛坏！”
四阿哥大笑。
沅筠哭笑不得。
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四阿哥这一回携家眷出门，因着不过是去庄子上游玩，并未使用贝勒车驾。只驾了寻常用的马车，沅筠带着孩子们一