夜静更深，安定郡上的这座小客栈上早已是黑漆漆一片，掌柜不住在房内唉声叹气，寻思着这世道不好，过往的客人也少了许多，这店怕是没办法再开下去了。客栈里每间客房里的客人都有他自己的烦心事，在想着日后的琐事，生计，老婆孩子然后再慢慢入睡。
曾武到了半夜一直没睡着，地板上凉飕飕的，还有股不知从哪穿来的冷风在耳边呼呼地叫着。但眼下的条件比以前征战沙场时荒山野地里却也强了十倍也不至。真正令曾武担心的，还是方才张陵睡前告诫自己的一番话。曾武转过头去，接着窗户的微光，可以看见张陵睡得似很熟，气息沉沉，一脸浑不在乎的模样。他想到莫非这小子糊弄我不成。曾武好容易才忍住了要将张陵叫醒询问的冲动，心想这小子不像个胡说八道的人，当下双眼一闭，想到今夜若没有事，明日再和他说道。
曾武睡到正朦胧时候，突然感觉肩头上有人一碰。
曾武随即睁开眼睛，手把在刀上蓄势待发，只听耳边张陵低声说道：“点子来了。”
曾武一愣，低声问道：“点子在哪里？”
张陵伸手指了指门外，曾武凝神听了一会，果真听见门外轻轻哒地一声，那是鞋极轻踏在木板上的声音，还有隐隐约约的呼气声，房门的门缝之下还看见了草鞋鞋底。曾武这才放相信张陵说的话，同时心里想到这小子是诸葛亮不成，怎有这未卜先知的本事。
床铺上的被当早被两人塞了一些铺床的稻草进去，显得有人在睡的模样。曾武与张陵两人都趴在床下大气也不敢微喘，只是奇怪为何等了这么许久，这些人也没有冲进门来。
不久突然听得楼下有人阴阳怪气地在喊，有人偷马喽，偷马喽，快来拿贼啊。
这是谁家的红枣马啊，要被贼人给骑走了。
曾武一愣，这红枣马不正是张陵问乡长裘坤借来的马么，此番进城用来代步。曾武随即会过意来，想到这等贼子好狡猾，他们故意差人在楼下佯作偷马，引自己两人冒然出门追马，这样伏在门外的人就可以乘机袭击二人。若不是张陵见机的早，曾武必然冲出去，这样两人就凶多吉少了。
曾武与张陵相处久了，越来越佩服这位年纪比自己小上几岁的‘大哥’。张陵嘴边边挂着若有若无的冷笑，对曾武他作了一个稍安勿躁的手势。
又过了一会，显然是对方等不及了，房门突然被撞开，两条黑影直奔床铺而来。这黑影自然是杀手了，他们手里抓着两柄刀就冲着床铺上的被子剁去，他们正在暗喜床上二人丝毫全无反应，但刀一被顿感觉手感不对。正在他们诧异时，曾武与张陵动手了，他们手中大刀的刀面上都用黑布蒙住，丝毫也不反光。刀柄由下而上从小腹一直贯入到杀手两人后背方露出刀尖。
杀完这两人后，张陵曾武他们拔出刀来，这时房间内又冲进来三人。在窗外透来的月光下，张陵曾武两人斗三人，在房间内战成一处。张陵，曾武手下的功夫皆是不错，几个照面间就砍死一人，砍伤一人。剩下一人见势头不好，拔腿正要想逃，却被曾武从后追上砍死。这时地上还活着的只有那负伤的人，他被曾武砍断了一只手鲜血直涌，不住出口哀求，曾武向张陵问道：“要不要留活口。”
张陵一摇头，作了个杀的手势。张陵不认为这么做有所残忍，既然是杀人者就要作好被人杀的准备。至于活口就更不需要了，反正都知道是谁动得手。只见那人脸上露出绝望之色，曾武一刀下去顿时血水四溅
张陵一一检查过确认五人都了断气，然后对曾武言道：“才五个人，还少一个。”
曾武惊讶得瞪圆了眼，这小子也太厉害了吧，连同伙几人都知道。这时突然听得楼下一声激烈马鸣，接着马蹄声嗒嗒地传来自近而远。
待二人赶到马房时，只见曾武的坐骑一匹小灰马，马首被人斩断，马血喷溅了整个马厩都是，而张陵的坐骑红枣马已然不见。张陵猜到想必是张行野见刺杀不成，就立马舍下手下跑路，临走时还杀了曾武的坐骑，以防止他们骑马追上。这张行野果真是个手段毒辣之人。
客栈之内出了这样的血案，登时反了天了。掌柜在一边叫道这可如何是好，都出了人命了，客栈以后再没人住了，这日子叫我怎么过啊。客人们也是议论纷纷，但见张陵，曾武二人都有兵器，也不敢多说什么。张陵，曾武休息了一夜，第二日就启程回大集乡，由于没马走到了第三日晚上方才到了乡内。
裘坤听张陵说借去的两匹马被抢了，也没有异议，要知道一匹普通马来的价钱，最少也要三十两银子。这可是村里仅有的两头马匹。张陵见裘坤没有追究，反觉的不好意思，当即从大集乡里缴来的税赋中包了一百两银子给他。对张陵来说收拢人心远比收拢钱财更来得重要，此番要是没有裘坤，自己在大集乡立足不说，这笔钱也无处到来了。
裘坤见张陵其意坚决，也只能收下这一百两银子。接着张陵与裘坤商议准备等农闲时候组建五百人乡勇的事。
裘坤听了张陵的话后，面你虽在本乡民声甚好，但是若要招兵买马，恐怕乡民会有异议，要知道这年头兵荒马乱，没有人再愿意打仗了。你看看乡里那几个军户家里的孤儿寡母无人照料，老父老母空坐堂中晚景凄凉啊。”
张陵听了一愣，他确实没有想这么多。张陵转而问道