“真是……好久没有回来了。”
“我还以为你根本不会想念这里呢！当初走的时候那么决绝！”
“我生来就是吟游诗人，哪能停留在故乡？”
“我倒宁愿你真的只是个诗人！”
为了追随安德里亚的脚步，简与伊莲都打算赶往九河城，艾略特跟辛西娅商量了一下，也决定跟着一道过来，用那位浑身上下金光闪闪的枪手的话说：“难得这个虚有其表的浪荡骗子回来！总得好好关照一下！”
至于那位首主教的“生意”……
估计，该来的，总也逃不掉。
走在破旧的青石街道上，两边，都是低矮颓圮的砖墙，原本下水的地沟中，填满了垃圾，污浊的浑水，四处漫流……充满戒备的行人们，抱着怀里的刀剑，行色匆匆地走着，任由地上躺着的老人，不断抽搐、嚎叫、死去。
孩子们飞快地从他的尸体上跑过，挥舞着手里的木剑，哈哈大笑。
童稚而纯真的欢笑，仿佛梦魇。
“这里从前卖小糖块的安德鲁大叔呢？”
“四年前，一群游侠在街口打架，大叔跑得匆忙，忘了拿黄糖袋子，急急忙忙回来找的时候，被当做别人找来的帮手，一刀砍死了。”
“那，安妮阿姨呢？小时候，她还为我叠过纸鹤……”
“六年前的□□，就已经饿死了。”
“科尔哥哥还在吧？他从来都胆小，从不惹事，又有手艺——”
“去年几万游侠在城里□□，请国王惩戒那位作恶多端的阿灵顿侯爵，最后被血腥镇压……科尔只是在人群里挥了挥手臂，就淹没在了七环魔法师的力量里，尸体都没找到。”
诗人呆呆地望着艾略特，半晌说不出话来。
“那，还剩下……”
“还剩下斯宾塞那个老骗子！老匹夫！逃去了西纽！把同行的几百平民全部卖做了奴隶！自己却成了神官！在东三省混得风生水起！”
砰砰砰！
艾略特掏出枪，发泄般的乱射一通。
一旁的游侠们原本还想上来过招，却见她一身金光，亮瞎人眼，竟又乖乖离去，远远遁走。
走火钢炮的名字，在九河城，也算是如雷贯耳。
“逃去……西纽？为什么？”
伊莲误打误撞地岔开了话题——在她的印象中，西纽是这世界上最奸诈又邪恶的存在，打着光明正义的旗号，行卑鄙无耻的事情，请她去她都不愿呢！
辛西娅拉住了暴躁的枪手，轻轻拍了拍她的背心，一边思忖着，认真地回答了小牧师的问题：“因为，东纽的存在，充满了混乱与不稳定，这里的人难以约束，没有秩序，甚至无法吃饱穿暖……所以，他们向往拥有信仰的地方。”
“在那群白痴眼里！西纽有信仰！有规则！一切神官都是为了人民服务！简直就是傻！他们也不想想！那些神官也是人！吃喝玩乐！贪财好色！”
说起这个，艾略特像是克制不住一般，猛地骂了起来。
“那个蠢货王子！居然真的相信！还敢跟西纽勾结！真是色相迷昏了头！脑袋长到了裤裆下面！只知道发情！我操|他……”
辛西娅皱眉，轻轻说了一句：“那位‘燃’，可是他的祖宗。”
艾略特满口疯跑的脏话，忽地一窒，本就不太好看的脸色渐渐发青，然而，竟也是真的，再没有说出口。
“来，你跟我来。”
“去哪儿啊？”
“带你去看一样东西。”
“什么啊？”
诗人不答话，只是拉着伊莲的手，往城中走。
她带着她翻过围墙，爬上屋檐，扒开沉重的铁锁，穿过长长的走廊，这里的街道、房屋、草木，都在她的心中，像是珍而重之的回忆，曾经无数次回味品尝。
这是她长大的地方，她曾经奔跑在每一个角落之中，流着血，受了伤。
她几乎是以直线行走着，有时，遇到了发现她的屋主，她也不曾停下，甚至轻声问好：
“杰弗森的腿伤好些了吗？”
“哈维取媳妇了吗？”
“沃伦的孩子呢，到底是男是女？”
……
有人下意识地回应她，有人茫然地看着她。
有的屋子，明明已经破败得一塌糊涂，再无任何人居住，她却仍微笑地说着日安——
温和的声音，回荡在空旷的房间，仿佛谁的回应。
伊莲走在她的身边，见证着这场仪式，不敢出声惊扰。
只是，心中涩涩。
无法言喻。
“你能跟上来吗？”
“为什么不走楼梯？”
“因为，我从没走过楼梯。”
诗人转过头，有些怔愣地望着她，像是迷惘着，分不清回忆、还是梦境。她轻轻眨眼，浓密的眼睫里，落进了滚烫的汗珠，酸疼得仿佛泪意。
她伸出了手，从来都收拾得干净整洁的手掌上，沾满了九河城特有的脏污颜色。
她从未如这一刻般真实。
真实得可以抓住，握紧。
伊莲咬了咬唇，忽然拉住了她的右手。
这是城中心的一座十三层高塔，无人照看已经很久，破碎的窗户、缺失的砖石、陈腐的味道，无不说明着这里的荒芜、冷清、人迹罕至，然而，诗人却像是对这里格外钟爱，每一步的腾挪翻转，轻盈而熟悉。
“别动，对……转身。”
高塔的尖顶，只有一扇窄窄的小窗。
简当先一步坐了上去，拽着伊莲，拥入自己怀里。
天色，已有些晚