我久违地穿上了围裙，站在厨房里。
在碗子里加进鸡肉末、料酒、味噌、麻油、鸡蛋、还有作为佐料的美乃滋，搅合起来。
为了把鸡肉丸子弄得好吃，总之就是要好好搅合。
要是在这里偷工减料，口感就会变差。即使充份混和调味料，也还不行。在带出黏度，变得松软前，都要不停搅合。
我搅我搅，我搅。
不可以说是高兴，也不可以说是难过的程序。
只是为了作鸡肉丸子，一个劲儿地搅合。
是谁在作并不重要。无论是男性还是女性也好，无论是前中二病还是恋爱反对派也好，无论是谁做的，只要是充份搅合出来的鸡肉丸子，都会很美味。
「锐君？」
我一回头，发现千和在起居室那里。
似乎是从落地窗那里进来的。光顾着搅合都没有发现。
「抱歉了。突然叫你过来」
「怎么了？突然叫我过来吃饭」
「那是，因为一个人吃火锅很无聊嘛」
我自己也知道这根本没有回答她的问题，但我还是这样回答了。
「可不可以帮我切一切那边的白菜和青葱呢。然后再帮我挑些柔软的春菊叶出来吧」
千和点点头，在我旁边握起菜刀来。
在搅和的声音里，开始混进了刷，刷的声音。
「做得不错嘛」
「嗯—但是还是很生硬喔？又不能像锐君这样『咚咚』的切」
「声音什么的随它去吧。能切得好好的就够了」
好。鸡肉丸子差不多就这样吧。
我洗完手后，打开了事先已经把昆布放进去浸泡的瓦锅上的盖子。加上了少许酱油和甜料酒。因为鸡肉丸子会充份带出鲜味来，所以调味料要控制在最小限度内。
「我果然，喜欢做饭也说不定」
「怎么了，突然说这种话」
「没啥，只是现在深切地觉得如此而已」
能直接反映所花的工夫和努力，并能马上欣赏到其成果。
这种娱乐，可没有多少啊。
「但是，在考试前做这种事没问题么？」
千和正在剥春菊的手停了下来，抬头向我投来担心的视线。
「又不是只有接下来的期末考才是考试。还有很多次考试的啊。要是非得削减做饭的时间来学习才可以的话，这样可不能在三年内保持第一名的位置啊」
我至今为止，要是不把所有可以自由使用的时间都拿去学习的话，心里就很过不去。真想知道我都花了多少时间在学习上了。正如真凉所言，我还真是个「书呆子」呢。
但是，高中的三年是很长的。
要举例来说的话，我想就是马拉松吧。至少不是短跑。
而且，要是我到了医学部去的话，在那里等着我的可会是比考生时代更辛苦的学习生活。
这样的话，就更应该记住「喘口气的方法」了。
为了最终的胜利。
「总觉得，不像是锐君会做的事呢」
千和嘟囔了一句。
「哈？那是什么意思啊」
「欸嘿嘿。我不能清楚地表达出来啊」
千和的眼睛在笑。
也就是说，至少不是什么不好的改变吧。
「话说起来啊，肉不太够吧？肉就只有那碗子的么？」
「我可是加了三人份量的肉末的说」
「还不够还不够！也加上猪肉吧~」
千和打开冰箱，取出了一包五花肉。她的动作过于自然了，使我都忘了那是我家的冰箱了。
「那是明天便当的份儿的啦！」
「好嘛好嘛！明天我会把我的菜分给你的。……啊，还有虾！」
再一次减少我便当里的菜。可恶，鸡肉丸子锅都要变成什锦火锅了。
我俩围住了石油气边炉上煮好了的锅子。
我们把柔软的鸡肉丸子几乎吃个清光，带来一种很好的饱腹感。
「你开始学习的理由，能不能给我说说呢」
我突然说道。
我把一直没能问出口的事，自然地说出来了。
千和放下筷子，盯着我看。
「我呢，想成为学校的老师啊」
「……」
明明是第一次知道的事，却出奇地没有觉得惊讶。
千和她，想当老师。
一般来想这职业明明应该很不适合她，不知为何我却觉得很合适。
「暑假时，我们一起到羽根中去了吧？就在我照顾后辈的时候，我想，我想做的事，可能就是这个吧」
「你想成为剑道部的顾问么？」
千和摇摇头，
「虽然要是能当的话就最好了，但是我没有拘泥在这点。垒球也可以，吹奏乐也可以，话剧也可以。要是我能帮助到在努力的人，对我而言就是最大的幸福」
「在努力的人，么」
我明白到我刚刚会觉得适合的理由了。
千和是会单纯为「在努力的事情」本身而感到喜悦的类型。是会很高兴地挥一百次空棒的家伙。
我觉得这种人应定立为目标的道路有两种。
一种是，自己去努力的道路。
另一种的，就是「支持在努力的人」的道路。
后者的那条道路，听起来似乎很轻松，但实际上完全不是这样一回事。因为若是自己不付出相对的努力，就想要呆在正在努力的人身边的话，两者是不能成立对等关系的。
「你真的很厉害啊，千和」
公主成长了，千和也同样成长了。
不知道在什么时候，把我抛下来了。