夜色沉沉，山林中不时传来一两鹰叫，山谷里只有几处篝火未熄。
曾武面对张陵，张国柱两人逼视的目光，不禁身躯一震，紧张地言道：“这我实不知。”
张陵哈哈一笑，转而温言对曾武言道：“我们是拜过把子，岂会随便怀疑自家兄弟，这张行野平素为人如何？”
曾武对张陵这一紧一松弄得心底发虚，但听他这么说至少心里宽了几分，细细想了一番言道：“张行野此人话很少，从不与我们说交心的话。所以我也拿不准他如何想的。”
这么说着张行野至少是城府深沉的人，张陵心底对曾武也是存疑，他实不知张行野为何要将自己置之死地而后快。他与自己虽同样是什长，但他是屯长张过的侄儿，前途宽广，而自己对他的仕途可产生不了太大的妨碍。张陵并不是一个草率行事的人，眼下二人尚未撕破脸面，自己尚有回转的余地。若是冒然行事，不说自己没有把握，万一牵扯进屯长张过，他若是要整治自己，绝不比踩死一只蚂蚁难上多少。
想到这里，张陵低声言道：“今日之事，决不能泄露与他人知道，你们眼下都是我的兄弟，我不信你们还能信谁，眼下我虽被降职为伍长，但终有一日会有重新出头的一日，你们信是不信？”
“信，信。”张国柱，曾武二人都是齐声言道。
待二人走后，张陵又将张行野此人莫莫细想了一边，却因为接触不深无法了解。想到这里，张陵决定明日找副都统王曼一趟，他是在营内唯一能帮到自己的人，或许可以一查张行野的底细。
长安城下的战事进入了五月，南阳再次易手，淮北军二十多万大军在关内关外被拦腰截成两段，但秦猛先在长安城下的战事却连连得胜。一月连与官军七次接战尽告大胜，长安城下各路官军一路接着一路反水，十多万官军被东切西削折损惨重，不是归降或是被歼灭。朝廷总督梁州军事的梁州刺史加上柱国将军何再道迟迟按兵不动。使得秦猛先全无后顾之忧，只派少数兵马把守通往蜀中的各处要道，全力围攻长安，不过半月长安城西侧要害之地纷纷失守。六月初皇帝与几名亲信同数千御林军自长安经过潼关逃至洛阳，命自己亲弟陈王与百官留守长安。
而秦猛先收拢官军各部降军，加上关中新募之兵，和原先带入关中的子弟兵手下统御的兵力已超过十二万。
大业十年六月，陈王与百官白衣而降，朝廷的京师长安陷落。随后陇西郡总管李雄达对外称皇帝已亡于秦猛先之手，于陇西自立为帝国号凉，天水，北地，平凉等七郡皆奉他的号令。同月在义军中实力仅此于淮北军的河北义军之首窦伏海也自号大将军，河北各地纷纷归附他的旗下。
而皇帝匆匆逃亡洛阳后，兵权为洛阳守将王守恭受掌。皇帝遂成傀儡，而王守恭挟天子以令诸侯，手中又聚集了官军最精锐的人马，登时在中原成为仅此于淮北军的第二大势力。
在长安城平安街望得意酒楼上，张陵听完李子顺讲述了一番眼前局势后，心里将李雄达，窦伏海，王守恭这三人的名字记下。此三人一举一动都关乎了今后天下大势的走向。
张陵站起身，举起酒杯走到扶栏，指着长安的景色，言道：“三年前，你我兄弟或许想不到今日会有在长安观景的一日吧。”
李子顺哈哈一笑亦走到扶栏便，与张陵并肩眺望。平安街上皆是熙熙攘攘的人流，人们脸上丝毫不见战乱之忧。男男女女相对无忌，甚至拥搂着一起游街，这倒让二人啧啧称奇，想是帝都之中民风更开放所故。及远望去，乌瓦白墙间被的街道所分，犹如棋盘间纵横般笔直。几道运河自南而北延伸，可以看见高耸的楼船齐着屋檐驶过，陡然见到仿佛陆地行舟一般。民屋一直延伸至灰黑色的宫墙之下。张陵所处的位置是平民所居的廓城，而宫墙之后即使宫城是名门大阀，达官显贵所居住之地，宫城再往北就是皇城了，这是天子上朝，百官参拜之所，整个天下的心脏所在。
李子顺指着那巍峨的城楼，笑道：“有志者事竟成，长安算什么，总有一天我会将整个天下踩在脚下！”
张陵斜眼看向李子顺，近月不见李子顺右眉下多了一道两寸长的刀伤，一直划至右颊下。眼下李子顺一举一动都透着杀伐之气，这样的气质张陵在许多久经沙场的人身上都见过。李子顺谈话时虎目生光，听说他此番长安城下他又立下战功，眼下秦圣正有提拔他作都统的打算。真是人比人气死人，为什么李子顺就这么一帆风顺，三年之后就升到了都统，自己好容易行贿作个什长屁股还没坐热，居然被撤职了。
张陵心情不好，言道：“不要太高看自己了，下天下这盘大棋的自有其人，我等充其量不过是棋子罢了。”
李子顺对张陵的话微微一哂，言道：“你又何必看低自己，古往今来那一方豪杰，天下之主，若手下没有几万，数十万的马前卒替他们提着脑袋打来的江山，他们又有什么不同之处。”顿了顿，李子顺又言道：“眼下我军攻陷长安，已是天下最强的势力，迟早是要一统天下，能成大事的人贵在顺势而为，只要我等牢牢抓住淮北军这面大旗，十年之后一个平庸的小兵都可跻身百夫长之流，又何况是你我二人呢。”
张陵心中一动，李子顺说的未必没有道理，转念想到我眼下虽是不顺，但未必没有东山再起