乾元三年一月，兵部尚书、兗国公李麟病故，又复用前吏部尚书吕烟为兵部侍郎、同中书门下平章事；封郭子仪为尚书左射仆、朔方节度使、兵部尚书、同中书门下平章事、进位司徒；调濮州刺史张方须为广州都督、五府节度使，从南面进攻李璘，随后削李璘永王爵，纳韦见素之谏，史思明、李璘叛乱，只诛首恶，随者若肯投降，皆可免其罪。又命鱼朝恩前往泾原训练新军，赐名神策军。
李月破李璘北路军，主将王潜归降，先后收复邓州、唐州、陈州，又南下取申州与鄂州的蔡明德汇合，李月在鄂州、光州及寿州一带与永王李璘、敌将康楚元、张嘉延等先后遭遇，双方在淮水爆发了一场长达半年的拉锯战。
郭子仪再次被重用，委以河东观军使，他领率八万军北上，此时河东唐军与李归仁军在太原一线成胶着状态，郭子仪便命王思礼为为左军、辛云京为右军，自己为中军，在太原东配合仆固怀恩及回纥军大败李归仁，李归仁败走上党，却被左伯玉伏击，最后领不到三万残军败到晋州，郭子仪遂率大军将晋州团团围住，李国臣献计决汾水灌晋州，李归仁势危，急向史思明求救，史思明便命其子史朝义守洛阳，亲自提兵二十万军北上对阵郭子仪，郭子仪见敌势大，便退兵至潞州与叛军对峙。
就在这时，长安发生了一次无中生有的宫廷政变，改变了战局。李亨身体日趋衰弱，便命方士炼丹以求长寿，有一方士久炼丹不出，便密奏李亨，指其体弱非自己的原因，而是大明宫内气机太弱，影响了皇上的身体，暗指李隆基，李亨信其言，但又找不到借口迁走李隆基。李辅国手下有一小太监，叫做王恩茂，最善做花灯，上元夜前，他做了一盏象前贵妃，李辅国便思得一计，命这名太监按杨贵妃生前模样，扎了数十盏花灯，在上元夜遍布先皇所居宫外，又命宫人排练霓裳羽衣舞献于先皇前，果然李隆基大悲，思杨贵妃欲绝，几成痴疯状，高力士大怒，毁花灯，结果引发一场大火，引来无数侍卫禁军前来灭火，李亨受惊，李辅国便进言先皇思念旧人，不如迁回兴庆宫以遂太上皇心意，李亨欣然同意，迁李隆基至兴庆宫，从此愈加信任李辅国。
二月，李亨病重，李辅国乘机又密奏高力士联络前恒王李瑱，勾结左散骑侍郎窦如玢、玄武门将军崔昌及驸马都尉杨洄、兵部主事薛履谦等，企图进行夺门之变，李亨大怒，命鱼朝恩立即进京平乱，鱼朝恩进京后，立刻控制了局面，李亨遂赐恒王李瑱自尽，又将窦如玢、崔昌、杨洄及薛履谦等一干人犯尽斩于市，高力士则流放到播州（今贵州安顺一带），因崔昌为左相崔涣之子，崔涣便上书乞骸骨，帝准，升黄门侍郎崔圆为门下侍中任左相。
鱼朝恩进京平乱后，自以为功高，他闻郭子仪河东屡次大破叛军，已被授予高爵，心中不禁嫉妒万分，便向李亨屡进谗言，指郭子仪握有重兵，不可不防，便自荐为监军，但太子李豫却指使李辅国出言反对，李亨遂不听鱼朝恩言。到这时，鱼朝恩才发现李辅国竟已投靠了李豫，不禁大吃一惊，他早在郭英一案中就发现裴冕态度暧mei，怀疑裴党已暗中投靠太子。如此一来，朝中势力之争，形势就变得明朗起来，太子一党在不知不觉中竟占了绝对上风。鱼朝恩在洛阳和越王李系共事近半年，他就发现李系其人志大才疏，极易冲动且头脑简单，权谋手段甚至还不如李琮，而张皇后则小气刻薄，处处着眼小处不放，前月她用血写佛经替李亨祈福，让李亨感动不已，但她立刻替其弟向李亨索官，李亨虽勉强封其弟张延年为光禄寺卿，但对张皇后的感激之心也大大降低，对张皇后此得不偿失之举，鱼朝恩大为不满，以为其愚蠢至极，眼看李亨日渐衰弱，而太子一党根基已慢慢牢固，最大的反对者崔党也因崔涣的罢相而势力大减，他鱼朝恩不禁开始替自己考虑起来，他虽握有近十万神策军，但他也知道，李豫之弟李月才是大唐军中真正的最强者，且不说郭子仪和李光弼与李月关系密切，仅他手中的五万精兵几乎就是他本人的私兵。
鱼朝恩思量再三，终于暗中做出了一个谁也想不到的决定：明着摆出中立立场，支持李亨的决定，实际却暗暗扶持最不被人看好的钱昭仪之子定王李侗，这个只有一岁多的幼儿，将来若能立李侗为帝，那整个大唐江山便是他鱼朝恩的了。鱼朝恩心中打定主意，一定要将军权拿到，这样，不管将来是李豫还是李系为帝，都得看他鱼朝恩的脸色行事，于是夺郭子仪之兵权便是当务之急了。
就在鱼朝恩冥思苦想之计，突然一个机会摆在了他的面前，河东节度使仆固怀恩上表李亨，指出现在洛阳空虚，史思明虽兵多，但大多为新募之军，战力并不强，郭子仪过于谨慎，对峙半年也不思败敌之策，多次延误战机，他向李亨强烈要求一战。鱼朝恩大喜，遂力劝李亨早日收复东都洛阳，采纳仆固怀恩之策。
原来郭子仪重为主帅，尽夺仆固怀恩之权，仆固怀恩怀恨在心，伺机报复。史思明大军北上后，为麻痹唐军，命老弱之军尽充于前，精兵藏于后，仆固怀恩见了，便建议与敌军决战，郭子仪不允，他又建议出奇兵偷袭洛阳，郭子仪亦不许，只命两军对垒，并不出战，以拖住史思明的主力，减轻南线李月和东线李光弼的压力。李亨求功心切，禁