乾元二年十月，史思明自立国号为燕，正式称帝，定都洛阳，年号为应天，三个月后再改为顺天，任周挚为右相；原驸马都尉张铂为左相；原大理卿张均为中书令、户部尚书；封大将能元皓为淄青节度使继续围攻徐州。
同一时，盘踞江南的永王李璘见唐军兵败，以为时机已到，突然发兵二十万，以李亨得位不正、平贼软弱为由，分两路向襄阳、临淮杀来，李亨急令河南节度使李希烈和淮南节度使韩晃回防，韩晃兵少，仅守住长江一线，而李希烈却以御敌为由，拒绝南撤。李璘势如破竹，占领临淮、荆东大片领土，又分兵南下，连取杭州、越州、建州，淮西的田神功、浙东的殷仲卿先后投降，陈少游败走长沙，江南大半领土已归李璘。
这时关中已两月不雨，秋收欠产已成定局，天灾兵祸，灾情已初现，李亨寝食不安，在早朝时急召李月于含元殿问策，李亨忧心忡忡地对李月说道：“关中大旱的苗头已经初现，而江南李璘造反，逆贼又踞东都，河东战事正酣，各处皆无粮可调，如此下去，今冬恐酿成大灾，先皇给朕说过，你可为朕的擎天支柱，朕现在的依仗，只有你了，盼你为朕分忧。”
李月微微一笑道：“皇上且莫担忧，听臣一一解来，现我朝同时遇到史思明和李璘的叛乱，臣以为我军兵少，不可同时两线作战，史思明现势头正盛，可暂避其锋芒，待其由骄生奢，斗志逐渐消亡，再断其四肢，最后一战可下东都、臣以为这非三、四年不能成功。这期间，我们可先灭李璘、平山东、保河东、宁可让地也不能与史思明会战，为此臣推荐郭子仪将军主持河东局面，而臣则南下消灭李璘，最后包抄淮北，与李光弼将军会师。”
李亨闻言心结稍解，遂问刚被封为翰林院大学士、太子少傅的李泌道：“爱卿以为如何？”
李泌出列答到：“臣以为大将军所献战略非常正确，史思明zhan有河北、山东大部，又得中原腹地，兵精粮足，其本人也是个厉害角色，确实非一时可以平定，贼军的最大弱点便是极易骄奢，得小利则失进取，臣闻史思明自篡逆后荒淫无度，与其子不和，早晚必生祸端，我朝可与其对恃，待我长彼消，方是长远稳妥之计。大将军所说，由郭子仪将军主持河东局面，臣也赞同，郭将军久处边塞，与回纥关系极好，仆固怀恩曾又是其属下，指挥方便。至于南面，李璘纨绔子弟，远非大将军的对手，可不足为虑，当务之急，可速稳住荆襄，调粮米济关中为上。”
这时李月接口说道：“臣已命襄宛节度副使蔡明德出兵鄂州、邓州，以护襄阳安全。”
李亨点点头又问道：“朕还有点担心兵力不足。”
李月笑笑说道：“臣本部有五万精兵，襄阳还有三万，凭此可对付李璘，臣又从川中带来八万军，可挑五万精兵给郭子仪将军，再加上蒲州还有三万朔方精锐，及十万回纥军相助，还有民心可用，我以为郭子仪将军只要不大会战，河东便可保。至于史思明，皇上只要扼守潼关不出，潼关的几万守军和李抱玉的谨慎足以保关中不失，皇上再训练新军，慢慢增加兵力，如此天下可定也！”
李亨欣慰地说道：“武有李月、文有李泌，朕可高枕无忧了，传朕旨意，封郭子仪、李光弼为天下兵马副元帅，加郭子仪为河东观军使，主持河东大局，卫伯玉领上党节度使和河东节度使仆固怀恩一起任郭子仪副将。”
乾元二年十一月，李月兵发宛西，赵绿敏已于七月诞下一子，取名李晨，李月在与其母子短暂相聚后，便匆匆奔赴战场，其间李月悄悄地纳了林之惠为侧妃，由于唐制亲王为一妻八媵多妾，为此李亨特赐林之惠为三品妃，次赵绿敏一等，高于媵。前段时间，还发生过一次波折，回纥可汗破贼有功，遂不满女儿为侧，提出要李亨封女儿为李月“左妻”，欲与赵绿敏平坐，但林之惠知道不妥，坚决反对，并与其父翻脸，在李亨的平衡之下，终与回纥葛勒可汗达成了协议。
李月与郭子仪是同一天出兵，郭子仪自被削职后，一直留在长安，虽已为民，但时时关注战局，洛阳吃紧时，他上书太子，要求速将李月调回，无奈李亨心存侥幸，没有采纳，这次得李月推荐，虽仅被封临时官职，但他毫无抱怨，以国家为重，再披战甲出征河东。
李月大军仅用十天时间就出潼关过武关赶到南阳，南阳刺史许远及宛西将军雷万春出城十里相迎。此时，蔡明德在鄂州对敌将康楚元、张杰在邓州与敌将王潜鏖战，李月立即派吴昊领一万骑兵支援蔡明德，命荔非元礼守襄阳，自己亲自率军支援邓州。
邓州在襄阳北约二百里，界于南阳与襄阳之间，本是李希烈的管辖地盘，为方便李璘进兵，李希烈将全部守军撤到汝州，若邓州失守，襄阳便会处于李璘的南北包围之中，邓州小吏杨国远见汝州已无一兵一卒把守，急遣家人到襄阳报信，蔡明德立刻命令张杰率一万五千人火速接管邓州，张杰刚到邓州，便碰到王潜的先锋大将干亭，两军遂在邓州城下展开了一场混战，最后张杰将干亭军杀败，占领邓州，但王潜大军随后赶到，击败张杰占据了邓州，张杰在重新整军后，派卢焕夜袭邓州，在杨国远及邓州百姓的帮助下，又重新夺回了邓州，现两军正在进行着激烈的城池攻防战。
李璘军共有五万人围攻邓州，领军