“我就从没见过你这样的姑娘家，你看看街头王秀才家的女儿，大门不出二门不入，天天在家学习女工刺绣，琴棋书画哪样不精？你看看你，哪有个大家闺秀的样！”落英红着脸站在门口，被父亲的训斥声吓得缩着脖子，活像一只冻伤的小鹅。“十八九岁了，正是待嫁的好年龄，天天穿的跟去要饭似得，弄的灰头土脸的一身回来，别人说是我闺女我都嫌丢人！”“哪里有十八九，我过几天才满十八周岁呢？”落英闷声嘟囔着，心里巴不得父亲赶快结束，她真厌倦了这样的生活，出去玩有什么不好，成天在家里憋着人才会出问题呢！“你还敢顶嘴！”白老爷耳朵挺尖，气头上听到女儿跟他顶嘴，顿时怒火中烧，一巴掌就要扇过去，站在一旁心急火燎的夫人使劲拉住他，劝道：“当家的，使不得！孩子细皮嫩肉的，怎经得起你这般重的巴掌！”落英抱住门框上的柱子，指甲都嵌进去了，她虽然吊儿郎当，一副天不怕地不怕的样子，可见到父亲怒目横眉，眼珠瞪得跟碗口一样大时，心里还是七上八下的，立马软声道：“爹，我错了，我再不偷偷跑出去了！”夫人在一旁担惊受怕地劝他：“孩子都知道错了，你就别生气了，女孩子家再野能有多野，说她两句就行了。”夫人不住地拍抚他的胸脯，真怕他气过了头，毕竟白掌柜也五十好几的人，少生点气比吃一年的补品都强！白老爷挣开夫人的手，乓一声坐在红木椅上，长叹一声，指着门外畏畏缩缩的丫头道：“你赶紧回屋，别让我看到你，三天不准吃饭，给我抄一百遍‘孝子经’！”夫人听闻，立即将落英带离老爷的视线。
话说这白掌柜也不容易，这般年纪本是儿孙绕膝，颐养天年的时候。只是三个儿子，没一个守在身旁。大公子白襄文年轻时擅于舞文弄墨，初登殿试就被位高权重的武太老相中，可惜这几年武太老境况大跌，白襄文也免不了受到政敌的陷害，被流放边境至今，是生是死还未知晓；二公子白树仁坚持在外经商，多年没见有什么眉目，无论白老爷怎样出力讨好，他就是要一条道走到黑，声言不混出个名堂这辈子就不回来了；还有个不学无术的小少爷，成天被白老爷逼着备考科举，这都已经第三次了，连秀才都没中过，虽然他打心眼里喜欢研究世间万物，可做事没有个定性，看来注定是笨鸟难飞咯。不是白老爷教子无方，怪只怪三个孩子脾性都跟他一模一样，父亲管教尚严，只是年少没了娘，性格太过独立自然成就了野性。刚才这个，更别提了，白府上下谁人不知道，心都野到九霄云外去了。
夜幕渐落，丫鬟脚步轻轻地走进来把灯点亮，又脚步轻轻地退出去，昏暗的灯光照得他脸色更显乌沉落寞。白老爷早前有过一位称心的妻子，可惜得肺痨去逝了，为他留下三位公子。如今这个夫人叫做苏为雪，自是年轻俊美的多，两人成亲二十年来一直敬爱有加，可偏偏最让他头疼的是这姑娘，人都说女儿是父亲的贴身小棉袄，可这孩子是打也不行骂也不行，脾气倔的似头牛，果真是个投错胎的妖物！
生气归生气，不过再几天就是落英的十八岁生辰了，他心里一直惦记着哩！白老爷是做酒庄生意的，人脉自然很广。他与京城的李巡抚交情不浅，虽然深知自己不可高攀，可李巡抚的二公子却对小女儿落英情有独钟。白老爷一再推脱，李二公子并不理会，三天两头的往白府跑，还处处高调‘贿赂’他，这次庆祝生辰，他不得不将李巡抚和二公子一同请来了。
白夫人在女儿厢房为她细心整理床榻，落英趴在梳妆台上唉声叹气：“娘，你怎么就把我生成了姑娘家呢？我怎么看自己都不像古代的美女！你看那二乔，褒姒，都是仪态纤纤，温贤淑巧，哪里像我这样粗手粗脚的，就算跟娘亲你比起来，我也差了十万八千里呢！”落英捧着脸，似卖艺的小丑对着镜子挤眉弄眼，噘嘴的样子可滑稽了。“你还怨娘啊！娘哪里知道你是个姑娘家，这都是命中注定，你就认命吧！书上的姑娘个个不都是多愁善感，体弱多病吗？说句话累的腰都直不起来。那是作者喜欢写，观众喜欢看，娘可不喜欢，娘喜欢你健健康康，活蹦乱跳的样子！”落英轻哼一声，也只有娘亲愿意听她撒娇卖乖了，三个哥哥没一个中用的，全都铁了心地各奔前程，不管家人死活。继而，她低下声来，哽咽道：“我谁都不怨，我怨天怨地怨我自己，怨爹娘是要遭雷劈的！”白夫人走到她身旁，拿起柳篦子为她篦发，语重心长道：“娘知道，你从小就跟别的孩子不一般，你喜欢到处跑，喜欢没人管你，喜欢像男子汉一样做个顶天立地的大英雄，可惜娘的本事就这么大，给不了你一个男儿身。娘小的时候跟你一样，也是不屈不挠的，梦想着过无拘无束的生活，现在不还是败给了现实吗？这户深家大院就是我全部的世界了！”白夫人拿起眉笔，不轻不重地在她稚嫩的眉宇间描绘。落英沉下目光，她不想看到镜中的自己，容貌有那么重要吗？婚姻有那么重要吗？我偏不想要这些，我想要的是或许连娘亲也不是那么懂吧！夫人纤长的手掌抚在她肩上，继续道：“等你长大了就会知道，安定才是一个女人最终的归宿。”“娘，我知道了，女孩子家就应该安分守己，牢记三从四德，这才是人间正道，我明天就把你做的新衣服穿上，好好打扮一番，我得